Tempat terdingin di dunia menjadi tempat wisata yang populer

Jumlah wisatawan dari seluruh dunia yang berbondong-bondong ke Antartika telah meningkat pesat, meskipun cuacanya sangat buruk. Perjalanan ke sana dikatakan lebih mudah dari sebelumnya.

Wisatawan diperbolehkan mengamati gunung es di Antartika dengan menaiki perahu eksplorasi kecil. Foto: Thien Nguyen Ngoc.

Pada suatu siang yang cerah di Teluk Hanusse (di lepas pantai barat Pulau Graham Land, Antartika), kapal pesiar ekspedisi Seabourn Pursuit perlahan mendekati tempat berlabuhnya, haluannya secara bertahap menyentuh lapisan es yang tebal.

Dua puluh lima penumpang berhamburan ke balkon, bersandar di pagar kapal untuk melihat apa yang sedang terjadi. Awak kapal tidak bergegas menurunkan sekoci penyelamat seperti pada bencana Titanic; sebaliknya, mereka mengumumkan bahwa penumpang dapat turun dan memulai aktivitas pertama mereka di Antartika – berjalan-jalan di atas es dan bersulang sampanye untuk menyambut para pengunjung ke kutub selatan Bumi.

Destinasi wisata yang menarik

Antartika telah mengalami peningkatan signifikan jumlah pengunjung sejak sebelum Covid-19.

Menurut Menurut CNN , Asosiasi Operator Tur Antartika Internasional (IAATO) mulai melacak jumlah pengunjung ke benua tersebut pada awal tahun 1990-an. Pada saat itu, sekitar 7.000 orang mengunjungi destinasi tersebut setiap tahunnya.

Jumlahnya telah meningkat pesat selama setengah dekade terakhir.

Para pengunjung akan disuguhi sampanye sebagai minuman selamat datang saat tiba di Antartika. Foto: Jason Evans.

Pada musim dingin tahun 2017, kurang dari 44.000 wisatawan menjelajahi Antartika. Tahun ini, jumlahnya telah melampaui 122.000 pengunjung.

Benua terdingin di Bumi ini menarik wisatawan dengan transportasi yang mudah dan suasana yang mewah.

Beberapa dekade lalu, siapa pun yang ingin mencapai Kutub Selatan harus melakukan perjalanan dengan kapal-kapal kecil, yang sebagian besar merupakan bekas "kapal pemotong es" dari Rusia, Kanada, dan negara-negara kutub lainnya. Mencapai Antartika adalah sebuah kemewahan.

Robin West, Wakil Presiden dan Manajer Umum Ekspedisi di Seabourn, yang melakukan perjalanan pertama ke daerah tersebut pada tahun 2002, mengatakan bahwa banyak kapal pada waktu itu dilengkapi dengan tempat tidur susun dan kamar mandi bersama, dan sangat sedikit yang memiliki jendela untuk melihat ke luar. Pengalaman di kapal ekspedisi saat ini sangat berbeda.

Colleen McDaniel, pemimpin redaksi Cruise Critic, mencatat bahwa perusahaan pelayaran Lindblad dan National Geographic membuka peluang bagi para pelancong untuk menjelajahi Antartika lebih dari satu dekade lalu.

"Tim ini adalah pelopor dalam menghadirkan pengalaman Antartika kepada beragam wisatawan," kata McDaniel.

Dalam beberapa tahun terakhir, banyak perusahaan kapal pesiar telah menginvestasikan miliaran dolar dalam kapal pesiar mewah, menurut CNN .

Kapal Seabourn Pursuit mendarat di titik tambat. Foto: Jason Evans.

Sebagai contoh, Seabourn Pursuit dan Venture. Keduanya memiliki 9 restoran, 8 lounge, dan bar untuk 250 penumpang di dalamnya. Semua 132 kabin memiliki jendela kaca besar dan balkon, memungkinkan penumpang untuk dengan mudah mengagumi gunung es yang megah dari luar kapal.

Selain itu, penumpang dapat memilih untuk menjelajahi Antartika dengan kapal selam atau kayak dengan biaya tambahan. Cuaca buruk juga diatasi dengan peralatan khusus, memastikan kehangatan dan kekeringan saat berjalan-jalan bersama penguin dan anjing laut.

Kekhawatiran lingkungan

Di tengah lonjakan pariwisata Antartika, beberapa ahli telah memperingatkan tentang dampak lingkungan, terutama mengingat peningkatan jumlah pengunjung yang dramatis.

Sebuah studi yang diterbitkan di Nature pada tahun 2022 menunjukkan bahwa salju di Antartika mencair lebih cepat karena peningkatan jumlah wisatawan ke benua tersebut.

Oleh karena itu, jelaga dari cerobong kapal pesiar dilepaskan ke atmosfer, kemudian menempel pada permukaan es. Kehalusan jelaga tersebut menyerap sinar matahari. Itulah sebabnya salju mencair lebih awal.

Penguin berenang di Antartika. Foto: Jason Evans.

Beberapa ahli ekologi mengatakan bahwa meningkatnya kehadiran manusia di Antartika juga menyebabkan tingkat CO2 yang luar biasa tinggi di daerah yang tidak terbiasa dengan hal itu.

Para operator kapal pesiar sendiri menyatakan bahwa mereka sangat menyadari dampak negatif terhadap lingkungan alam.

Sebagai bukti, penumpang yang menggunakan layanan ini akan menerima dokumen yang menjelaskan larangan membawa makanan atau kontaminan ke Antartika. Selain itu, tindakan tertentu seperti berbaring di salju atau mendekati hewan (untuk mencegah penyebaran bakteri dan virus dari manusia ke satwa liar) juga dilarang.

Menurut CNN . Perjanjian tersebut menetapkan bahwa tidak ada organisasi atau individu yang diizinkan untuk membangun struktur permanen di area tersebut untuk melayani wisatawan. Dengan kata lain, tidak ada fasilitas akomodasi yang diizinkan di Antartika. IAATO telah mulai memantau konsumsi bahan bakar kapal pesiar di Kutub Selatan. Beberapa operator sekarang mencoba menggunakan propulsi listrik untuk mengurangi asap hitam dan emisi CO2.

Sumber