Menemukan "pelaku tersembunyi" yang diam-diam membunuh seluruh sistem bintang.

Para astronom telah lama mengenal citra bintang katai putih, yang sering disamakan dengan "vampir kosmik," yang menyedot materi dari bintang-bintang pendamping di dekatnya.

Proses ini, yang biasanya berakhir dengan ledakan supernova yang menghancurkan kedua benda langit tersebut, telah dipelajari secara ekstensif.

Namun, penemuan terbaru dari California Institute of Technology (AS) mengungkap rahasia yang mengejutkan: keberadaan bintang ketiga, yang bertindak sebagai "mak comblang" diam-diam dalam sistem ini.

Mengungkap pembunuh bertopeng yang diam-diam menghancurkan seluruh sistem bintang - 1

Ilustrasi tersebut menunjukkan bintang katai putih yang menarik materi dari bintang korban (Gambar: Caltech).

Studi ini, berdasarkan data dari misi Gaia Badan Antariksa Eropa, telah mengidentifikasi 50 sistem bintang rangkap tiga yang mengandung bintang variabel. Dalam sistem ini, dua bintang berdekatan, membentuk pasangan utama, sementara bintang ketiga mengorbit pada jarak yang jauh lebih besar.

Hasil dari 2.000 simulasi komputer menunjukkan bahwa, dalam sekitar 20% kasus, gaya gravitasi bintang ketiga mengubah orbit sistem bintang biner, menyebabkan mereka bergerak lebih dekat satu sama lain tanpa melalui fase selubung gas tradisional.

Peran penting dari "pihak ketiga"

Sebelumnya, para astronom meyakini bahwa sebagian besar bintang variabel terbentuk melalui evolusi lapisan luar yang sama.

Oleh karena itu, satu bintang membesar menjadi raksasa merah dan menyelimuti bintang pasangannya.

Ketika kedua bintang berinteraksi, lapisan luar ini terdorong menjauh, meninggalkan katai putih yang mengorbit bintang pendamping pada jarak yang cukup dekat untuk memulai proses menarik materi.

Mengungkap pembunuh bertopeng yang diam-diam menghancurkan seluruh sistem bintang - Bagian 2

Ilustrasi ini menunjukkan misi Gaia milik ESA yang sedang mengamati Galaksi Bima Sakti (Gambar: ESA).

Namun, temuan baru menunjukkan bahwa model ini bukanlah satu-satunya jalur. Dalam simulasi tim peneliti, hingga 60% kasus, selubung gas bersama masih terbentuk tetapi dipicu oleh dampak bintang ketiga.

Hanya sekitar 20% dari kasus yang tersisa adalah ledakan gas yang terbentuk dengan cara tradisional, tanpa melibatkan bintang ketiga.

Yang perlu diperhatikan, tim peneliti memperkirakan bahwa hingga 40% dari peristiwa bencana di dunia nyata mungkin berasal dari sistem bintang rangkap tiga. Angka ini jauh lebih tinggi daripada yang pernah tercatat sebelumnya berdasarkan data observasi dari Gaia.

Alasannya mungkin karena banyak bintang ketiga terlalu jauh atau terlalu redup untuk dideteksi, atau bahkan telah terlempar keluar dari sistem akibat gaya gravitasi yang kuat.

Data tersebut juga menunjukkan bahwa sistem bintang rangkap tiga dengan bintang ketiga yang mengorbit lebih dari 100 unit astronomi (100 kali jarak dari Bumi ke Matahari) cenderung lebih rentan membentuk bintang variabel.

Peneliti Kareem El-Badry berbagi: "Selama 50 tahun terakhir, para astronom telah menggunakan model cangkang gas umum untuk menjelaskan pembentukan bintang variabel. Tetapi sekarang kami telah menemukan bahwa banyak sistem seperti itu sebenarnya merupakan hasil interaksi tiga bintang."

Penemuan ini membuka jalan baru bagi penelitian, menantang asumsi-asumsi yang telah lama dipegang tentang evolusi sistem bintang di alam semesta.

Sumber: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-ke-giau-mat-dang-am-tham-giet-chet-ca-he-sao-20250715130457970.htm