Senyum gadis Vietnam yang duduk di kursi roda itu terekam dalam pemutaran perdana film tersebut di New York.

Melihat foto Huynh Thanh Thao yang tersenyum cerah, matanya berbinar penuh kegembiraan meskipun tubuhnya cacat dan berada di kursi roda, sutradara wanita Amerika itu mengajukan pertanyaan: "Bagaimana dia masih bisa tersenyum dan begitu bahagia?" ke Vietnam...

Di antara deretan sertifikat penghargaan yang tergantung di dinding perpustakaan "Cô Ba ấp Ràng" milik gadis bertulang kaca Huỳnh Thanh Thảo (lahir tahun 1986, di dusun Ràng, komune Trung Lập Thượng, distrik Củ Chi, Kota Ho Chi Minh) terdapat poster film "Perpustakaan Thao". Film tentang Thảo yang disutradarai oleh sutradara wanita Amerika Elizabeth Van Meter ini pernah diputar di beberapa bioskop di New York beberapa waktu lalu.

Di rumah, Thao berbaring telentang di tempat tidur, semua gerakannya bergantung pada kedua lengannya. Akibat efek Agent Orange, gadis berusia 37 tahun itu hanya setinggi 0,7 meter dan berat 25 kg. Belum lagi, dengan penyakit tulang rapuh yang mengerikan, tulang Thao bisa patah kapan saja.

Berbicara tentang kesempatan yang didapatkan melalui film tersebut, Thao mengatakan, pada tahun 2009, ketika mengunjungi Vietnam, Stephen, seorang fotografer Amerika, mengambil banyak foto korban Agent Orange.

Di antara ribuan foto yang menggambarkan kehancuran dan penderitaan yang disebabkan oleh racun mengerikan itu, sutradara Amerika Elizabeth Van Meter berhenti lama di depan sebuah foto Thao. Di hadapannya terpancar senyum cerah, riang, dan penuh canda dari gadis kecil yang duduk "tersesat di kursi rodanya."

Sutradara wanita itu menghubungi Thao. Saat itu, Elizabeth sedang mengalami krisis keluarga. Kerabatnya, meskipun sangat sukses, berbakat, dan terkenal, mengalami depresi dan memilih untuk mengakhiri hidupnya.

Ia bertanya-tanya mengapa begitu banyak orang, dengan kehidupan nyaman dan segala yang mereka butuhkan, tidak dapat menemukan kebahagiaan. Dan gadis ini, dalam wujud fisiknya, di kursi roda itu, masih memiliki senyum ceria, memancarkan energi dari dalam.

"Bagaimana mungkin dia begitu bahagia dan tersenyum?", untuk menemukan jawabannya, sutradara wanita Elizabeth dan kru filmnya pergi ke Vietnam untuk mencari Thao.

Melalui kru film, Thao dan perpustakaannya menjangkau banyak teman internasional dengan kisah tentang tekad dan optimisme seorang gadis dari Vietnam.

Saat masih kecil, Thảo tidak bisa bersekolah. Selain karena tidak bisa berjalan, seorang anak yang tulangnya bisa patah akibat guncangan tiba-tiba atau benturan ringan jelas tidak mungkin bersekolah.

Karena sangat ingin menulis, sangat ingin menulis huruf, di rumah Thao sering merobek daun pisang, mengambil sebatang kayu dan mencoret-coret di daun tersebut atau menggunakan sisa kertas di buku catatan adiknya untuk... menggambar huruf.

Dengan dukungan ibunya, Thao belajar membaca pada usia 9 tahun. Tanpa buku, Thao akan mengambil potongan-potongan koran yang digunakan untuk membungkus nasi ketan untuk membaca. Setiap kali dia membaca, dia akan merasa bingung dan frustrasi karena, tepat ketika dia sedang menyerap setiap kata, isinya akan terputus dan terganggu.

Setelah mahir membaca, sesuatu mendorong Thao untuk ingin berbagi apa yang telah dipelajarinya dengan orang lain. Pada usia 14 tahun, ia melakukan ini dengan memberikan bimbingan belajar kepada beberapa anak kecil di dekat rumahnya.

Ini disebut mengajar, tetapi sebenarnya ini adalah belajar bersama. Thao ingin memberi, tetapi di dalam hatinya ia memiliki keinginan untuk belajar dari orang-orang di sekitarnya, mendambakan suasana kelas, dan merindukan koneksi...

Di akhir tahun ajaran, kedua anak yang dibimbing Thao meraih hasil akademik yang sangat baik di sekolah, sebuah prestasi yang sangat sulit dicapai pada masa itu. "Ba (nama panggilan Thao) mengajar dengan sangat baik", desas-desus itu menyebar luas, banyak keluarga mengirim anak-anak mereka kepadanya.

Thảo terkejut: "Apa? Guru perlu dididik, mereka perlu bersekolah, apa yang kita tahu? Bagaimana jika kita merusak pendidikan seseorang?"

Karena sebelumnya hanya pernah menjadi tutor anak-anak, Thảo sama sekali tidak mengerti tentang mengajar. Ia sangat khawatir hingga tidak nafsu makan, dan bersembunyi di dalam rumah, tidak berani menunjukkan wajahnya di luar, tidak yakin bagaimana harus menjawab para pria dan wanita lanjut usia yang mengayuh sepeda reyot mereka membawa anak-anak dan cucu-cucu mereka ke sekolah.

Hanya setelah ia tenang dan menjawab keraguan-keraguannya sendiri, barulah Thảo bisa menghadapi semua orang.

"Aku akan mencobanya!" Itulah jawaban Thao. Thao menjadi guru khusus meskipun dia tidak pernah bersekolah atau menerima pendidikan formal apa pun.

Mengajar secara gratis memberi Thảo rasa harga diri yang lebih besar, tetapi dia tidak lupa... dia juga harus menghidupi dirinya sendiri. Sementara orang yang sehat ingin mendapatkan uang, penyandang disabilitas memiliki keinginan itu berkali-kali lebih besar, karena jauh di lubuk hati mereka mendambakan kemampuan untuk memenuhi kebutuhan mereka sendiri, untuk merasa bahwa mereka tidak berguna.

Pada usia 16 tahun, sambil mengajar, Thao meminta uang kepada ibunya untuk membuka toko kelontong. Seorang kenalan meminjamkannya 3 juta VND dengan niat "memberi cuma-cuma", tetapi Thao bertekad bahwa jika ia meminjam, ia harus membayarnya kembali, bukan menggunakan disabilitas fisiknya untuk mengambil keuntungan dari kebaikan orang lain.

Toko kelontong Thao seperti supermarket mini. Di sana, pemiliknya tidak bisa bergerak bebas, mengambil barang, atau mengumpulkan uang; pelanggan mengambil barang sendiri, memasukkan uang ke dalam kotak, dan mengambil kembalian sendiri.

Namun kemudian kesehatan pemilik toko tidak memungkinkan lagi, karena Thao harus keluar masuk rumah sakit setiap hari, harus mengelola toko tanpa waktu istirahat, toko itu... bangkrut.

Setelah melikuidasi tokonya, Thảo hanya berhasil mengumpulkan 1,5 juta dong, termasuk modal dan keuntungan. Ia merasa tertekan oleh utang yang harus ia bayar.

Melihat peluang lain saat menyaksikan adiknya mengisi daya ponselnya, ia menginvestasikan 1,5 juta yang rencananya akan digunakan untuk melunasi utangnya ke dalam bisnis. Bisnisnya berjalan lancar, tetapi Thao segera menyadari bahwa jika ia puas dengan keadaan ini, toko kartu SIM-nya juga akan... mati muda. Rumahnya berada di desa, bagaimana ia bisa mengembangkan pasar?

Terobosan lainnya, Thao memimpin dalam penjualan kartu gosok melalui telepon. Dia menghubungkan dan memperkenalkan kepada semua orang cara membeli dan mengisi ulang pulsa ponsel mereka tanpa harus datang langsung, hanya dengan menelepon atau mengirim pesan teks. Untuk pertama kalinya di desa itu, ada layanan ini, semua orang menyebarkan berita tersebut satu sama lain, pelanggan berdatangan...

Meskipun meraih kesuksesan yang cukup besar, gadis yang menderita penyakit tulang rapuh itu masih merasa tidak aman. Ia khawatir bisnisnya akan jenuh dan, yang lebih penting, menyadari kekurangan dari jenis bisnis ini.

Ia percaya bahwa dalam bisnis, pelanggan datang dan pergi, tidak banyak hubungan spiritual. Di dunia Thao, ia menemukan dirinya terhubung, terutama dengan anak-anak.

Jadi, pada awal tahun 2009, di sebuah desa terpencil, Thao membuka perpustakaan gratis "Co Ba Ap Rang". Awalnya, perpustakaan itu hanya memiliki beberapa buku di rak kayu bekas; anak-anak akan berkunjung beberapa kali dan buku-buku itu akan hilang.

Kisah tentang "gadis tulang kaca" disiarkan di radio, para pembaca dari mana-mana mengetahuinya, mengirimkan lebih banyak buku, perpustakaan pun bertambah dari hari ke hari...

Dari perjalanan belajar mandiri, berbisnis, dan membuka perpustakaan, Thao menyadari sesuatu yang mendalam tentang dirinya sendiri dan tentang orang-orang dengan disabilitas. Di usia itu, jika ia tumbuh dewasa dan bersekolah seperti orang lain, Thao hanya akan tahu cara… belajar. Tetapi dari kesulitan, atau apa yang dianggap sebagai kekurangan, Thao memiliki lebih banyak kesempatan untuk berpikir dan melakukan banyak hal.

"Perjalanan itu membantu saya menyadari bahwa disabilitas hanyalah ketidaknyamanan, bukan kemalangan," Thao merenungkan.

Perpustakaan itu terus berkembang, tetapi Thảo juga menyadari bahwa sebagian besar buku berasal dari sumbangan masyarakat. Sebagai pemilik perpustakaan, ia merasa sangat... pasif. Ia percaya bahwa cinta dan perhatian dari masyarakat perlu menjangkau banyak tempat lain, bukan hanya terfokus padanya. Thảo berpikir bahwa pekerjaannya seharusnya sesuatu yang ia ciptakan dan ia inisiatifkan sendiri.

Saatnya untuk "melakukan sesuatu" tiba pada tahun 2013 setelah kakeknya—orang yang paling disayangi Thao—meninggal dunia. Thao memutuskan untuk pergi ke... Saigon, hampir 70 kilometer dari rumahnya dengan dukungan teman-teman dekat.

Di kota itu, Thao mengikuti program beasiswa untuk penyandang disabilitas dan belajar lebih banyak tentang kewirausahaan.

Pembelajaran harus berjalan seiring dengan praktik. Thao mengembangkan proyek kafe buku untuk penyandang disabilitas, yang telah menerima banyak dukungan dari investor karena pendekatannya yang berani dan manusiawi. Proyek ini menciptakan lapangan kerja dan ruang hidup bagi penyandang disabilitas.

Namun kehidupan selalu memberikan tantangan bagi gadis kecil itu...

Thảo masih ingat betul hari itu, pagi tanggal 23 Desember 2016, tepat sebelum Natal. Ia dengan gembira menaiki sepeda motor temannya untuk memeriksa persiapan pembukaan toko baru. Mereka sedang berkendara di sepanjang Jalan Quang Trung di Go Vap ketika sebuah kendaraan roda tiga menabrak mereka... Melihat Thảo, yang kecil dan lemah, tergeletak di tengah jalan, pengemudi itu panik dan melarikan diri.

Thảo mengingat momen itu, saat dimasukkan ke dalam taksi untuk dibawa ke ruang gawat darurat. Thảo kelelahan, benar-benar kehabisan energi, tetapi dia tetap membuka matanya lebar-lebar, tidak berani menutupnya. Dia takut, takut jika dia menutup matanya, dia tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk membukanya lagi...

Kecelakaan itu membuat Thao buta di satu mata, tuli total di satu sisi, dan melemahkan bagian tubuhnya yang paling kuat - lengan kirinya, yang selama bertahun-tahun memungkinkannya untuk menggerakkan kursi roda.

Seolah-olah hidup ingin menguji ketahanan gadis itu hingga batas maksimal, untuk menghancurkan tekad dan usahanya. Thao menjawab sendiri: "Kemampuan saya untuk bertahan adalah selama saya bernapas, saya hidup. Hidup hanya memiliki dua jalan: berhenti atau terus berjalan. Bagi seseorang yang mencintai hidup seperti saya, saya akan terus berjalan."

Meskipun langkah Thao selanjutnya adalah kembali ke titik awal, proyek tersebut terhenti, dia membutuhkan seseorang untuk merawatnya, jadi Thao kembali ke kampung halamannya, ke perpustakaannya. Selain mengelola perpustakaan, dia menulis, mengikuti kursus daring, dan memupuk gagasan untuk menulis sebuah buku...

Gadis itu, setelah mengalami kesulitan yang tak terhitung jumlahnya, tidak pernah menganggap hidup itu tidak adil. Thao percaya pada hukum alam semesta. Alam semesta membawanya kembali kepada anak-anak itu, menjadi bagian dari hidupnya.

Dia mengerti bahwa dia bukan satu-satunya yang memiliki masalah. Setiap orang memiliki masalah dan sisi gelap. Tidak ada seorang pun yang bisa menanggung penderitaan orang lain.

"Sebagian besar dari kita cenderung terpaku pada penderitaan kita sendiri, tenggelam dalam kesengsaraan. Saya melihat kebahagiaan dalam apa yang telah saya lakukan, hidup di setiap momen masa lalu dan masa kini," Thao tersenyum.

Senyum cerah, bahagia, dan hangat yang sama seperti dalam foto fotografer Amerika yang memperlihatkannya "terjebak di kursi roda" bertahun-tahun lalu.

Konten: Hoai Nam

Foto: Hoai Nam

Desain: Thuy Tien

Dantri.com.vn