Mengungkap jaringan dasar sungai purba sepanjang lebih dari 15.000 km di permukaan Mars

Para ilmuwan telah meneliti hamparan tanah berkelok-kelok—disebut “saluran terbalik,”—yang menunjukkan bahwa air mengalir dulunya umum di Noachis Terra, kemungkinan berasal dari curah hujan.

Sebuah studi baru telah mengungkap jaringan sungai purba yang membentang lebih dari 15.000 km di permukaan Mars, yang menunjukkan bahwa Planet Merah itu dulunya jauh lebih basah daripada yang diperkirakan sebelumnya.

Para ilmuwan meneliti daratan berkelok-kelok—disebut "saluran terbalik"—di wilayah Noachis Terra di dataran tinggi selatan Mars. Struktur ini terbentuk ketika sedimen yang tertinggal oleh sungai mengeras, kemudian tersingkap setelah erosi material di sekitarnya.

Bercak serupa telah ditemukan di berbagai bentang alam Mars lainnya, tetapi temuan baru ini menunjukkan bahwa aliran air dulunya umum di Noachis Terra, yang kemungkinan berasal dari curah hujan.

Penelitian yang dipimpin oleh Adam Losekoot, seorang mahasiswa PhD di Universitas Terbuka (Inggris), dan didanai oleh Badan Antariksa Inggris, baru saja diumumkan pada Pertemuan Astronomi Nasional Royal Astronomical Society 2025 di Durham.

Hasilnya menunjukkan bahwa air permukaan mungkin stabil di Noachis Terra selama transisi Noachian-Hesperian, sekitar 3,7 miliar tahun yang lalu – periode perubahan geologis dan iklim yang signifikan.

Dibandingkan dengan wilayah lain di Mars, Noachis Terra kurang dipelajari, sebagian karena wilayah ini memiliki sangat sedikit jaringan lembah—saluran yang terbentuk oleh erosi, yang sering digunakan sebagai bukti tidak langsung adanya hujan dan aliran purba.

Sebaliknya, tim berfokus pada saluran terbalik sebagai indikator lain keberadaan air permukaan dalam jangka panjang.

"Mempelajari Mars, terutama di wilayah yang kurang dieksplorasi seperti Noachis Terra, sungguh menarik karena lingkungannya sebagian besar tetap tidak berubah selama miliaran tahun," kata Adam Losekoot. "Ini seperti kapsul waktu berisi proses-proses geologi fundamental yang tidak dapat kita amati di Bumi."

Tim menggunakan data dari tiga instrumen orbital: Kamera Konteks (CTX), Altimeter Multi- Laser (MOLA), dan Sistem Pencitraan Resolusi Tinggi HiRISE. Data ini membantu mereka memetakan lokasi, panjang, dan morfologi punggungan di area yang luas.

Banyak struktur yang tampak sebagai patahan terisolasi, sementara yang lain membentuk sistem yang membentang ratusan kilometer dan menjulang puluhan meter di atas permukaan sekitarnya. Bentuk dan distribusinya yang luas menunjukkan bahwa jaringan sungai ini terbentuk dalam rentang waktu geologis yang cukup panjang, dalam kondisi permukaan yang relatif stabil.

Tim peneliti menyimpulkan bahwa sumber air yang membentuk jaringan itu kemungkinan besar berasal dari hujan yang terus-menerus.

"Penelitian kami menambah bukti baru bahwa Mars dulunya merupakan planet yang jauh lebih kompleks dan dinamis daripada sekarang," tambah Adam Losekoot. "Senang sekali bisa menjadi bagian dari penelitian ini."

Fakta bahwa saluran-saluran terbalik tersebut membentuk sistem jarak jauh yang saling terhubung juga mendukung gagasan bahwa kondisi basah di Noachis Terra telah berlangsung lama dalam sejarah Mars. Temuan ini menantang hipotesis yang berlaku bahwa Mars sebagian besar dingin dan kering, dengan hanya pencairan gletser singkat yang membentuk beberapa lembah terisolasi.

(TTXVN/Vietnam+)

Sumber: https://www.vietnamplus.vn/he-lo-mang-luoi-long-song-co-dai-dai-hon-15000-km-tren-be-mat-sao-hoa-post1049256.vnp