Gigi yang baru ditemukan di Etiopia menunjukkan bahwa manusia purba hidup berdampingan dengan kerabat misterius, yang mengubah pemahaman kita tentang asal-usul manusia. Sumber: Shutterstock.
Penemuan mengejutkan dari Proyek Ledi-Geraru
Sebuah tim peneliti internasional yang dipimpin oleh para ilmuwan Arizona State University (ASU) telah menemukan bukti bahwa Australopithecus dan anggota awal genus Homo hidup pada waktu dan tempat yang sama di wilayah Ledi-Geraru. Di antara mereka terdapat spesies Australopithecus yang sama sekali baru, yang belum pernah diidentifikasi sebelumnya.
Patut dicatat, di sinilah spesimen Homo tertua di dunia ditemukan, beserta peralatan batu primitif Oldowan. Kali ini, tim peneliti menemukan 13 gigi Australopithecus, yang melalui analisis dipastikan merupakan spesies terpisah, sama sekali berbeda dari Australopithecus afarensis - spesies fosil terkenal "Lucy".
Tiga belas gigi fosil dikumpulkan di Area Studi Ledi-Geraru antara tahun 2015 dan 2018. Koleksi di situs LD 750 dan LD 760 mewakili spesies Australopithecus yang baru ditemukan. LD 302 dan AS 100 mewakili spesies Homo awal yang diketahui dari tulang rahang bawah LD 350 yang ditemukan pada tahun 2013. Kredit: Brian Villmoare/Universitas Nevada, Las Vegas
Ahli paleoekologi Kaye Reed (ASU), salah satu direktur Proyek Ledi-Geraru sejak 2002, menekankan: " Penemuan ini menunjukkan bahwa evolusi manusia tidak berlangsung secara linear seperti yang dibayangkan banyak orang. Sebaliknya, evolusi manusia menyerupai pohon lebat dengan banyak cabang yang telah punah."
Gigi - "petunjuk emas" nenek moyang manusia
Penemuan baru ini melanjutkan warisan dari tahun 2013, ketika tim Reed mengumumkan fosil rahang Homo tertua, yang berasal dari 2,8 juta tahun yang lalu. Kali ini, fosil gigi dari sedimen berusia 2,6-2,8 juta tahun menambah bukti bahwa Homo memang sangat awal.
"Ini adalah gigi-gigi dari Turtle Flat saat kami menemukannya – Anda dapat melihat seperti apa tanah di belakangnya, dan sungguh menakjubkan bahwa Omar Abdulla melihatnya di permukaan untuk pertama kalinya," kata Amy Rector, seorang ilmuwan di Virginia Commonwealth University. Sumber: Amy Rector, Virginia Commonwealth University
"Kita tahu seperti apa gigi dan rahang Homo purba, tapi hanya itu saja," kata penulis utama Brian Villmoare. "Lebih banyak fosil diperlukan untuk membedakan Australopithecus dan Homo dengan lebih baik, dan memahami bagaimana mereka hidup berdampingan dalam catatan fosil."
Meski begitu, tim tersebut belum dapat memberi nama ilmiah pada spesies Australopithecus baru ini hanya berdasarkan giginya saja.
Profesor madya Universitas Arkansas, Lucas Delezene, membandingkan salah satu gigi seri yang ditemukan tim tersebut dengan gigi geraham atas Australopithecus dari Hadar di Museum Nasional Ethiopia. Kredit: Amy Rector
“Jam vulkanik” menentukan usia
Penanggalan fosil dilakukan menggunakan abu dari letusan gunung berapi di Zona Sesar Afar. Abu tersebut mengandung kristal feldspar, yang memungkinkan ahli geologi seperti Christopher Campisano (ASU) untuk menentukan waktu dengan tepat.
“Fosil-fosil ini tersebar di antara lapisan-lapisan abu vulkanik, sehingga kami dapat menentukan usia lapisan atas dan bawah, sehingga dapat memastikan usia fosil tersebut,” jelas Campisano.
Tim paleontologi Ledi-Geraru sedang mencari fosil di Cekungan Lee Adoyta, tempat genus Homo dan Australopithecus ditemukan. Kredit: Kaye Reed, Arizona State University
Saat ini, Ledi-Geraru merupakan lanskap kering dan retak. Namun jutaan tahun yang lalu, Ledi-Geraru merupakan rumah bagi sungai, vegetasi, dan danau dangkal yang secara berkala meluas. Hal ini menunjukkan bahwa lingkungan tersebut cocok untuk hidup berdampingannya berbagai spesies hominin.
Peta yang menunjukkan (kiri) lokasi situs Ledi-Geraru di Tanduk Afrika dan (kanan) lokasi gigi Australopithecus dan Homo. Sumber: Erin DiMaggio
“Geologi wilayah ini memungkinkan kita untuk menentukan tanggal pasti periode 2,3-2,95 juta tahun, yang merupakan tonggak penting bagi evolusi manusia,” tambah profesor geologi ASU Ramon Arrowsmith.
Dari kiri ke kanan: Profesor Ramon Arrowsmith dari Arizona State University, Profesor Emeritus Rektor Kaye Reed, dan Profesor Madya Christopher Campisano membahas gigi Homo yang ditemukan di Asboli, sebuah situs di situs Ledi-Geraru. Foto: Eric Scott
Banyak misteri yang belum terpecahkan
Tim ini menganalisis email gigi untuk mempelajari lebih lanjut tentang pola makan spesies Australopithecus yang baru. Mereka bertanya: Apakah Homo purba dan Australopithecus yang belum teridentifikasi mengonsumsi makanan yang sama? Apakah mereka bersaing atau berbagi sumber daya? Apakah mereka bertemu setiap hari?
"Setiap penemuan menunjukkan bahwa kita membutuhkan lebih banyak fosil," kata Reed. "Hanya dengan begitu kita dapat menceritakan kisah lengkap nenek moyang kita. Namun, karena kita adalah penyintas, kita tahu pasti bahwa perjalanan evolusi telah membawa kita ke tempat kita berada saat ini."
Sumber: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/hoa-thach-moi-tiet-lo-nguoi-anh-em-ho-bi-an-da-mat-cua-loai-nguoi/20250829061310701
Komentar (0)