Mengikuti penerbangan lebah

Setelah hampir 10 tahun tinggal dan bekerja di Kota Ho Chi Minh , pada tahun 2021, di tengah pandemi Covid-19, Bapak Tran Van The (berdomisili di Grup 1, Kelurahan Thong Nhat) memutuskan untuk kembali ke kampung halamannya di Gia Lai untuk mengejar hobinya beternak lebah. Dari 53 sarang lebah, koloni lebahnya kini telah berkembang menjadi lebih dari 100 sarang.

Bapak The berkata: “ Gia Lai adalah tanah yang kaya akan pohon kopi, karet, dan akasia, serta beragam spesies tumbuhan, yang menciptakan sumber serbuk sari dan nektar yang melimpah untuk peternakan lebah. Secara khusus, saya memprioritaskan madu dari bunga kopi karena memiliki aroma yang unik, warna yang indah, tingkat kristalisasi yang rendah, dan sangat disukai oleh pelanggan.”

Menurut Bapak The, lebah dapat mengumpulkan madu sepanjang tahun, selama ada bunga yang mekar. Namun, musim panen madu paling melimpah adalah dari bulan Desember hingga April tahun berikutnya. Hal ini karena selama waktu tersebut, pohon-pohon berbunga lebat, dan lebah bekerja dengan tekun untuk menghasilkan madu yang lezat dalam jumlah banyak.

"Bulan Maret adalah waktu di mana lebah mengumpulkan madu paling banyak, dan madunya pun berkualitas terbaik. Selama musim ini, pepohonan berbunga lebat, dan lebah bekerja dengan tekun untuk menghasilkan madu lezat dalam jumlah besar," ujar Bapak The.

Budidaya lebah bergantung pada cuaca dan musim. Lebah hanya meninggalkan sarangnya untuk mengumpulkan madu ketika cuaca kering dan tidak ada hujan. Oleh karena itu, untuk mencapai hasil panen yang tinggi, peternak lebah harus memindahkan koloni mereka ke daerah yang sesuai dengan banyak tanaman berbunga.

“Dari bulan April hingga Agustus, saya membawa koloni lebah saya ke Da Nang . Kemudian, pada akhir Agustus atau September, saya mengangkutnya kembali ke Gia Lai untuk memanen madu selama musim berbunga kopi. Setiap kali saya memindahkan koloni lebah, hal itu menimbulkan biaya transportasi, menciptakan risiko bagi kesehatan lebah, menyebabkan hilangnya unit sarang, dan meningkatkan beban kerja bagi peternak lebah.”

Selain itu, bepergian dengan koloni lebah seperti itu sangat melelahkan bagi peternak lebah karena kurangnya kondisi hidup yang memadai. Dan jika mereka tidak berpindah tempat, tidak akan ada sumber bunga bagi lebah untuk membuat madu, dan biaya memberi makan mereka dengan tepung dan gula sangat mahal, dan kualitas madunya tidak akan bagus," jelas Bapak The.

Setelah "berteman dengan lebah" sejak usia 16 tahun, Bapak Tran Duy Trung, pemilik fasilitas produksi madu Duy Trung (desa Tan An, komune Ia Hrung), memiliki pengalaman yang cukup luas dalam bidang peternakan lebah. Setelah melalui banyak suka duka dalam peternakan lebah, bahkan sempat beralih ke mata pencaharian lain, beliau akhirnya kembali ke koloni lebahnya sebagai sahabat dekat.

“Meskipun spesies lebah eksotis (Apis mellifera) lebih sulit dipelihara daripada spesies lebah asli, lebah ini menghasilkan lebih banyak madu dan dengan kualitas yang lebih tinggi. Saya telah menekuni spesies lebah ini selama dua dekade,” kata Trung.

Saat ini, Bapak Trung memiliki sekitar 700 sarang lebah. Untuk memastikan hasil panen madu berkualitas tinggi yang melimpah, selain memelihara lebah di kebunnya di Gia Lai, sekitar bulan April-Mei, beliau mulai memindahkan koloni lebahnya ke provinsi-provinsi utara seperti Bac Giang dan Hai Duong, tempat bunga leci dan longan sedang mekar penuh.

“Beternak lebah membutuhkan banyak berpindah tempat, menjalani kehidupan ‘nomaden’, dan beradaptasi dengan kondisi hidup seperti mendirikan kemah, kekurangan fasilitas, dan mengonsumsi makanan dan minuman seadanya… Terutama, lebah sangat sensitif terhadap lingkungan tempat tinggalnya, sehingga peternak lebah harus terus memantau, merawat, dan mencegah risiko yang dapat memengaruhi koloni lebah,” jelas Trung.

Selain memanen madu sendiri, Trung juga membeli lebih dari 50 ton madu setiap tahun dari rumah tangga peternak lebah lainnya di daerah tersebut. Dengan harga jual rata-rata 60.000 hingga 120.000 VND per liter, setelah dikurangi biaya, Trung memperoleh pendapatan sekitar 350-490 juta VND per tahun.

Meskipun beternak lebah memberikan penghasilan yang stabil, para peternak lebah masih menghadapi banyak kesulitan seperti: biaya transportasi yang tinggi, kondisi cuaca yang tidak menguntungkan, hama dan penyakit yang menyerang koloni lebah, dan harga ekspor madu yang rendah dan tidak stabil (saat ini hanya sekitar 20.000 VND/kg).

Meskipun demikian, Trung dengan antusias menyatakan: “Tahun ini, saya akan meluncurkan produk madu multi-bunga spesial, yang menggabungkan sari dari berbagai bunga khas Dataran Tinggi Tengah seperti bunga matahari liar, bunga kopi, bunga hutan… Saya berharap produk ini akan diterima dengan baik dan membantu membangun merek madu Dataran Tinggi Tengah untuk menjangkau lebih banyak konsumen,” ujar Trung.