Tengkorak Denisova utuh pertama mengungkapkan penampilan leluhur kuno

Menurut Nature, ilmuwan Tiongkok telah mengonfirmasi bahwa fosil tengkorak manusia purba yang ditemukan di Harbin adalah milik Denisova - kelompok manusia purba yang hidup berdampingan dengan Homo sapiens dan Neanderthal.

Ini adalah pertama kalinya tengkorak yang hampir lengkap diidentifikasi sebagai milik Denisova, membantu mengungkap penampilan sebenarnya dari kelompok orang misterius ini.

Fosil Homo longi (Manusia Naga - Manusia Heilongjiang) ini berasal dari setidaknya 146.000 tahun yang lalu dan terkenal karena dahinya yang menonjol dan kubah tengkorak besar yang sebanding dengan manusia modern dan Neanderthal.

Sebelumnya, Denisova hanya dikenal melalui DNA dari tulang jari yang ditemukan di Gua Denisova di Siberia pada tahun 2010, sehingga penampilan mereka menjadi misteri selama lebih dari satu dekade.

Menurut penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Cell and Science minggu ini, tim ilmuwan yang dipimpin oleh ahli Qiang Ji (Quy Cuong) dari Universitas Geologi Hebei menggunakan teknik analisis protein kuno pada otolit dan gigi fosil.

Urutan protein dari sampel Harbin cocok dengan urutan protein yang sebelumnya diidentifikasi sebagai Denisova dari gua Siberia, Tibet, dan Taiwan, tetapi berbeda dari manusia modern dan Neanderthal.

Untuk memperkuat bukti mereka, tim tersebut juga menganalisis plak gigi yang membatu—fragmen kecil yang mengapur—dan untuk pertama kalinya mengekstraksi DNA mitokondria subjek dari bahan ini.

Hasil penelitian menunjukkan bahwa urutan genetik mitokondria "Manusia Naga" mirip dengan urutan genetik Denisova kuno di Siberia, yang berasal dari 187.000-217.000 tahun yang lalu. Ini adalah pertama kalinya dalam arkeologi DNA manusia ditemukan dari plak gigi Paleolitik.

Penemuan ini tidak hanya menentukan kemunculan Denisova, tetapi juga membuka arah baru untuk penelitian: berkat spesimen tengkorak ini, para ilmuwan dapat mengidentifikasi fosil lain milik Denisova bahkan tanpa pengawetan DNA atau protein.

Pada saat yang sama, keberhasilan dalam penambangan plak gigi juga membuka peluang untuk mengumpulkan DNA manusia dari fosil prasejarah lainnya - sesuatu yang sebelumnya dianggap sangat sulit.

Sebelum penemuan ini, fosil Harbin diumumkan oleh tim Ji pada tahun 2021 sebagai spesies manusia purba baru yang disebut Homo longi.

Namun, bukti baru dari protein dan DNA menunjukkan bahwa "Manusia Naga" sebenarnya adalah perwakilan Denisova – dan merupakan model paling jelas yang dimiliki manusia sejauh ini./.

(TTXVN/Vietnam+)

Source: https://www.vietnamplus.vn/hop-so-nguyen-ven-dau-tien-cua-nguoi-denisova-he-lo-dien-mao-to-tien-co-dai-post1045071.vnp