Setahun peningkatan signifikan dalam performa pelari di VnExpress Marathon.

Untuk menjadi yang tercepat dalam VnExpress Marathon, atlet biasanya perlu berlari dengan kecepatan 3:38 - 3:40, dan menyelesaikan lomba sebelum batas waktu 2 jam 33 menit.

VnExpress Marathon 2023 ditutup dengan 7 lomba yang membentang dari Utara ke Selatan, melintasi beragam medan seperti dataran, lereng, jalur pesisir, jalan pegunungan, jembatan, dan dalam segala jenis cuaca mulai dari cerah, berangin, hujan hingga sangat dingin dan kelembapan tinggi. Dengan rangkaian lomba dan pengalaman yang beragam tersebut, belum pernah ada tahun yang mencatat prestasi setinggi tahun ini dari para atlet VnExpress Marathon.

Sang juara semakin cepat dan semakin cepat.

Jarak maraton penuh telah menghasilkan enam juara putra dan lima juara putri yang berbeda selama setahun terakhir. Pelari Kenya, Ezekiel Kemboi, memulai rangkaian prestasi yang mengesankan ini dengan memenangkan VnExpress Marathon Ho Chi Minh City Midnight (12 Februari) dengan catatan waktu 2:30:03 (2 jam 30 menit dan 3 detik). Waktu Ezekiel memecahkan rekor 2:31:06 yang dicetak oleh Trinh Quoc Luong di VM Hanoi Midnight 2020, yang telah bertahan selama lebih dari dua tahun. Ia juga menjadi pelari asing pertama yang memenangkan perlombaan dalam sistem ini, membuka jalan bagi peningkatan jumlah atlet internasional di Vietnam selama setahun terakhir.

Ha Thi Hau finis 26 menit di belakang Ezekiel. Pelari amatir wanita nomor satu Vietnam ini mengantongi gelar juara VnExpress Marathon keduanya setelah sprint yang mengesankan, finis dengan catatan waktu terbaik pribadinya 2:56:51.

Pada VnExpress Marathon Imperial Hue tanggal 16 April, Nguyen Van Lai menjadi nama yang paling banyak dibicarakan. Mantan atlet tim nasional ini, dalam perjalanannya untuk menaklukkan tonggak sejarah maraton di bawah 2:30, memilih Hue sebagai tujuannya. Namun, karena hujan deras di Hue pada pagi hari, Lai tidak mencapai tujuannya, finis dengan waktu 2:31:29. Meskipun demikian, waktu ini termasuk yang terbaik di Vietnam, jauh di depan para pesaingnya. Di kategori wanita, Pham Thi Binh finis pertama dengan waktu 3:05:25.

Setelah lomba VM Hue, ada tiga lomba musim panas lagi di Quy Nhon, Nha Trang, dan Ha Long. Ketiga lomba ini merupakan kompetisi yang menantang dengan rute yang curam, suhu tinggi, dan angin kencang. Di Quy Nhon, Pham Ngoc Phan (2:40:57) dan Shehelmith Muriuki (2:47:41) menjadi dua juara. Shehelmith, dari Kenya, menjadi juara wanita asing pertama dan juga memecahkan rekor sistem sebelumnya yang dipegang oleh Pham Thi Hue (2:50:33, VM Hue 2022).

Hanya dua bulan kemudian, Shehelmith memenangkan VnExpress Marathon untuk kedua kalinya, finis pertama di Nha Trang (2:52:40). Nha Trang juga merupakan satu-satunya lokasi yang menyaksikan atlet asing mendominasi baik kategori putra maupun putri, dengan Hiroki Nakajima dari Jepang memenangkan kategori lainnya dengan waktu 2:33:54. Dua pemenang di VM Ha Long adalah Pham Tien San (2:38:26) dan Leo Thi Tinh (3:06:57).

Shehelmith Muriuki berlari bersama para atlet pria di VM Quy Nhon 2023. Foto: *VM.*

Penampilan paling mengesankan terjadi pada dua lomba terakhir tahun ini di Hanoi (26 November) dan Hai Phong (17 Desember). Nguyen Van Lai melakukan comeback dan memenangkan lomba VM Hanoi Midnight dengan catatan waktu 2:25:04, memecahkan rekor yang sebelumnya dipegang oleh Ezekiel Kemboi di Kota Ho Chi Minh awal tahun ini. Waktu ini merupakan waktu terbaik ke-4 dalam sejarah maraton Vietnam sepanjang masa, menurut situs statistik Vietnam Best Marathon. Di VM Hai Phong, Hua Thuan Long mengamankan posisi pertama dalam peringkat pelari amatir tercepat di Vietnam dengan catatan waktu 2:34:29. Dalam kedua lomba tersebut, Pham Thi Hong Le meraih juara pertama di kategori putri. Catatan waktunya 2:46:44 di VM Hai Phong secara resmi memecahkan rekor Shehelmith Muriuki, yang baru bertahan selama 6 bulan, dan mendekatkannya pada rekor nasional.

Rekor baru terus-menerus memecahkan rekor lama. Rata-rata, untuk memenangkan VnExpress Marathon pada tahun 2023, atlet pria membutuhkan waktu 2:33:29, dengan kecepatan 2:38 - 2:40; atlet wanita membutuhkan waktu 2:56:03, dengan kecepatan berkisar antara 4:10 - 4:12.

Dibandingkan tahun 2022, waktu yang dibutuhkan untuk memenangkan VnExpress Marathon telah berkurang secara signifikan. Tahun lalu, waktu rata-rata untuk juara putra adalah 2:39:39, dan untuk juara putri adalah 3:02:18.

Momen para juara VnExpress Marathon 2023 melintasi garis finis. Foto: VM

Ada banyak alasan untuk pertumbuhan ini. Di antaranya, tiga faktor penentu adalah kondisi kompetisi yang semakin membaik, peningkatan kemampuan atlet, dan persaingan ketat yang mengarah pada pola pikir yang lebih bersemangat dan gigih.

Menurut Nguyen Van Lai, cuaca sejuk sekitar 19 derajat Celcius di Hanoi pada tanggal 26 November membantunya berakselerasi dengan kuat sejak awal, sehingga menghemat energi. Lintasan lari juga hampir datar, tanpa tantangan berarti. Mantan juara SEA Games ini percaya bahwa jika suhu di bawah 15 derajat Celcius, ia bisa dengan mudah mencapai waktu 2 jam 23 menit. Prestasi atlet berusia 36 tahun ini juga berakar dari fakta bahwa ia menetapkan target di bawah 2:25 di awal tahun dan berlatih dengan tekun dalam waktu yang lama. Ia jarang mengikuti perlombaan dan hanya berkompetisi ketika merasa dalam kondisi prima dan mampu mencapai tonggak sejarah baru. Ia juga sebelumnya menyatakan bahwa ia ingin mengalahkan atlet asing untuk menegaskan posisi pelari Vietnam.

Pemegang rekor putri, Pham Thi Hong Le, juga setuju bahwa kondisi kompetisi merupakan faktor yang membantunya mencapai catatan waktu terbaik pribadinya 2:46:44. Selain itu, persaingan ketat dari lawannya, Bui Thi Thu Ha, juga memotivasinya untuk lebih bertekad di setiap langkah. "Saya berkompetisi dalam kondisi ideal. Suhu luar ruangan sekitar 11-13 derajat Celcius. Terlebih lagi, rutenya sangat indah. Lari dari pusat kota ke Do Son adalah jalur lurus yang sangat panjang dan datar. Kedua faktor ini membantu saya berlari dengan sangat nyaman tanpa kehilangan banyak energi. Pos air juga cukup sering tersedia," kata atlet asal Binh Dinh ini.

Mengapa pelari semakin cepat?

Perbedaan performa di antara para pelari semakin menyempit, dan semakin banyak pelari yang menjadi lebih cepat. Menurut Tien Mai, Wakil Presiden GMC Running Club, hal ini mencerminkan pertumbuhan yang kuat dari gerakan maraton baik dari segi kuantitas maupun kualitas.

Munculnya berbagai acara lari, termasuk seri VnExpress Marathon, telah menarik ribuan pelari ke olahraga ini dalam beberapa tahun terakhir, yang menyebabkan menjamurnya klub-klub di seluruh negeri. Menurut Bapak Tien, pada tahun 2018 hanya ada sekitar 35 klub dari Utara hingga Selatan. Saat ini, jumlah tersebut mungkin telah melebihi 200. Banyak klub memiliki ribuan atlet, dengan program pelatihan dan operasional yang terstruktur dan profesional. "Semakin banyak anggotanya, semakin bersemangat semangat latihannya. Mereka berjuang bersama, saling mendorong melalui latihan yang sulit, dan saling menyemangati untuk berlomba. Akibatnya, kondisi fisik dan performa mereka terus meningkat. Pola pikir umum para pelari adalah untuk melampaui batas kemampuan mereka sendiri," ujar Bapak Tien.

Para atlet menyelesaikan perlombaan di VM Hue 2023. Foto: VM

Faktor selanjutnya adalah rencana pelatihan untuk atlet semakin profesional dan terperinci. Menurut Bapak Tien, di masa lalu, atlet amatir hampir tidak memiliki kesempatan untuk berinteraksi dengan atlet atau pelatih profesional. Informasi tentang rencana pelatihan, program latihan, dan nutrisi sangat langka.

"Keadaan sekarang berbeda," tegasnya, menambahkan bahwa sekarang ada banyak pelatih lari berpengalaman dan pelari berprestasi tinggi yang bersedia berbagi rahasia mereka. Jumlah buku, artikel, video , dan sumber informasi tentang lari, baik domestik maupun internasional, tak terhitung jumlahnya. Klub, tim, dan kelompok memiliki tim inti khusus yang merancang rencana pelatihan yang dipersonalisasi untuk setiap kelompok pelari dengan tujuan tertentu.

Sebagai contoh spesifik, Bapak Tien berbicara tentang Runner Fleet – sebuah proyek kolaborasi dengan legenda maraton Bui Luong, untuk memberi saran dan merencanakan pelatihan yang tepat sasaran bagi para pelari yang ingin melampaui batas kemampuan mereka. Dalam kelompok kecil ini saja, 55 orang menetapkan tujuan untuk menaklukkan catatan waktu di bawah 2:55, dan 179 orang menargetkan di bawah 3 jam. "Kami membuat rencana pelatihan agar para pelari dapat mencapai tujuan mereka dalam waktu tiga bulan. Oleh karena itu, tidak mengherankan jika jumlah pelari yang mencapai catatan waktu di bawah 3 jam terus meningkat di masa mendatang," jelas Bapak Tien.

Faktor lain adalah pilihan lomba lari. Menurut banyak pelari berprestasi tinggi, mereka memprioritaskan lomba lari dengan organisasi profesional, rute yang indah, dan dukungan yang baik di sepanjang jalan. VnExpress Marathon hampir memenuhi persyaratan ini.

Menurut Vy Phan, yang memecahkan rekor pribadinya enam kali dalam tujuh kali penampilan di VnExpress Marathon 2023, selain latihan, dukungan dari penyelenggara memainkan peran penting. Semua lomba memilih rute yang indah dan nyaman agar para pelari dapat berkompetisi dengan nyaman. Misalnya, rute di Hue hampir sepenuhnya datar dengan cuaca sejuk. Hai Phong memiliki sedikit tikungan, dengan bagian lurus sepanjang 20 km dan suhu hanya 11 derajat Celcius. Pengaturan lalu lintas, penutupan jalan, dan panduan selalu terjamin berkat tim keamanan, polisi, dan ratusan relawan.

Rata-rata, setiap lomba VnExpress Marathon memiliki sekitar 20 pos air, banyak pos medis tetap dan bergerak, serta banyak toilet. "VnExpress Marathon selalu memastikan kondisi kompetisi yang aman dan optimal. Dukungan dari penyelenggara membantu para pelari merasa nyaman memberikan yang terbaik dan mengurangi kekhawatiran akan cedera," kata Vy Phan.

'Hujan' sub 3

Pada awal tahun 2022, menurut statistik tidak resmi, diperkirakan kurang dari 100 pelari di seluruh negeri mampu menyelesaikan maraton penuh dalam waktu kurang dari 3 jam (sub 3). Pada akhir tahun 2023, angka ini meroket menjadi lebih dari 250, termasuk 236 pria dan 18 wanita. Maraton VnExpress memberikan kontribusi signifikan bagi daftar prestasi yang mengesankan ini.

VnExpress Marathon Hai Phong, yang diadakan pada pagi hari tanggal 17 Desember, menjadi lomba dengan jumlah atlet terbanyak yang menyelesaikan maraton penuh dalam waktu kurang dari 3 jam dalam sistem VnExpress Marathon, dengan 81 peserta. Tiga di antaranya adalah perempuan, sebuah pencapaian yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam lomba-lomba di seluruh Vietnam. Hai Phong berada di atas Hanoi Midnight (50 peserta), Imperial Hue (41 peserta), dan Ho Chi Minh City Midnight (32 peserta) dalam peringkat lomba dengan jumlah atlet terbanyak yang mencapai waktu kurang dari 3 jam di VM. Semua lomba ini termasuk di antara acara-acara teratas dengan jumlah pelari yang menyelesaikan waktu kurang dari 3 jam terbanyak di Vietnam.

Lari maraton di bawah 3 jam dianggap sebagai pencapaian penting karena tingkat kesulitannya dan kelangkaannya di kalangan pelari. Di Vietnam, mencapai waktu di bawah 3 jam dianggap sebagai prestasi "berprofil tinggi", seperti yang sering disebut oleh masyarakat setempat. Mencapai waktu di bawah 3 jam membutuhkan latihan bertahun-tahun, rencana latihan yang terstruktur dengan baik, dan kondisi fisik yang memadai.

Pada catatan waktu di bawah 3:30, jumlahnya juga meningkat drastis. Perlombaan HCMC Midnight di awal tahun diikuti oleh 98 atlet yang berlari di bawah 3 jam 30 menit. Pada akhir tahun di Hai Phong, jumlah ini hampir berlipat ganda, mencapai 374 atlet. Demikian pula, jumlah catatan waktu di bawah 4 jam meningkat pesat, dari 319 menjadi 886.

Angka-angka tersebut sebagian mencerminkan "ekspansi" gerakan ini. Dua tahun lalu, seorang atlet yang finis di bawah 3 jam hampir dijamin akan meraih podium di klasemen keseluruhan atau kelompok usia mereka. Sekarang, bahkan dengan catatan waktu sekitar 2 jam 55 menit, para atlet masih kesulitan untuk finis di 10 besar klasemen keseluruhan di VnExpress Marathon.

Seiring dengan peningkatan performa, bakat-bakat potensial dan wajah-wajah baru telah muncul, menciptakan lanskap maraton yang lebih dinamis dan beragam, alih-alih hanya terbatas pada beberapa lusin pelari yang sudah dikenal seperti sebelumnya.

Truong Van Quan, seorang guru pendidikan jasmani dari Thai Nguyen, menaklukkan tonggak sejarah maraton dengan catatan waktu 2:41:25 pada percobaan pertamanya, menempati posisi 5 besar secara keseluruhan di VM Hanoi Midnight. Pham Duc Tho, dalam maraton keduanya, mencapai catatan waktu 2:40:54, menempati peringkat ke-4 di VM Hanoi Midnight. Vy Phan, seorang pelari berusia 22 tahun dari Gia Lai, memulai tahun ini dengan catatan waktu 4:51:55 tetapi pada akhir tahun telah menurunkannya menjadi 3:34:18 detik, memecahkan rekor pribadinya sebanyak enam kali. Demikian pula, Tra Giang dari Ha Tinh Runners meningkatkan catatan waktunya dari 3:35:07 menjadi 3:14:25 hanya dalam satu tahun.

Pada tahun 2024, VnExpress Marathon terus memperluas rangkaian acaranya dengan sejumlah peningkatan organisasi. Dengan momentum saat ini, banyak pelari top memprediksi bahwa perlombaan tahun depan akan segera mencatat 100 pelari di bawah 3 jam, atau bahkan 120 atau 150 pelari.

Hoai Phuong

Tautan sumber