YR4, sebuah asteroid seukuran bangunan, ditemukan pada akhir tahun 2024. Sebelumnya diprediksi berpotensi bertabrakan dengan Bumi pada 22 Desember 2032. Secara spesifik, pada bulan Februari tahun ini, para peneliti menghitung probabilitas tabrakan puncak sebesar 3,1% – tertinggi yang pernah tercatat, menjadikannya asteroid paling berbahaya yang pernah diidentifikasi.
Namun, berkat pengamatan baru dari darat dan luar angkasa, para ilmuwan telah mampu menentukan secara akurat orbit dan ukuran asteroid tersebut, sehingga menepis risiko tabrakan dengan Bumi.
Menurut Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional AS (NASA), data yang dikumpulkan dari pengamatan terakhir pada awal Juni, tepat sebelum YR4 menghilang dari pandangan, telah meningkatkan akurasi prediksi posisinya tujuh tahun dari sekarang sebesar 20%.
Namun, meskipun Bumi telah terhindar dari bahaya, YR4 masih bisa menabrak Bulan pada akhir tahun 2032. Ini adalah peristiwa langka dalam sejarah manusia dan juga menciptakan risiko baru yang harus kita hadapi.
Ancaman tersebut tidak berasal dari tabrakan langsung.
Bumi tidak akan menghadapi bahaya signifikan jika YR4 bertabrakan dengan Bulan. Namun, para astronot di dekat Bulan, atau infrastruktur manusia yang ada di permukaan Bulan pada saat itu, dapat terpengaruh. Demikian pula, satelit yang mengorbit Bumi, yang memainkan peran penting dalam navigasi, komunikasi, dan sistem operasional modern, juga dapat terkena dampaknya.
Bahkan operasi di orbit Bumi rendah pun dapat terancam oleh puing-puing. Inilah tepatnya yang terjadi pada struktur seperti Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), meskipun stasiun tersebut akan dinonaktifkan dan meninggalkan orbit rendah sebelum terjadi tabrakan.
Dari menjadi contoh utama peran penting sistem pertahanan planet – mendeteksi dan melacak asteroid yang berpotensi bertabrakan dengan Bumi – YR4 kini dapat mendefinisikan kembali cakupan misi di bidang ini, termasuk ancaman terhadap Bulan.
“Kita mulai menyadari bahwa mungkin kita perlu memperluas ‘perisai’ itu sedikit lebih jauh,” kata Profesor Paul Wiegert, seorang spesialis astronomi dan fisika di Western University di Ontario, Kanada. “Kita memiliki hal-hal yang perlu dilindungi lebih jauh dari Bumi, dan visi kita perlu beradaptasi sesuai dengan itu.”
Menurut perkiraan dari Teleskop James Webb pada bulan Maret, YR4 memiliki diameter sekitar 60 meter – setara dengan "pembunuh kota" (mampu menghancurkan seluruh kota) jika menabrak Bumi. Meskipun bukan "pembunuh planet" seperti asteroid berukuran 1 km atau lebih besar – jenis yang dapat menyebabkan kepunahan massal – YR4 masih cukup kuat untuk menyebabkan bencana regional jika terjadi tabrakan.
Dengan potensi menciptakan kawah tumbukan selebar sekitar 1 km di permukaan Bulan, peristiwa ini diprediksi menjadi tumbukan terbesar dalam 5.000 tahun terakhir. Menurut model yang dikembangkan oleh tim peneliti yang dipimpin oleh Wiegert, ledakan tersebut dapat melepaskan sekitar 100 juta kilogram batuan dan debu bulan ke luar angkasa.
Sebuah fragmen materi berukuran hanya beberapa milimeter dapat bergerak menuju Bumi dengan kecepatan sangat tinggi selama beberapa hari hingga beberapa bulan, menciptakan hujan meteor yang spektakuler di langit. Namun, Bumi dilindungi oleh atmosfernya, dan tidak ada seorang pun di darat yang perlu khawatir ketika mereka melihat hujan meteor ini. Bahaya utama terletak pada kemungkinan fragmen-fragmen kecil ini bertabrakan dengan satelit aktif.
Apa yang bisa kita lakukan untuk meminimalkan kerusakan?
Skenario pertahanan planet seringkali lebih jelas jika kita mengetahui benda langit mana yang sedang menuju langsung ke Bumi. Misalnya, misi DART NASA pada tahun 2022, di mana sebuah pesawat ruang angkasa diarahkan untuk bertabrakan dengan asteroid Dimorphos untuk menguji kemungkinan membelokkannya. Misi tersebut berhasil dan mengubah orbit asteroid target.
Namun, apakah perlu meluncurkan misi serupa untuk mencegah YR4 bertabrakan dengan Bulan masih belum jelas. Keputusan tersebut akan bergantung pada penilaian risiko ketika benda langit itu kembali ke jangkauan pengamatan sekitar tahun 2028.
Jika tabrakan terjadi tanpa menyebabkan kerusakan serius, hal itu dapat menciptakan peluang langka untuk mempelajari respons permukaan Bulan terhadap benturan berskala besar. Ini adalah sesuatu yang belum pernah disaksikan para ilmuwan di zaman modern.
Yang mengkhawatirkan, YR4 baru terdeteksi oleh teleskop ATLAS di Chili sekitar dua hari setelah objek tersebut melintas dekat Bumi pada jarak terdekatnya. Sebelum itu, objek tersebut benar-benar "tidak terlihat," tertutupi oleh cahaya terang dari Matahari.
Insiden serupa terjadi pada tahun 2013 di Chelyabinsk, Rusia, ketika sebuah meteor tiba-tiba meledak di atmosfer, menciptakan gelombang kejut dahsyat yang melukai lebih dari 1.500 orang.
Dapat dikatakan bahwa mendeteksi dan melacak asteroid merupakan tugas yang menantang, karena asteroid tidak memancarkan cahaya sendiri dan terlalu kecil untuk diamati dengan mudah dari jarak jauh. Selain itu, benda-benda langit yang terbang menjauh dari arah Matahari menciptakan "titik buta" yang besar bagi sistem teleskop berbasis darat.
Namun, harapan muncul dari proyek-proyek masa depan seperti teleskop NEO Surveyor milik NASA (dijadwalkan diluncurkan pada tahun 2027) dan satelit NEOMIR milik Badan Antariksa Eropa (ESA), yang diharapkan diluncurkan pada awal tahun 2030-an. Alat-alat ini akan membantu mendeteksi objek-objek dekat matahari yang sebelumnya hampir tidak terlihat.
Sementara itu, Observatorium Vera C. Rubin di Chili – dengan gambar pertamanya yang dirilis pada Juni tahun ini – telah menemukan lebih dari 2.100 asteroid baru hanya dalam tujuh malam pengamatan, termasuk tujuh objek dekat Bumi. Meskipun belum ada objek yang menimbulkan ancaman, kemampuan deteksi Rubin yang canggih, dikombinasikan dengan kemampuan pelacakan James Webb, akan membentuk duet strategis dalam melindungi Bumi dan Bulan.
Usulan untuk menggunakan teleskop Webb untuk mengamati YR4 pada musim semi tahun 2026 baru saja disetujui. Ini mungkin kesempatan terakhir untuk mengamati benda langit ini sebelum tahun 2028.
“Program pengamatan ini akan memberi para perencana waktu dua tahun yang berharga – mungkin waktu untuk beristirahat – dengan peluang 80% untuk mengesampingkan skenario tabrakan,” kata de Wit. “Tetapi ini juga akan menjadi pelajaran praktis yang berharga untuk mempersiapkan diri menghadapi benda-benda langit lain yang mungkin ditemukan Rubin di masa mendatang.”
Sumber: https://www.vietnamplus.vn/moi-de-doa-ky-la-tu-mot-tieu-hanh-tinh-co-kha-nang-huy-diet-mat-trang-post1052107.vnp
Komentar (0)