Penderitaan Volkswagen mencerminkan masa depan ekonomi Jerman? 'Orang-orang yang lelah' 'butuh secangkir kopi yang nikmat'

Ancaman PHK dan penutupan pabrik di produsen mobil terbesar Jerman merupakan gejala dari kelesuan yang lebih luas di pusat ekonomi Eropa ini. Apakah para pesimis benar, atau akankah "Made in Germany" kembali berkuasa?

Reformasi mengejutkan Volkswagen dapat dilihat sebagai bagian dari tantangan yang lebih besar yang dihadapi perekonomian Jerman. (Sumber: DPA)

Peringatan Volkswagen minggu lalu tentang pemutusan hubungan kerja dan kemungkinan penutupan produksi di pasar dalam negeri, yang pertama dalam 87 tahun sejarahnya, mengirimkan gelombang kejut ke seluruh negeri.

Namun, awan gelap telah menyelimuti produsen mobil terbesar Jerman ini selama bertahun-tahun, akibat melonjaknya biaya produksi, ekonomi domestik yang lemah akibat Covid-19, dan persaingan ketat dari Tiongkok. Strategi kendaraan listrik (EV) Volkswagen yang belum berhasil memperburuk kesulitan pendapatan perusahaan.

Produsen mobil perlu menghemat biaya sekitar 10 miliar euro ($11,1 miliar) selama tiga tahun ke depan, yang dapat menyebabkan ribuan pemutusan hubungan kerja dan penutupan sekitar 10 jalur perakitannya di Jerman.

Para pesaing telah mengejar

Reformasi yang menyakitkan yang dilakukan Volkswagen dapat dilihat sebagai bagian dari serangkaian tantangan yang lebih luas yang dihadapi oleh perekonomian Jerman yang bernilai €4,2 triliun, di mana gangguan rantai pasokan, krisis energi – terutama karena berkurangnya pasokan gas Rusia – dan hilangnya keunggulan kompetitif telah menghambat pertumbuhan.

"Volkswagen mencerminkan kesuksesan industri Jerman selama sembilan dekade terakhir," ujar Carsten Brzeski, kepala ekonom di bank ING di Jerman. "Namun, kisah ini juga menunjukkan dampak stagnasi ekonomi selama empat tahun dan penurunan daya saing internasional selama 10 tahun terhadap perekonomian. Hal ini membuat investasi menjadi kurang menarik."

Menurut Badan Statistik Nasional (Destatis), pertumbuhan PDB Jerman menurun sebesar 0,3% pada tahun 2023. Tahun ini, tiga lembaga ekonomi terkemuka memperkirakan kontraksi sebesar 0%. Hal ini berbeda dengan pertumbuhan 10 tahun berturut-turut yang dialami Jerman sebelum pandemi Covid-19 – periode pertumbuhan terpanjang sejak reunifikasi negara tersebut pada tahun 1990.

Waktunya menghitung mundur?

Bom Volkswagen, bersama dengan berita negatif tentang raksasa industri Jerman lainnya – termasuk perusahaan kimia BASF, perusahaan peralatan industri Siemens, dan pembuat baja ThyssenKrupp – telah membantu memicu narasi bahwa masa-masa terbaik negara itu mungkin telah berlalu dan bahwa resesi tidak dapat dihindari.

Ibu Franziska Palmas, ekonom senior Eropa di organisasi riset ekonomi independen Capital Economics yang berbasis di London (Inggris), berkomentar: "Pengumuman Volkswagen tentu saja merupakan gejala keresahan umum di industri Jerman, bukan kasus yang terisolasi."

Pakar tersebut juga mencatat bahwa produksi industri negara itu pada Juli 2024 turun hampir 10% dibandingkan dengan tingkat pada awal 2023 dan produksi industri telah mengalami tren penurunan selama enam tahun terakhir.

Selain permasalahan yang memengaruhi sektor otomotif Jerman, Ibu Palmas juga membahas "hilangnya kapasitas produksi secara permanen dalam industri yang membutuhkan banyak energi" sejak krisis energi tahun 2022. Capital Economics memperkirakan pangsa industri dalam PDB negara Eropa Barat tersebut akan "terus menurun selama dekade mendatang".

Sementara itu, Ibu Sudha David-Wilp, Direktur kantor konsultan German Marshall Fund di Berlin, berkomentar bahwa bangkitnya populisme telah menghambat reformasi.

Permasalahan yang dihadapi negara ini, menurutnya, adalah akibat dari keengganan pemerintah untuk mendorong reformasi yang diperlukan namun menyakitkan, salah satu alasannya adalah bangkitnya partai sayap kanan AfD selama dekade terakhir.

"Masa-masa Angela Merkel terasa nyaman dan Jerman cukup kaya untuk mengatasi krisis Covid-19," ujarnya. "Namun dengan bangkitnya populisme, partai-partai ingin memastikan rakyat Jerman merasa aman secara ekonomi, sehingga mereka tidak menjadi korban krisis."

Namun, strategi semacam ini hanya menunda hal yang tak terelakkan, karena hambatan dari pesaing berbiaya rendah terus menggerogoti pangsa Jerman dalam kue ekonomi global. Sementara itu, isu geopolitik yang memburuk – terutama antara Barat, Rusia, dan Tiongkok – mengancam akan semakin menghambat tren globalisasi, yang mana Jerman merupakan penerima manfaat utama.

Para delegasi menghadiri upacara peletakan batu pertama pabrik chip pertama TSMC di Eropa di Dresden, Jerman timur, pada 20 Agustus 2024. (Sumber: DPA)

Peringatan terakhir

"Dunia sedang berubah dan sumber pertumbuhan ekonomi kita pun berubah," ujar Bapak Bjeske dari bank ING. "Permasalahan Volkswagen seharusnya menjadi peringatan terakhir bagi para pembuat kebijakan Jerman untuk mulai berinvestasi dan melakukan reformasi agar negara ini dapat kembali menjadi lebih menarik."

Reformasi ini masih belum pasti, karena adanya kebijakan rem utang Jerman (yang membatasi defisit anggaran tahunan hingga 0,35% dari PDB) dan karena perselisihan antara mitra koalisi Kanselir Olaf Scholz mengenai anggaran federal 2025. Hal ini berarti hanya ada sedikit ruang untuk stimulus fiskal.

Meskipun berita utamanya negatif, Jerman tetap menjadi tujuan utama investasi internasional. Selama 18 bulan terakhir, raksasa seperti Google, Microsoft, Eli Lilly, Amazon, dan produsen mobil Tiongkok BYD telah mengumumkan rencana belanja besar-besaran di negara Eropa Barat tersebut.

Berlin juga telah menyisihkan sekitar 20 miliar euro dalam bentuk subsidi untuk meningkatkan industri semikonduktor dalam negeri, terutama di wilayah timur negara itu, mendukung investasi oleh pembuat chip Taiwan TSMC dan Intel yang berbasis di AS.

Arah baru muncul

Bioteknologi, teknologi hijau, kecerdasan buatan (AI), dan pertahanan adalah sektor-sektor lain yang sedang berkembang dalam perekonomian Jerman, yang menurut Ibu David-Wilp dapat didukung lebih lanjut oleh pemerintah saat menguraikan strategi industri barunya.

"Tidak semuanya suram. Masih ada cara untuk berkembang. Keadaan perlu memburuk sebelum membaik, dan rasa pembaruan ini perlu dihidupkan kembali," kata pakar tersebut.

Namun, reformasi tersebut kemungkinan harus menunggu hingga setelah pemilihan federal berikutnya, yang dijadwalkan pada September 2025, ketika koalisi Kanselir Scholz - yang mencakup Partai Sosial Demokrat, Partai Hijau, dan Partai Demokrat Bebas (FDP) - dapat digantikan.

Penderitaan saat ini merupakan pengingat kesulitan ekonomi Jerman pada akhir tahun 1990-an dan awal tahun 2000-an, ketika negara itu dijuluki "orang sakit Eropa".

Namun, pada bulan Januari tahun ini, saat berbicara di Forum Ekonomi Dunia di Davos (Swiss), Menteri Keuangan Jerman Christian Lindner mengatakan bahwa penggunaan julukan di atas tidak tepat saat ini. Menurutnya, Jerman sebenarnya adalah "orang yang lelah" yang membutuhkan "secangkir kopi yang nikmat" dari reformasi.

Sumber: https://baoquocte.vn/noi-dau-cua-volkswagen-phan-anh-tuong-lai-nen-kinh-te-duc-nguoi-met-moi-dang-can-mot-tach-ca-phe-ngon-285933.html