Bukti paus purba yang 'berpenampilan lucu namun berbahaya' ditemukan di Australia

Para ilmuwan baru saja mengumumkan bahwa mereka telah menemukan bukti spesies paus purba Janjucetus dullardi dengan gigi setajam silet dan mata seukuran bola tenis berdasarkan fosil berusia 25 juta tahun yang ditemukan di pantai Victoria (Australia).

Janjucetus dullardi, spesies baru yang ditemukan di negara bagian Victoria, Australia, adalah “paus kecil dengan mata besar dan mulut penuh gigi tajam untuk mencabik mangsa” - Ilustrasi: Museum Victoria

Menurut surat kabar Guardian , para ilmuwan di Victoria Museum Research Institute baru saja menemukan jejak spesies paus purba yang disebut Janjucetus dullardi dari fosil berusia 25 juta tahun yang ditemukan di pantai negara bagian Victoria (Australia).

Ini adalah spesies keempat yang diketahui termasuk dalam mammalodontida, cabang awal keluarga paus balin.

Spesies ini digambarkan kecil dan lucu tetapi memiliki gigi tajam seperti pisau, mata hampir seukuran bola tenis dan dianggap "sama sekali tidak berbahaya".

Dr Erich Fitzgerald, kepala paleontologi vertebrata di lembaga tersebut, mengatakan itu adalah hewan yang sangat tidak biasa, seukuran lumba-lumba tetapi memiliki tengkorak yang kuat, moncong pendek, dan gigi yang dalam untuk menggigit dan mencabik mangsa.

Mereka memiliki sedikit kemiripan dengan kerabat modern mereka dalam kelompok paus balin, yang mencakup paus biru raksasa.

“Bayangkan versi hiu dari paus balin – kecil tetapi sangat berbahaya,” kata rekan penulis Ruairidh Duncan.

Fosil yang ditemukan meliputi sebagian tengkorak, tulang telinga, dan delapan gigi - cukup untuk mengidentifikasinya sebagai spesies baru.

Janjucetus dullardi hidup pada periode Oligosen (30 hingga 23 juta tahun yang lalu), ketika Bumi lebih hangat daripada sekarang dan permukaan laut meningkat. Saat dewasa, spesies ini panjangnya sekitar 3 m, tetapi spesimen fosilnya diperkirakan masih muda, hanya 2-2,2 m.

Bukti dari fosil plankton di batuan dasar Jan Juc menunjukkan bahwa perairan Australia selatan lebih hangat daripada sekarang, mirip dengan perairan subtropis di lepas pantai Coffs Harbour.

Ini adalah habitat yang kaya bagi kehidupan, dengan paus-paus kecil, penguin raksasa, hiu yang panjangnya satu setengah hingga dua kali lipat hiu putih besar masa kini, dan banyak spesies paus dan lumba-lumba primitif lainnya.

Para ilmuwan mengatakan ini adalah titik balik dalam sejarah kehidupan laut, periode yang menandai ledakan keanekaragaman paus dan lumba-lumba.

Profesor John Long (Universitas Flinders) mengatakan penemuan ini membantu untuk lebih memahami langkah-langkah evolusi dari paus karnivora menjadi hewan pemakan saringan, dan juga menekankan peran penting survei lapangan.

Fosil tersebut ditemukan pada tahun 2019 oleh kepala sekolah Ross Dullard saat berjalan-jalan di Pantai Jan Juc. Ia menyumbangkan spesimen tersebut ke museum dan merasa terhormat ketika spesies baru tersebut dinamai menurut namanya.

Dr Fitzgerald menekankan peran penting masyarakat dalam paleontologi Australia, dan mengatakan bahwa ini adalah bukti bahwa fosil “yang dapat mengubah dunia ilmiah” dapat ditemukan di sekitar kita, di halaman belakang rumah kita jika kita mau mencari dan mengamatinya.

WAHYU PUBLIK

Sumber: https://tuoitre.vn/phat-hien-chung-cu-cua-loai-ca-voi-co-dai-ve-ngoai-de-thuong-nhung-nguy-hiem-o-uc-20250813113337717.htm