"Kerabat" Pluto ditemukan di tepi Tata Surya.

Sebuah objek yang baru ditemukan, kemungkinan "sepupu" Pluto, tampaknya bergerak di tepi terjauh Tata Surya.

Menurut penelitian yang diajukan ke arXiv.org pada 21 Mei, objek bernama 2017 OF201 – kandidat planet kerdil – bergerak dalam orbit elips ultra-lebar, dengan Matahari berada jauh di salah satu sisinya.

Lintasan objek ini berbeda secara signifikan dari benda langit besar dan jauh lainnya dan dapat menantang hipotesis tentang keberadaan planet raksasa yang belum ditemukan di Tata Surya.

Selama kurang lebih satu dekade, para ilmuwan telah mencari planet di luar Pluto – sebuah benda langit yang diklasifikasikan sebagai planet kerdil sejak tahun 2006. Gaya gravitasi planet raksasa yang tidak dikenal ini – yang sering disebut sebagai Planet 9 atau Planet X – mungkin menjelaskan mengapa banyak objek jauh memiliki orbit yang tampak searah.

Astronom Chad Trujillo dari Northern Arizona University, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, berkomentar: "Orbit-orbit itu seharusnya berorientasi secara acak. Jadi mengapa orbit-orbit itu miring ke satu sisi?"

Dalam pencarian mereka untuk Planet Sembilan, astrofisikawan Sihao Cheng dari Institute for Advanced Study di Princeton, New Jersey, dan rekan-rekannya meninjau data yang tersedia untuk umum dari berbagai teleskop. Alih-alih menemukan planet sungguhan, tim tersebut menemukan 2017 OF201 dalam 19 gambar yang diambil antara tahun 2011 dan 2018.

Berdasarkan posisi dan kecepatan pergerakannya yang tercatat selama bertahun-tahun, para peneliti menentukan bahwa objek ini memiliki orbit yang sangat besar: titik terjauhnya sekitar 245 miliar km dari Matahari (lebih dari 1.600 kali jarak Bumi-Matahari), dan titik terdekatnya sekitar 7 miliar km (45 kali jarak Bumi-Matahari). Satu orbit mengelilingi Matahari membutuhkan waktu lebih dari 24.000 tahun.

Tim peneliti memperkirakan bahwa 2017 OF201 memiliki diameter sekitar 700 km dan massa yang sebanding dengan massa bulan Bumi.

Menurut Cheng, ukuran tersebut cukup besar sehingga gravitasinya sendiri membuat permukaannya menjadi bulat sempurna – sebuah kriteria untuk diklasifikasikan sebagai planet kerdil. Namun, para ilmuwan masih mengumpulkan lebih banyak data untuk mengkonfirmasi perkiraan ini.

Namun, orbit 2017 OF201 tidak sama dengan orbit yang dikutip untuk membuktikan keberadaan Planet Sembilan. "Sudut orientasinya mungkin berbeda 90 derajat dari gugusan benda langit lainnya," kata Cheng.

Simulasi terbaru mengenai orbit Planet Sembilan menunjukkan bahwa lintasan 2017 OF201 tidak sesuai dengan hipotesis tersebut. Namun, temuan ini tidak sepenuhnya mengesampingkan kemungkinan keberadaan planet misterius ini.

Menurut Trujillo, "banyak orbit hipotetis untuk Planet X telah diajukan. Jika objek tersebut tidak sesuai dengan model tertentu, maka belum ada kesimpulan yang dapat diambil."

Cheng setuju dan mengatakan bahwa dia melanjutkan simulasi untuk memeriksa apakah orbit OF201 tahun 2017 stabil dan apakah orbitnya dipengaruhi oleh jalur planet-planet yang belum ditemukan.

(VNA/Vietnam+)

Sumber: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-ho-hang-cua-sao-diem-vuong-o-ria-he-mat-troi-post1042933.vnp