Jejak "monster merah raksasa" ditemukan di Peru

Surat kabar The Guardian melaporkan pada tanggal 21 Maret bahwa para ilmuwan baru saja menemukan fosil tengkorak lumba-lumba raksasa yang hidup di Sungai Amazon 16 juta tahun yang lalu, yang diyakini telah meninggalkan lautan untuk hidup di sungai-sungai di Peru.

Spesies lumba-lumba yang baru ditemukan ini, yang secara ilmiah diberi nama Pebanista yacuruna, dapat tumbuh hingga sepanjang 3,5 m dan merupakan lumba-lumba air tawar terbesar yang pernah diketahui.

Ukuran manusia super juga terlihat pada makhluk-makhluk kontemporer dari wilayah ini, termasuk ikan dan buaya.

Pebanista yacuruna termasuk dalam famili Platanistoidea, kelompok lumba-lumba purba yang hidup antara 24 hingga 16 juta tahun lalu.

Para ilmuwan awalnya mengira mereka telah menemukan nenek moyang lumba-lumba sungai Amazon purba, tetapi terkejut ketika analisis menunjukkan bahwa lumba-lumba sungai Asia Selatan adalah kerabat terdekatnya.

Fosil spesies Pebanista yacuruna saat ini dipamerkan di Museum Nasional Sejarah Alam Peru. Foto: AFP

Monster laut ini memiliki semua ciri khas Platanistoidea, termasuk wajah dan struktur tulang khusus yang berkaitan dengan ekolokasi. Sementara itu, moncongnya yang memanjang menunjukkan bahwa ia adalah pemakan ikan.

Fosilnya telah membantu menceritakan sejarah wilayah Amazon kuno.

"16 juta tahun yang lalu, Amazon Peru sangat berbeda dengan saat ini, dengan sebagian besar dataran saat ini ditutupi oleh sistem danau dan laguna yang luas yang disebut Pebas," kata Dr. Aldo Benites-Palomino, seorang paleontolog dari Universitas Zurich (Swiss).

Bentang alam kuno ini mencakup ekosistem perairan, semi-akuatik, dan daratan, yang membentang di wilayah Kolombia, Ekuador, Bolivia, Peru, dan Brasil masa kini.

Namun, sekitar 10 juta tahun yang lalu, lingkungan berubah, sistem Pebas membuka jalan bagi wilayah Amazon modern, di mana mangsa makhluk raksasa ini tidak ada lagi, sehingga mereka juga punah.

Penemuan baru ini mencerminkan ancaman terhadap spesies lumba-lumba air tawar yang ada, yang semuanya menghadapi kepunahan dalam 20-40 tahun ke depan, menurut peneliti utama Aldo Benites-Palomino dalam sebuah makalah yang diterbitkan di jurnal Science Advances .

Masalah umum yang dihadapi lumba-lumba sungai, termasuk kerabat fosil terdekatnya, lumba-lumba sungai Gangga dan Indus, adalah ancaman kepunahan yang akan segera terjadi, ujar Marcelo R. Sánchez-Villagra, direktur departemen paleontologi di Universitas Zurich. Pembangunan perkotaan, polusi, dan pertambangan merupakan penyebab utama dan juga mendorong lumba-lumba sungai Yangtze ke ambang kepunahan, menurut Sánchez-Villagra.

Minh Hoa (dilaporkan oleh Lao Dong dan Thanh Nien)

Sumber: https://www.nguoiduatin.vn/phat-hien-dau-tich-thuy-quai-do-khong-lo-o-peru-a655708.html