“Di balik layar diplomasi” terungkap pertama kali oleh mantan Duta Besar AS untuk Vietnam

(Dan Tri) - Mantan Duta Besar Ted Osius menilai tidak ada alasan untuk berpikir bahwa hubungan Vietnam-AS memiliki batas. Kedua negara mendapatkan manfaat dari kemitraan dan persahabatan yang kuat yang telah kita jalin.

"Saya sangat senang," ujar Ted Osius, mantan Duta Besar AS untuk Vietnam, ketika mengetahui bahwa Presiden AS Joe Biden akan mengunjungi Vietnam pada 10-11 September. "Kunjungan ini menunjukkan komitmen para pemimpin tertinggi kedua negara dan akan menandai tonggak bersejarah lainnya dalam hubungan Vietnam-AS."

Selama tiga tahun menjabat sebagai Duta Besar AS untuk Vietnam (2014-2017), Bapak Osius menyaksikan empat kunjungan tingkat tinggi berturut-turut antara pemimpin kedua negara. Kunjungan paling berkesan bagi mantan Duta Besar tersebut adalah ketika Sekretaris Jenderal Nguyen Phu Trong mengunjungi AS pada tahun 2015 atas undangan pemerintahan Obama.

"Setelah kunjungan Sekretaris Jenderal ke Washington, hubungan bilateral membaik dalam segala aspek: keamanan, pendidikan, perdagangan , dan investasi...", ujar Bapak Osius, seraya menambahkan bahwa beliau berharap kunjungan mendatang akan memberikan dampak positif serupa.

Berbicara dengan Dan Tri pada kesempatan kunjungan Presiden Biden, Tn. Osius menceritakan kenangannya tentang kunjungan Sekretaris Jenderal ke AS, sambil berbagi harapannya untuk hubungan Vietnam-AS dan apa yang ia yakini sebagai kunci kerja diplomatik .

Sekretaris Jenderal Nguyen Phu Trong dan Presiden Barack Obama di Gedung Putih pada bulan Juli 2015 (Foto: AFP).

Di luar sistem

Tuan, apa pentingnya kunjungan Presiden AS Joe Biden ke Vietnam pada 10-11 September bagi hubungan bilateral Vietnam-AS?

- Kunjungan ini sangat penting karena menunjukkan komitmen para pemimpin tertinggi kedua negara, dan juga dapat menciptakan momentum baru bagi hubungan bilateral.

Selama kunjungannya, Presiden Biden akan bertemu dengan Sekretaris Jenderal Nguyen Phu Trong dan para pemimpin Vietnam lainnya untuk membahas cara-cara memperdalam hubungan di berbagai bidang.

Ini bukan pertama kalinya kedua pemimpin bertemu. Biden menyelenggarakan jamuan makan siang setelah Sekretaris Jenderal Nguyen Phu Trong berbincang dengan Presiden Barack Obama di Ruang Oval, saat kunjungan Sekretaris Jenderal ke AS pada tahun 2015.

Menengok ke belakang, saya menyadari bahwa pertemuan di Ruang Oval telah mengubah sejarah. Itu adalah momen terpenting dalam masa jabatan saya sebagai duta besar dan mungkin momen terpenting dalam 10 tahun Kemitraan Komprehensif kita.

Setelah kunjungan Sekretaris Jenderal ke Washington, hubungan bilateral membaik di segala aspek: keamanan, pendidikan, perdagangan dan hubungan ekonomi, investasi, respons perubahan iklim, dan energi. Kerja sama di bidang kesehatan, yang sudah kuat, terus meningkat pesat.

Kita dapat melanjutkan apa yang telah kita lakukan dalam 10 tahun terakhir melalui kunjungan ini. Saya yakin setelah kunjungan Presiden Biden, kita akan mampu melakukan hal-hal yang sebelumnya tidak dapat kita lakukan. Kunjungan ini akan menandai tonggak bersejarah lainnya dalam hubungan Vietnam-AS.

Anda yakin bahwa kunjungan Sekretaris Jenderal Nguyen Phu Trong ke AS pada tahun 2015 merupakan tonggak bersejarah dalam hubungan Vietnam-AS. Sebagai salah satu tokoh yang membantu mempromosikan kunjungan tersebut, kesulitan apa yang Anda hadapi?

Kesulitan terbesarnya adalah sistem politik Vietnam dan AS tidak sama. Beberapa orang di tim Presiden Obama yakin bahwa AS belum pernah memiliki preseden menerima ketua partai di Ruang Oval.

Oleh karena itu, saya berdiskusi dengan pihak AS bahwa sistem politik kedua negara berbeda. Mengundang Sekretaris Jenderal Partai Komunis Vietnam ke Gedung Putih adalah tindakan yang tepat dan tepat.

Saya bertanya kepada teman saya, Thomas Vallely (Direktur Program Vietnam di Universitas Harvard dan kemudian Ketua Dewan Pembina Universitas Fulbright Vietnam - PV). Thomas kemudian berbicara dengan temannya, Bapak John Kerry (saat itu Menteri Luar Negeri AS), dan Bapak Kerry kemudian berbicara dengan "atasannya" - Presiden Obama.

Itu cara yang agak tidak biasa untuk menyampaikan pesan kepada Presiden bahwa hal ini penting untuk dilakukan. Saya mengambil langkah di luar proses normal, tetapi saya pikir itu adalah hal yang tepat untuk kedua negara kita. Saya senang mengambil langkah di luar sistem dan mengambil risiko.

Bahkan mereka yang awalnya memiliki pendapat berbeda kemudian sepakat bahwa pertemuan itu mengubah hubungan dan perlu menyesuaikan sistem kami secara fleksibel agar sesuai dengan sistem Vietnam.

Mantan Duta Besar Ted Osius mengatakan bahwa kunjungan Presiden Biden mendatang ke Vietnam akan menandai tonggak bersejarah lainnya dalam hubungan Vietnam-AS (Foto: Reuters).

Selama kunjungan tersebut, pertemuan antara Sekretaris Jenderal Nguyen Phu Trong dan Presiden Obama di Ruang Oval berjalan lancar. Apa yang paling Anda ingat dari pertemuan bersejarah itu?

Saya ingat pernah menasihati Presiden Obama untuk menegaskan, "Kita menghormati sistem politik yang berbeda," dalam pertemuan dengan Sekretaris Jenderal. Presiden mengatakan itu, dan bahkan jauh lebih tegas daripada yang saya sarankan.

Kedua pemimpin tersebut melakukan pertukaran yang sangat produktif dan bermakna. Mereka menjalin koneksi dan pertukaran tersebut berlangsung dua kali lebih lama dari yang diperkirakan.

Mereka banyak membahas Kemitraan Trans-Pasifik (TPP) yang sedang kita negosiasikan saat itu. Sayangnya, AS bukan lagi anggota CPTPP (seperti yang sekarang disebut), tetapi Vietnam masih menjadi anggota dan mendapatkan manfaat dari perjanjian ini.

Proses negosiasi TPP telah menunjukkan bahwa kita dapat menyelesaikan masalah jika kita mendekatinya dengan itikad baik dari kedua belah pihak. Ini adalah pelajaran yang sangat berguna, bahkan jika kita akhirnya tidak menjadi anggota TPP atau CPTPP.

Wakil Presiden Joe Biden menyelenggarakan resepsi untuk Sekretaris Jenderal Nguyen Phu Trong setelah pembicaraan antara kedua pemimpin di Ruang Oval Gedung Putih pada tahun 2015 (Foto: AP).

Segera setelah perundingan, pihak AS mengadakan resepsi dan tuan rumahnya adalah Bapak Joe Biden—saat itu Wakil Presiden AS. Bisakah Anda menggambarkan momen interaksi antara Sekretaris Jenderal Nguyen Phu Trong dan Bapak Joe Biden di pesta tersebut?

Saya ingat Sekretaris Jenderal Nguyen Phu Trong dan Bapak Joe Biden bertemu sebelum pesta dimulai di lantai 8 markas besar Departemen Luar Negeri AS. Interaksi itu sangat positif. Sekretaris Jenderal Nguyen Phu Trong sangat senang karena pembicaraan dengan Presiden Obama berjalan lancar, dan Bapak Joe Biden selalu bersikap ramah.

Saat berpidato di pesta tersebut, Tn. Biden mengutip dua baris puisi Kieu dalam bahasa Inggris, yang teks aslinya berbunyi "Surga masih mengizinkan kita menikmati hari ini/Kabut di ujung gang menghilang, awan di langit pun menghilang."

Kisah Kieu adalah salah satu karya terpenting dalam sastra Vietnam. Kisah ini bercerita banyak dan merupakan kisah yang sangat penting dalam konteks budaya dan nilai-nilai Vietnam.

Ketertarikan Bapak Biden untuk mempelajari karya terpenting dalam sastra Vietnam merupakan sebuah bentuk penghormatan. Dan saya pikir jika kita bisa menunjukkan rasa hormat, kita bisa membangun kepercayaan. Setelah kita saling percaya, kita bisa melakukan banyak hal bersama dan terus membangun kepercayaan.

Saya percaya bahwa hubungan pribadi dan kepercayaan antara pemimpin dapat menciptakan momentum untuk meningkatkan hubungan antara kedua negara.

Mantan Duta Besar AS untuk Vietnam Ted Osius mengatakan bahwa "Tidak ada yang tidak mungkin" dalam hubungan Vietnam - AS (Foto: New York Times).

"Tidak ada yang mustahil dalam hubungan Vietnam-AS"

Anda berulang kali mengatakan bahwa "tidak ada yang mustahil" ketika membahas hubungan Vietnam-AS. Bisakah Anda menjelaskan lebih lanjut sudut pandang ini?

- Pepatah itu sebenarnya bukan datang dari saya pertama kali, melainkan dari Bapak Pete Peterson, Duta Besar AS pertama untuk Vietnam.

Pada peringatan 20 tahun normalisasi hubungan kedua negara, Bapak Peterson berkata: "Saya percaya tidak ada yang mustahil dalam hubungan AS-Vietnam", dan saya berpikir: "Dia benar". Itulah yang saya katakan berulang kali selama 3 tahun saya menjabat sebagai duta besar.

Banyak orang Vietnam ketika bertemu saya mengatakan bahwa mereka juga sepakat bahwa "Tidak ada yang mustahil" dalam hubungan kita. Dan saya rasa hal itu menjadi semakin jelas bagi saya setelah kunjungan Sekretaris Jenderal, ketika kami mempercepat kerja sama di semua bidang.

Setelah Presiden Obama mengunjungi Vietnam pada tahun 2016, serangkaian perjanjian ditandatangani dan kami berhasil menyelesaikan apa yang telah dikerjakan kedua belah pihak selama bertahun-tahun. Hal ini juga menciptakan kondisi untuk perkembangan luar biasa dalam hubungan ekonomi dan perdagangan antara Vietnam dan Amerika Serikat.

Ketika saya pertama kali datang ke Vietnam 30 tahun yang lalu, perekonomian Vietnam masih kecil. Namun tahun lalu, perdagangan dua arah mencapai $138 miliar, sementara Vietnam merupakan mitra dagang terbesar kedelapan Amerika. Hal ini bukan kebetulan.

AS telah berinvestasi lebih dari $11 miliar di Vietnam hingga akhir tahun 2022. Di tempat saya bekerja, Dewan Bisnis AS-ASEAN, banyak perusahaan kini memprioritaskan Vietnam ketika mencari peluang bisnis di ASEAN. Mereka melihat pemerintah yang mendukung investasi asing langsung dan memiliki kebijakan yang pro-bisnis.

Apa yang saya lihat di atas adalah bahwa apa yang dulu tampak tidak biasa dan luar biasa, kini hanyalah bagian dari kegiatan kerja sama normal kita.

Bagaimana hubungan "tidak ada yang tidak mungkin" antara Vietnam dan AS memberikan dampak positif terhadap kehidupan masyarakat di kedua negara?

Mari saya ambil contoh kerja sama dalam mengatasi konsekuensi perang. Selama saya terlibat langsung dalam hubungan ini, salah satu hal yang telah dilakukan kedua belah pihak bersama adalah memandang masa lalu dengan jujur. Justru dengan berterus terang terhadap masa lalu, kita akan menciptakan masa depan yang sangat berbeda.

Selama normalisasi hubungan, Amerika Serikat sejak awal menyatakan bahwa penghitungan jumlah warga Amerika yang hilang dalam aksi sangat penting bagi rakyat kami, terutama bagi keluarga mereka yang hilang. Dan para pemimpin Vietnam mendengarkan kami mengenai isu yang sangat penting ini.

Sejak saat itu, kami telah berhasil menemukan sisa-sisa jenazah 731 tentara yang hilang dan memberikan jawaban kepada keluarga mereka. Kini, kami dapat membantu Vietnam dalam pencarian tentara yang hilang.

Di sisi lain, para pemimpin dan rakyat Vietnam percaya bahwa remediasi dioksin itu penting. Oleh karena itu, tugas kita adalah meyakinkan pemerintah AS bahwa hal ini penting dan bahwa kedua negara perlu bekerja sama.

Dengan demikian, kami telah berhasil membersihkan sejumlah besar bom dan ranjau yang belum meledak di berbagai provinsi, membersihkan dioksin di Bandara Da Nang, mendukung penyandang disabilitas, dan terus membersihkan dioksin di Bandara Bien Hoa. Awal tahun ini, Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat (USAID) mengumumkan pendanaan tambahan sebesar $73 juta untuk menangani dioksin di Bandara Bien Hoa.

Mencari sumber daya untuk melaksanakan proyek-proyek ini memang proses yang sulit, tetapi kedua negara berusaha keras dan berkomitmen untuk jujur ​​terhadap masa lalu. Saya pikir ini pelajaran penting: Jujurlah terhadap masa lalu, maka masa depan akan tak terbatas.

Kerja sama dalam mengatasi konsekuensi perang menjadi landasan hubungan Vietnam-AS (Foto: Tien Tuan).

"Terkadang Anda harus keras kepala untuk menyelesaikan sesuatu"

Saya memahami bahwa mencari pendanaan untuk proyek remediasi dioksin terkadang sulit. Selama Anda bekerja, apa yang telah Anda lakukan untuk terus meminta dukungan tersebut?

Selama masa jabatan Presiden Obama, saya memiliki banyak sekutu dalam isu dioksin, seperti John Kerry dan John McCain. McCain masih hidup dan saat itu menjabat sebagai Senator, sementara John Kerry adalah Menteri Luar Negeri. Mereka tahu pentingnya bersikap jujur ​​tentang masa lalu dan mereka memahami bahwa membersihkan dioksin itu penting.

Menemukan sumber daya tetap sulit, tetapi Presiden Obama membuat komitmen untuk ini dalam pernyataan bersama dengan Sekretaris Jenderal Nguyen Phu Trong pada tahun 2015 dan kemudian dalam pernyataan bersama ketika Obama mengunjungi Vietnam pada tahun 2016.

Dan kemudian ada masa ketika pembersihan dioksin tidak lagi menjadi fokus utama. Saya menulis surat kepada banyak pejabat Gedung Putih seperti Menteri Luar Negeri Rex Tillerson, Jenderal McMaster (mantan Penasihat Keamanan Nasional AS), dan Menteri Pertahanan Jim Mattis, tetapi mereka tidak terlalu mendukung. Namun, saya tetap bertekad kuat.

Kabar baiknya adalah saya tidak sendirian dalam penentuan ini, begitu pula Senator Patrick Leahy dan asistennya, Tim Rieser. Sebagai anggota Komite Alokasi Senat, Senator Leahy telah bekerja tanpa lelah untuk memastikan pembersihan dioksin terlaksana. Saya telah menyediakan amunisi untuk argumennya.

Ada kalanya kami diminta untuk berhenti mengirim surat ke Pentagon atau Menteri Luar Negeri, tetapi kami tetap bersikeras. Tim saya, serta USAID dan pejabat Departemen Pertahanan AS yang terlibat langsung di lapangan, sepakat bahwa kami tidak akan berhenti.

Kemudian Senator Leahy dan Tim Rieser mencapai terobosan. Menteri Luar Negeri Jim Mattis akhirnya setuju untuk mengalokasikan dana guna membersihkan dioksin di Pangkalan Udara Bien Hoa. Terkadang kita harus keras kepala untuk menyelesaikan sesuatu.

Tuan John Kerry (kiri) dan Tuan John McCain, dua tokoh yang memberikan kontribusi besar terhadap hubungan Vietnam - AS, pada sidang dengar pendapat tahun 1992 di Washington DC (Foto: AP).

Apa harapan Anda untuk hubungan Vietnam-AS?

Saya tidak melihat alasan untuk berpikir bahwa hubungan kita memiliki batas. Kedua negara mendapatkan manfaat dari kemitraan dan persahabatan yang kuat yang telah kita jalin. Saya berharap arah positif ini akan terus berlanjut dan kita akan bekerja sama untuk memecahkan masalah di seluruh kawasan.

Ambil contoh kerja sama kesehatan. Kerja sama kesehatan kita telah membantu kita bersama-sama menanggulangi HIV/AIDS, SARS, dan Covid-19. Kita telah menyediakan vaksin untuk Vietnam, dan Vietnam telah menyediakan alat pelindung diri untuk Amerika Serikat. Bersama-sama, kita telah menyelesaikan satu demi satu krisis.

Ketika Wakil Presiden Kamala Harris mengunjungi Vietnam pada tahun 2021 dalam salah satu kunjungan pertamanya ke luar negeri, AS membuka Kantor Regional CDC untuk Asia Tenggara di Hanoi. Bayangkan implikasi dari langkah kerja sama kesehatan semacam ini di tahun-tahun mendatang.

Kita akan bekerja sama tidak hanya secara bilateral, tetapi juga dalam semua isu penting regional dan global, seperti kesiapsiagaan pandemi, perubahan iklim, dan respons terhadap teknologi yang berubah dengan cepat seperti kecerdasan buatan. Kita akan membangun kepercayaan yang cukup agar kedua negara kita dapat bergerak maju bersama, menciptakan perdamaian dan kesejahteraan di kawasan dan dunia.

Terima kasih banyak atas wawancara Anda dengan surat kabar Dan Tri!

Dantri.com.vn