Kagumi surga rhododendron Putaleng yang sedang mekar penuh.

Ketika berbicara tentang bunga di wilayah Barat Laut secara umum dan Putaleng secara khusus, rhododendron adalah tanaman yang tak terpisahkan. Rhododendron adalah tanaman berkayu, umum ditemukan di ketinggian di atas 2000 meter. Untuk beradaptasi dengan lereng gunung yang berangin, tingginya tidak lebih dari 15 meter. Namun sebagai gantinya, mereka memiliki sistem akar yang kuat untuk menahan angin kencang dan kanopi yang menyebar seperti payung untuk menyediakan banyak ruang untuk fotosintesis.

Termasuk dalam 3 gunung tertinggi di Vietnam, setelah Fansipan dan Pusilung, Putaleng adalah destinasi trekking populer bagi penggemar wisata petualangan. Puncak ini, yang mencapai ketinggian 3049 meter, terletak di komune Ta Leng, distrik Tam Duong, provinsi Lai Chau.

Tempat ini menawarkan lanskap yang liar sekaligus romantis, dengan hutan purba yang ditutupi lumut. Putaleng juga memiliki banyak sekali aliran sungai.

Musim berbunga rhododendron di Lai Chau berlangsung dari bulan Maret hingga April, dengan mekarnya bunga yang paling indah dan melimpah terjadi pada paruh kedua bulan Maret. Provinsi Lai Chau memiliki enam puncak gunung tinggi, masing-masing menawarkan banyak bunga rhododendron dengan berbagai jenis dan warna. Namun, tempat yang dikenal sebagai "surga rhododendron" adalah Gunung Putaleng di distrik Tam Duong.

Gunung Putaleng, dengan ketinggian 3.049 meter, terletak di pegunungan Hoang Lien Son, merupakan salah satu destinasi pendakian paling populer bagi para petualang di Vietnam. Pada tanggal 9 Maret, sebuah perusahaan di Kota Lai Chau, bersama dengan tim porter dari provinsi Lai Chau, melakukan survei medan dan memasang penanda untuk puncak Do Quyen setinggi 2.619 meter di Gunung Putaleng. Puncak ini dinamakan Do Quyen karena daerah ini memiliki bunga rhododendron yang paling banyak mekar.

Wisatawan dari Hanoi yang ingin mendaki Gunung Putaleng akan menghabiskan sekitar 3 hari 2 malam untuk seluruh perjalanan naik dan turun. Dari kaki Gunung Putaleng, ada dua rute menuju tempat mekarnya bunga. Rute pertama adalah dari komune Giang Ma, yang terletak di Jalan Raya Nasional 4D (Lao Cai - Sa Pa - Lai Chau). Rute kedua adalah dari desa Si Thau Chai di komune Ho Thau, distrik Tam Duong. Ini adalah desa wisata komunitas dengan sekitar 60 rumah tangga Dao, yang terletak sekitar 6 km dari pusat kota Tam Duong.

Berbeda dengan batang pohon yang berbelit-belit, bunga rhododendron yang lembut mencerahkan seluruh hutan pegunungan. Area terluas di Putaleng ditutupi oleh rhododendron berwarna ungu dan merah muda. Kedua warna ini tidak terlalu pucat maupun terlalu cerah, berharmoni sempurna dengan lereng yang diselimuti kabut. Mungkin yang paling mencolok adalah rhododendron merah; meskipun jumlahnya lebih sedikit, bunga-bunga ini sangat menarik perhatian. Bunga-bunga merah tua itu menyerupai nyala api yang menggantung di dahan. Selain itu, ada juga rhododendron seputih salju atau sekuning pucat sinar matahari. Semuanya menambah vitalitas pada hutan belantara yang luas ini.

Lereng gunung Putaleng, yang terletak di komune Ho Thau, Giang Ma, dan Ta Leng, memiliki vegetasi yang sangat beragam. Sepanjang jalur pendakian, pengunjung dapat menikmati berbagai medan dan tipe hutan, menjadikan setiap langkah sebagai penemuan baru.

Di sepanjang jalan menuju puncak Do Quyen dan Putaleng, pengunjung dapat melihat bunga rhododendron yang mekar dalam kelompok-kelompok dengan berbagai warna, mulai dari merah, merah muda, dan putih hingga kuning, oranye, dan ungu. Pohon rhododendron kuno di sini memiliki tinggi 2 hingga 5 meter, dengan kanopi yang relatif sempit, tetapi bunga dan daunnya tumbuh lebat.
Perjalanan berburu rhododendron juga membawa pengunjung ke salah satu hutan purba langka di Vietnam, di mana, selain bunga-bunga, terdapat juga hijaunya vegetasi yang rimbun. Di Putaleng, air mata airnya jernih sekali, iklimnya sejuk dan menyenangkan, dan alam mempertahankan bentuknya yang paling murni dan alami.

Foto: Nguyen Trong Cung

Majalah Warisan