Apakah bambu solusi untuk masalah plastik fosil?

Dalam makalah yang diterbitkan dalam jurnal peer-review ACS NANO pada 20 Agustus oleh American Chemical Society, para peneliti menulis: "Bambu, yang dikenal karena pertumbuhannya yang cepat, regenerasinya, biodegradabilitasnya, dan ramah lingkungannya, dianggap sebagai alternatif yang menjanjikan untuk plastik."

Polusi plastik telah menjadi masalah global yang serius, dan biodegradasi plastik tradisional yang sangat lambat telah menyebabkan akumulasi limbah plastik yang mengkhawatirkan di tanah, sumber air, dan bahkan tubuh manusia.

Tiongkok, yang memiliki hutan bambu lebih banyak daripada negara lain, sedang berupaya jangka panjang untuk mengurangi polusi dan mencapai netralitas karbon. Tiongkok juga berupaya mengubah bambu menjadi alternatif plastik yang layak dan cepat terurai secara hayati.

Tiongkok ingin memanfaatkan pertumbuhan bambu yang pesat dan biodegradabilitasnya untuk menggantikan produk plastik tradisional. Foto: Shutterstock

Namun, tantangan teknis yang signifikan telah mencegah bambu digunakan secara luas sebagai pengganti plastik konvensional. Fleksibilitas alami dan sifat perekat sel bambu jauh lebih rendah dibandingkan plastik tradisional, sehingga bambu harus dikombinasikan dengan material lain seperti pati. Hal ini menimbulkan kerugian seperti kekuatan mekanis yang rendah, sensitivitas terhadap air, dan biaya pemrosesan.

Untuk menemukan solusinya, tim mengembangkan metode untuk meningkatkan fleksibilitas bambu dengan mengubah struktur selnya sebelum menekannya panas menjadi plastik tahan air dan dapat didaur ulang.

Untuk memproduksi plastik termoset berbahan dasar bambu dalam skala industri, para peneliti menggiling bambu menjadi bubuk dan menggunakan bahan kimia ramah lingkungan untuk menghilangkan sebagian lignin – zat organik yang membuat tanaman kaku – dan memecah struktur kristal selulosa.

Warna resin yang diperoleh berkisar dari kuning muda hingga coklat kemerahan tergantung pada jumlah lignin yang tersisa dalam bambu.

"Proses regenerasi ini tidak hanya meningkatkan respons sel bambu secara signifikan, tetapi juga meningkatkan plastisitasnya secara signifikan," kata para peneliti dari Pusat Penelitian Bambu Nasional Tiongkok, Universitas Pertanian dan Kehutanan Fujian, dan Akademi Kehutanan Tiongkok.

Plastik bambu utuh digambarkan memiliki “kekuatan mekanis yang luar biasa”, yang berarti dapat diklasifikasikan sebagai plastik kaku di samping plastik tradisional seperti polistirena dan polivinil klorida (PVC).

"Bambu aktif dapat digunakan untuk menghasilkan berbagai macam produk plastik bambu, termasuk sendok, topi, casing ponsel, casing headphone, casing komputer, dan wastafel, sehingga menyediakan berbagai macam aplikasi," kata tim peneliti tersebut.

Menurut peneliti, plastik berbahan dasar bambu juga memiliki kekuatan tarik yang baik, dapat mempertahankan bentuknya, serta keras saat direndam dalam pelarut dan air.

Karena bahannya tidak meleleh saat dipanaskan, ia dianggap termoset, bukan termoplastik. Plastik bambu juga dapat didaur ulang dengan menggilingnya menjadi bubuk dan mencampurnya dengan air sebelum dipres panas kembali.

Dalam pengujian di bawah tanah, para ilmuwan menemukan bahwa plastik bambu hampir sepenuhnya terurai setelah 90 hari.

“Plastik termoset yang seluruhnya terbuat dari bambu menawarkan solusi yang menjanjikan untuk menggantikan plastik konvensional dengan alternatif yang berkelanjutan dan mendorong penggunaan sumber daya bambu,” kata laporan tersebut.

Hoai Phuong (menurut SCMP)

Sumber: https://www.congluan.vn/lieu-tre-co-phai-giai-phap-cho-van-nan-nhua-hoa-thach-post309875.html