"Kerabat" Pluto ditemukan di tepi Tata Surya

Sebuah objek yang baru ditemukan, kemungkinan "sepupu" Pluto, tampaknya mengorbit tepi terjauh Tata Surya.

Menurut sebuah studi yang baru-baru ini diserahkan ke arXiv.org pada tanggal 21 Mei, objek yang diberi nama 2017 OF201 - kandidat planet katai - bergerak dalam orbit elips yang sangat lebar, dengan Matahari terletak sepenuhnya di satu sisi.

Lintasan objek tersebut berbeda dari benda langit besar lainnya yang jauh dan dapat menantang teori tentang keberadaan planet raksasa yang belum ditemukan di Tata Surya.

Selama sekitar satu dekade, para ilmuwan telah mencari planet di luar Pluto, yang diklasifikasikan ulang sebagai planet katai pada tahun 2006. Tarikan gravitasi planet raksasa yang tidak diketahui ini — sering disebut Planet Sembilan atau Planet X — dapat menjelaskan mengapa begitu banyak objek jauh mengorbit dalam arah yang tampaknya sama.

"Orbitnya seharusnya berorientasi acak," kata astronom Chad Trujillo dari Northern Arizona University, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. "Lalu mengapa mereka miring ke satu sisi?"

Dalam pencarian Planet Sembilan, astrofisikawan Sihao Cheng dari Institute for Advanced Study di Princeton, New Jersey, dan rekan-rekannya menelusuri data yang tersedia untuk umum dari berbagai teleskop. Alih-alih menemukan planet yang sebenarnya, tim tersebut justru menemukan 2017 OF201 dalam 19 gambar yang diambil antara tahun 2011 dan 2018.

Berdasarkan posisi dan kecepatan pergerakannya yang tercatat selama bertahun-tahun, para peneliti menentukan bahwa objek ini memiliki orbit yang sangat lebar: titik terjauhnya sekitar 245 miliar km dari Matahari (lebih dari 1.600 kali jarak Bumi-Matahari), dan titik terdekatnya sekitar 7 miliar km (45 kali jarak Bumi-Matahari). Satu kali rotasi mengelilingi Matahari berlangsung lebih dari 24.000 tahun.

Tim memperkirakan bahwa 2017 OF201 memiliki diameter sekitar 700 km dan massa yang mirip dengan Bulan Bumi.

Ukuran tersebut cukup besar sehingga gravitasinya sendiri dapat menyebabkan permukaannya membulat—kriteria untuk diklasifikasikan sebagai planet katai, kata Cheng. Namun, para ilmuwan masih mengumpulkan lebih banyak data untuk mengonfirmasi perkiraan ini.

Namun, orbit 2017 OF201 tidak konsisten dengan orbit yang telah disebutkan untuk mendukung keberadaan Planet Sembilan. "Orientasinya kemungkinan menyimpang 90 derajat dari gugus," kata Cheng.

Simulasi terbaru orbit Planet Sembilan menunjukkan bahwa lintasan 2017 OF201 tidak sesuai dengan hipotesis. Namun, temuan ini tidak sepenuhnya membantah kemungkinan keberadaan planet misterius tersebut.

Menurut Trujillo, "banyak orbit hipotetis untuk Planet X telah diajukan. Jika objek ini tidak sesuai dengan model tertentu, maka tidak ada kesimpulan yang dapat diambil."

Cheng setuju dan mengatakan dia melanjutkan simulasi untuk menguji apakah orbit 2017 OF201 stabil dan untuk melihat apakah orbitnya dipengaruhi oleh jalur planet yang belum ditemukan.

(TTXVN/Vietnam+)

Sumber: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-ho-hang-cua-sao-diem-vuong-o-ria-he-mat-troi-post1042933.vnp