Seorang pemuda dari Ha Giang, Harvard, mendapatkan beasiswa penuh dari pemerintah AS.

Nguyen Thanh Tung, lahir tahun 1996, lulus dengan gelar Sarjana Bahasa Inggris jurusan Hubungan Internasional dari Akademi Diplomatik Vietnam pada tahun 2018.

Pada Agustus 2025, Nguyen Thanh Tung dianugerahi beasiswa Fulbright penuh dari Pemerintah AS (untuk tahun akademik 2025-2026) untuk mengejar gelar Master dalam Analisis Kebijakan Pendidikan di Universitas Harvard.

Tidak hanya itu, Tung juga menerima surat penerimaan dan bantuan keuangan dari Columbia Teachers College dan Vanderbilt University. Beasiswa senilai sekitar 3 miliar VND ini merupakan hasil dari perjalanannya mengejar aspirasinya untuk inovasi pendidikan, yang membawanya ke lingkungan pendidikan terkemuka dunia , di mana Harvard saat ini memegang posisi nomor satu dalam peringkat universitas global untuk tahun 2025, menurut US News & World Report.

Thanh Tung, seorang mahasiswa tahun pertama program Magister Analisis Kebijakan Pendidikan di Harvard untuk tahun akademik 2025-2026.

" Saya tidak mempersiapkan impian saya untuk belajar di luar negeri dengan perencanaan sejak dini seperti banyak siswa lainnya. Selama sekolah menengah dan bahkan tahun-tahun kuliah saya, menginjakkan kaki di sekolah internasional bergengsi masih merupakan sesuatu yang terlalu jauh bagi seorang anak laki-laki dari pegunungan seperti saya ," ungkap Tung dengan bangga setelah berhasil membuka pintu ke sekolah bergengsi tersebut.

Sebelum memenangkan beasiswa Fulbright dan kuliah di Universitas Harvard, apa yang terus-menerus dikejar Tung hanyalah sebuah hasrat: menemukan cara untuk memberikan pendidikan yang baik kepada lebih banyak orang.

Setelah lulus dari Akademi Diplomatik, dari tahun 2018 hingga sekarang, pemuda berusia 20-an ini telah mencoba berbagai lingkungan – mulai dari sekolah negeri dan swasta hingga perusahaan rintisan di kawasan ini – untuk melihat pendidikan dari berbagai perspektif. Semua ini berakar dari kisah pribadinya, dari seorang anak laki-laki dari bekas provinsi Ha Giang (sekarang kota Tuyen Quang) yang menetapkan banyak batasan untuk dirinya sendiri, hingga menjadi seorang pemuda yang terus bereksperimen untuk membantu mengisi kesenjangan dalam sistem pendidikan.

Sejak Januari 2018, sebagai konsultan pendidikan strategis untuk sebuah organisasi pendidikan di Vietnam, Tung telah berpartisipasi dalam implementasi proyek konsultasi pendidikan, yang berdampak positif pada lebih dari 300.000 siswa; dan telah melakukan upaya penggalangan dana dan rekonstruksi untuk tiga sekolah negeri di daerah yang kurang beruntung. Yang perlu diperhatikan, Tung telah terlibat dalam pengembangan pelatihan keterampilan kejuruan di Vietnam untuk platform digital dengan lebih dari 5.000.000 pengguna di seluruh dunia.

Perjalanan itu juga penuh dengan masalah yang belum terselesaikan bagi Tung. Ia memperhatikan bahwa banyak guru yang berdedikasi kelelahan karena terlalu banyak tanggung jawab yang tidak disebutkan, sampai-sampai meskipun mereka ingin berinovasi, mereka tidak lagi memiliki waktu atau energi. Banyak siswa di daerah pegunungan tidak memiliki cukup pakaian hangat, sehingga sulit untuk membicarakan kecerdasan emosional atau keterampilan lunak. Saat bekerja dengan platform perekrutan internasional, Tung juga menerima umpan balik langsung dari perekrut bahwa siswa Vietnam seringkali kekurangan keterampilan penting seperti bahasa Inggris atau negosiasi.

Yang membuat Tung berpikir adalah bahwa keterampilan ini sebenarnya tidak terlalu sulit untuk dilatih, tetapi bagaimana menerapkannya dalam skala besar dengan biaya terbatas merupakan tantangan, karena tidak ada alat untuk mengatasi akar masalah sistemik tersebut. Pertanyaan-pertanyaan yang belum terjawab ini memotivasi Tung untuk mempelajari Kebijakan dan Analisis Pendidikan di Harvard untuk menemukan cara-cara agar teknologi dapat secara berkelanjutan sampai ke siswa.

Tung dan teman-temannya, yang memenangkan beasiswa penuh dari Fulbright Pemerintah AS, berfoto di Cambridge, Massachusetts pada Agustus 2025.

Saat ini, Tung sedang berpartisipasi dalam proyek analisis kebijakan tentang penggunaan GenAI (Generative Artificial Intelligence) dalam sistem pendidikan umum bersama Kementerian Pendidikan sebuah negara Eropa. Bagi Tung, pendidikan bukan hanya tentang nilai, tetapi juga tentang membekali siswa dengan lebih banyak keterampilan hidup, pengalaman sosial, bimbingan karier, dan teknologi sehingga mereka dapat berkembang di dunia.

Rahasia Thanh Tung untuk masuk Universitas Harvard adalah tindakan nyata, bukan sekadar omong kosong. Pemuda ini selalu memiliki visi yang jelas tentang apa yang ingin ia lakukan untuk pendidikan Vietnam, tetapi yang lebih penting, Tung membuktikannya melalui kerja nyata, mulai dari memberi nasihat kepada sekolah dan membangun komunitas guru hingga mengembangkan platform teknologi untuk mendukung bimbingan karier.

“ Harvard dan Fulbright memilih saya bukan hanya karena janji-janji dalam lamaran saya, tetapi karena saya menunjukkan bahwa saya memiliki fondasi dan sistem yang memadai untuk menerjemahkan pengetahuan dan koneksi yang saya peroleh di sini ke dalam tindakan setelah kembali. Mudah diucapkan, tetapi sulit dilakukan, dan saya memilih untuk membiarkan pekerjaan saya berbicara sendiri,” kata Tung.

Dengan beasiswa Fulbright penuh senilai 3 miliar VND, Tung akan menginjakkan kaki di universitas peringkat atas dunia pada Juli 2025.

Tung dan teman-teman sekelasnya di Harvard berasal dari berbagai negara.

Nguyen Chi Hieu, yang memegang gelar PhD di bidang Ekonomi dari Universitas Stanford, AS, dan yang secara langsung mengelola dan membimbing Thanh Tung, berkomentar: "Tung memiliki kombinasi yang patut dicontoh antara kecerdasan dan keterampilan praktis, sesuatu yang jarang terlihat, terutama pada orang seusianya."

Sebelumnya, pemuda itu membuat konten untuk sebuah kelompok konsultasi pendidikan daring yang diakses oleh lebih dari 30.000 guru, kepala sekolah, pendidik, dan pembuat kebijakan; ia juga menjalankan program beasiswa dan membimbing mahasiswa kurang mampu yang akan kesulitan kuliah tanpa dukungan tepat waktu.

Mimpi Tung adalah berkontribusi dalam membangun sistem pendidikan yang adil dan modern di Vietnam, di mana setiap anak – baik di daerah perkotaan maupun pedesaan – memiliki kesempatan untuk berkembang secara komprehensif.

Menyadari potensi besar teknologi dan kebijakan dalam mentransformasi lanskap pendidikan, Tung berencana untuk melanjutkan penelitiannya dalam waktu dekat dan berkolaborasi dengan lembaga penelitian, universitas, dan organisasi pendidikan di Vietnam untuk menguji dan menerapkan model pendidikan inovatif yang telah berhasil di seluruh dunia, kemudian menyesuaikannya agar sesuai dengan konteks Vietnam.

"Saya percaya bahwa dengan pendekatan yang tepat, kita dapat menjembatani kesenjangan dan menghadirkan banyak inovasi praktis bagi siswa dan guru," ujar seorang mahasiswa baru asal Vietnam di Harvard.