Foto-foto mikroskop ilmiah terindah tahun ini yang memikat dan menggelitik pikiran pemirsa

Yang Anda lihat di sini bukanlah lendir atau jeli. Ini adalah gambar tetesan air yang diperbesar tinggi berisi bola-bola alga kecil, diambil oleh Jan Rosenboom, seorang insinyur kimia Jerman, menggunakan mikroskop cahaya reflektor. Gambar Rosenboom memenangkan juara kedua dalam Kompetisi Fotomikrograf tahunan Nikon, yang merayakan kontribusi mikroskop bagi sains .

Jamur mungkin merupakan salah satu bentuk kehidupan paling aneh di Bumi, tetapi gambar mikroskopis menunjukkan betapa indahnya mereka. Wim van Egmond dari Museum Mikropolitan di Belanda meraih juara kesembilan dalam kompetisi ini dengan foto close-up yang memukau dari pigmen merah yang menyebar dari jamur Talaromyces purpureogenus , kerabat jauh jamur penghasil penisilin, Penicillium .

Tikus memainkan peran penting dalam penelitian ilmiah. Gambar usus besar tikus ini diambil oleh para peneliti di Institut Penelitian Biomedis Friedrich Miescher di Swiss, menggunakan mikroskop resonansi magnetik, teknik umum dalam ilmu biomedis untuk mempelajari sel yang diberi label dengan probe fluoresen.

Anda tidak perlu menjadi ahli untuk mengetahui bahwa jaringan sel di dalam tubuh kita bekerja keras untuk memastikan semuanya berjalan lancar. James Hayes dari Universitas Vanderbilt telah menangkap gambar sel otot jantung dengan kromosom yang terkondensasi setelah pembelahan sel.

Terkadang, citra dunia mikroskopis mengkhianati kesan awal. Meskipun citra ini tampak seperti lubang hitam yang mengamuk, subjek foto yang diambil oleh Stella Whittaker dari National Institutes of Health (NIH) sebenarnya adalah neuron sensorik yang berasal dari iPSC, yang diberi label untuk menunjukkan dua protein, tubulin dan aktin. Whittaker menggunakan kombinasi teknik mikroskopi untuk menciptakan citra yang mengejutkan ini.

Filariasis adalah infeksi parasit yang disebabkan oleh spesimen yang digambarkan, yaitu cacing gelang parasit. Penyakit tropis ini menyebabkan ruam yang menyakitkan, disfungsi sel, dan bahkan kebutaan. Namun, jika dilihat dari dekat, penyakit ini sama sekali tidak terlihat menakutkan.

Alam penuh dengan struktur yang rapuh namun luar biasa tangguh – seperti yang ditunjukkan oleh gambar spora serbuk sari yang menggantung di jaring laba-laba taman yang memukau ini. John-Oliver Dum dari Medienbunker Produktion Jerman meraih juara ketiga untuk gambarnya, sebuah komposit dari beberapa gambar yang ditumpuk.

Di sisi lain, alam bisa sangat keras, dan foto close-up yang ekstrem membuatnya semakin nyata. Igor Robert Siwanowicz dari Howard Hughes Medical Institute menangkap gambar serbuk sari sumsum tulang yang "berkecambah di putik sambil dihinggapi jamur filamen parasit," yang menggambarkan saling ketergantungan yang liar di dunia mikroskopis.

Terakhir, namun tak kalah penting, pemenang keseluruhan kontes ini mengabadikan momen langka ketika seekor kumbang beras membentangkan sayapnya sambil bertengger di atas sebutir beras. Foto pemenang tahun ini sebenarnya merupakan gabungan lebih dari 100 gambar, yang ditumpuk, dibersihkan, dan diproses pasca-produksi untuk kejernihan dan dampak maksimal.