Industri garam tidak stabil karena terik matahari dan hujan

(Baothanhhoa.vn) - Hoa Loc adalah salah satu daerah pesisir yang masih melestarikan profesi pembuat garam tradisional di Thanh Hoa. Terletak di sebelah ladang garam yang luas, masyarakat di sini telah terikat dengan "nasi asin dan garam asin" selama beberapa generasi, menganggapnya sebagai mata pencaharian utama mereka. Butiran garam di sini tidak hanya memiliki rasa asin laut, tetapi juga terendam oleh keringat dan kerja keras para pekerja keras.

Petani garam Hoa Loc bekerja keras memanen garam di bawah terik matahari. Foto: Hoang Dong

Bapak Le Van Thuan di kelurahan Hoa Loc, seorang pekerja garam dengan pengalaman lebih dari 40 tahun di Koperasi Pertanian Tam Hoa, bercerita: "Mencari garam itu susah sekali. Kita harus bangun pagi-pagi sekali. Garam baru bisa didapat kalau matahari sedang terik. Tapi kalau hujan, kita tidak akan dapat apa-apa."

Itulah aturan keras dalam pembuatan garam—sebuah profesi yang sepenuhnya bergantung pada alam. Pada hari-hari cerah, suhu luar ruangan bisa mencapai lebih dari 40 derajat Celsius, sehingga orang-orang harus mengenakan topi kerucut, kemeja lengan panjang, dan menutupi tubuh mereka agar tetap berada di ladang dan "memanen garam". Semakin cerah cuaca, semakin cepat garam mengkristal, memastikan hasil panen yang terjamin. Ibu Pham Thi Dinh, 70 tahun, di komune Hoa Loc, berkata: "Mereka yang baru mengenal profesi ini sering tersengat matahari dan pusing, tetapi penduduk desa sudah terbiasa. Terkadang, matahari begitu terik, orang-orang menjadi sangat kurus sehingga mereka hanya memiliki kekuatan untuk "merangkak" pulang."

Di ladang garam, pekerjaan para pekerja garam dimulai saat fajar dengan membersihkan sel-sel kristalisasi, membangun tanggul, dan mengalirkan air garam dari kolam atau ladang kristalisasi ke tempat pengeringan. Untuk menghasilkan garam, para pekerja harus melalui berbagai tahapan yang sangat teliti, membutuhkan kekuatan dan ketekunan. Pertama, tahap persiapan lahan. Salah satu tahapan penting dalam proses ini adalah merendam pasir dalam air laut, yang disebut air garam level 1, kemudian mengeringkan pasir yang telah direndam di atas tanah yang telah dipadatkan. Di bawah sinar matahari, garam mulai mengkristal menjadi kristal-kristal kecil pada setiap butir pasir. Selanjutnya, air laut disaring melalui lapisan pasir ini untuk menghasilkan air garam level 2, yang lebih asin daripada air aslinya. Proses ini diulang berkali-kali: mengeringkan pasir, kemudian menggunakan air garam level 2 untuk menyaring kembali, menghasilkan air garam level 3 dengan salinitas tinggi, yang cocok untuk kristalisasi garam yang lebih cepat. Setelah tahap pengolahan tanah dan penyaringan air, para pekerja garam menyendok air dari kanal dan menyebarkannya secara merata di permukaan tanah agar tetap lembap dan meningkatkan daya saringnya. Setelah tanah kering, lanjutkan menyendok tanah ke dalam saringan untuk mendapatkan air garam, lalu siramkan di halaman pengeringan yang telah disiapkan. Setiap sel kristalisasi memiliki luas sekitar 15-20 m², harus dikeringkan secara menyeluruh, dan permukaannya harus diratakan sebelum menambahkan air.

Di bawah terik matahari selama kurang lebih satu hari, air garam menguap, dan garam mulai mengkristal menjadi butiran-butiran. Waktu panen garam adalah antara pukul 15.00-17.00. Namun, untuk mendapatkan garam sebanyak itu, para pekerja harus berjemur di bawah terik matahari sepanjang hari, terus-menerus menggunakan garu bambu, gerobak, dan sekop besi untuk mengumpulkan garam, mengangkutnya pulang untuk dikeringkan, atau membawanya ke tempat penjualan.

Bapak Le Van Loc di komune Hoa Loc berkata: "Setiap hari, dua orang bekerja untuk mendapatkan 100 kg garam. Semakin panas cuaca, semakin baik kualitas garamnya. Oleh karena itu, akhir-akhir ini, kami pergi ke ladang dalam jumlah besar. Terkadang matahari begitu terik sehingga kaki kami melepuh, tetapi kami tetap harus bekerja, karena jika kami tidak bekerja hari ini, kami tidak akan punya apa-apa untuk dimakan besok."

Meskipun kesulitan, pendapatan dari industri garam tidak stabil. Harga garam bergantung pada pasar, terkadang 2.000 VND/kg, terkadang hanya 800-1.200 VND/kg. Banyak petani garam harus bekerja sampingan seperti melaut, menangkap ikan, dan berjualan untuk memenuhi kebutuhan hidup. Selain itu, perubahan iklim membuat hujan dan sinar matahari tidak menentu, membuat industri garam semakin rentan. Banyak anak muda meninggalkan profesi mereka untuk bekerja di kota, meninggalkan ladang garam hanya untuk para lansia.

Ibu Pham Thi Dinh di komune Hoa Loc mengaku: “Garam tidak cukup untuk memberi makan kami. Bekerja dari pagi hingga sore, kami hanya menghasilkan sekitar 200.000 VND per hari. Uang sebanyak ini terlalu sedikit dibandingkan dengan jerih payah yang saya dan suami lakukan. Para petani harus mengambil jerih payah tersebut sebagai keuntungan.”

Tahun ini, tepat di puncak musim garam, badai datang silih berganti. Tak hanya produksi yang terganggu, hujan dan badai yang berkepanjangan juga memaksa masyarakat untuk mengeluarkan lebih banyak tenaga dan biaya untuk memulihkan ladang garam. Ladang yang rusak harus ditambal, tangki filter yang berlumpur harus dikeruk, dan tangki penyimpanan garam terendam banjir.

Meskipun menghadapi kesulitan, ketidakpastian, dan risiko kepunahan, profesi pembuat garam di Hoa Loc tetap lestari, layaknya para pekerja garam di sini, yang dengan tekun menjalani dan mempertahankan profesi ini dengan penuh cinta dan ketekunan. Setiap butir garam putih bukan hanya kristalisasi air dan sinar matahari, tetapi juga bukti kerja keras manusia yang tak kenal lelah.

Agar industri garam Hoa Loc tidak menjadi kenangan, diperlukan kebijakan dukungan praktis dan arahan baru yang sesuai dengan perkembangan zaman. Karena ketika butiran garam masih mempertahankan rasa asinnya di tangan para pekerja garam, keyakinan akan masa depan yang lebih cerah di ladang garam masih bersinar di bawah sinar matahari.

Phuong Do

Sumber: https://baothanhhoa.vn/nghe-muoi-bap-benh-theo-nang-mua-260807.htm