Kagumi surga rhododendron Putaleng yang sedang mekar penuh

Berbicara tentang bunga di Barat Laut pada umumnya dan Putaleng khususnya, rhododendron sangatlah penting. Rhododendron adalah tanaman berkayu yang umum tumbuh di ketinggian di atas 2000 m. Untuk beradaptasi dengan lereng gunung yang berangin, tingginya tidak lebih dari 15 m. Namun, mereka memiliki sistem akar yang kuat untuk menahan angin kencang dan tajuk yang menyebar seperti payung sehingga menyediakan banyak ruang untuk fotosintesis.

Di antara 3 puncak tertinggi di Vietnam, tepat setelah Fansipan dan Pusilung, Putaleng merupakan destinasi trekking favorit para penggemar petualangan . Puncak ini memiliki ketinggian 3.049 m dan terletak di komune Ta Leng, distrik Tam Duong, provinsi Lai Chau.

Tempat ini memiliki pemandangan alam yang liar sekaligus puitis dengan hutan purba yang diselimuti lumut. Jumlah sungai di Putaleng juga sangat melimpah.

Musim azalea di Lai Chau berlangsung dari Maret hingga April, dengan bunga-bunga mekar paling indah tahun ini di paruh kedua bulan Maret. Di Provinsi Lai Chau, terdapat 6 puncak gunung tinggi dengan beragam bunga azalea dari berbagai jenis dan warna. Namun, tempat yang dikenal sebagai "surga azalea" adalah Gunung Putaleng di Distrik Tam Duong.

Puncak Putaleng, setinggi 3.049 m, merupakan bagian dari jajaran gunung Hoang Lien Son dan merupakan salah satu gunung yang menarik para backpacker petualang di Vietnam. Pada tanggal 9 Maret, sebuah perusahaan di kota Lai Chau dan tim porter (pemandu dan pengangkut pendaki gunung) dari provinsi Lai Chau melakukan survei medan dan mengatur pemasangan puncak untuk puncak Do Quyen setinggi 2.619 m di gunung Putaleng. Puncak ini dinamai Do Quyen karena daerah ini memiliki bunga azalea yang paling banyak mekar.

Wisatawan dari Hanoi yang mendaki Gunung Putaleng menghabiskan waktu sekitar 3 hari 2 malam untuk seluruh perjalanan naik turun. Dari kaki Gunung Putaleng, terdapat 2 jalur pendakian menuju titik mekarnya bunga. Jalur pendakian pertama adalah dari Desa Giang Ma, yang terletak di Jalan Raya Nasional 4D Lao Cai - Sa Pa - Lai Chau. Jalur pendakian kedua adalah dari Desa Si Thau Chai di Desa Ho Thau, Distrik Tam Duong. Desa ini merupakan desa wisata komunitas dengan sekitar 60 rumah tangga suku Dao, sekitar 6 km dari pusat kota Tam Duong.

Berbeda dengan batang pohon yang kasar, bunga rhododendron yang rapuh mencerahkan seluruh hutan. Area terluas di Putaleng adalah bunga rhododendron ungu dan merah muda. Kedua warna ini tidak terlalu pucat atau terlalu terang, selaras sempurna dengan lereng gunung yang berkabut. Yang paling cemerlang mungkin adalah rhododendron merah, meskipun jumlahnya lebih sedikit, tetapi sangat menarik perhatian. Bunga-bunga merah cerahnya menyerupai percikan api yang menggantung di dahan-dahan pohon. Tak hanya itu, ada juga bunga rhododendron seputih salju atau sekuning sinar matahari. Semuanya menambah vitalitas hutan yang luas ini.

Lereng Gunung Putaleng merupakan bagian dari komune Ho Thau, Giang Ma, dan Ta Leng dengan vegetasi yang sangat beragam. Dalam perjalanan mendaki gunung, pengunjung dapat menikmati beragam medan dan hutan, menjadikan setiap langkah sebagai penemuan baru.

Dalam perjalanan menuju puncak Do Quyen dan Putaleng, pengunjung dapat menyaksikan bunga-bunga bermekaran berkelompok dengan beragam warna, mulai dari merah, merah muda, putih, hingga kuning, jingga, dan ungu. Pohon-pohon rhododendron kuno di sini tingginya antara 2 hingga 5 meter, tajuknya tidak terlalu lebar, tetapi bunga dan daunnya tumbuh lebat.
Perjalanan berburu bunga rhododendron juga membawa pengunjung ke salah satu hutan purba langka di Vietnam, tempat selain warna bunganya, terdapat pula warna hijau tua dari rerumputan dan pepohonan. Di Putaleng, air sungainya jernih, iklimnya sejuk, dan alamnya masih mempertahankan keaslian dan kemurniannya.

Foto: Nguyen Trong Cung

Majalah Heritage