Mengapa Samudra Pasifik dan Atlantik terpisah?

Di pertemuan Samudra Pasifik dan Atlantik terdapat garis pemisah dengan warna air yang berbeda di kedua sisinya karena perbedaan salinitas, suhu, dan komposisi kimia air laut.

Titik pertemuan Samudra Pasifik dan Atlantik di Selat Beagle di Tierra del Fuego, Chili. Foto: Dea

Menurut Nadín Ramírez, seorang ahli oseanografi di Universitas Concepción di Chili, perairan Pasifik dan Atlantik sebenarnya tidak terpisah, melainkan bercampur dengan laju yang berbeda di setiap tempat. Prosesnya mirip dengan es krim yang meleleh dalam secangkir kopi. Kedua cairan tersebut bercampur secara perlahan. Di pertemuan kedua samudra di Selat Beagle di Tierra del Fuego, Chili, air Pasifik berwarna biru tua sementara air Atlantik berwarna hijau cerah. Karena air di satu sisi mungkin lebih asin, lebih bersih, atau lebih dingin, perbedaan ini membutuhkan waktu untuk dinetralkan. Angin kencang dan ombak besar dapat mempercepat proses ini, seperti halnya es krim yang lebih cepat larut dalam kopi jika diaduk dengan kuat.

Samudra Pasifik dan Atlantik bercampur lebih cepat di beberapa tempat dibandingkan di tempat lain. Kedua samudra ini bertemu di dekat ujung selatan Amerika Selatan, tempat terdapat banyak pulau kecil. Perairan bergerak relatif lambat di antara pulau-pulau tersebut, dan Selat Magellan merupakan rute umum yang melintasi gugusan tersebut. Di titik pertemuan selat dengan Atlantik, terdapat garis pemisah di tengahnya. Perairan Pasifik memiliki warna yang berbeda karena curah hujan yang lebih tinggi dan salinitas yang lebih rendah. Namun, pemisahan ini hanya berlangsung singkat, dan badai serta gelombang mengaburkan batas tersebut.

Air laut juga bercampur di kedalaman yang sangat dalam. Pasang surut harian menyeret air bolak-balik melintasi dasar laut yang terjal, kata Casimir de Lavergne, seorang peneliti di Universitas Sorbonne dan Pusat Penelitian Ilmiah Nasional Prancis (CNRS). Hal ini menciptakan banyak turbulensi. Namun, air dari berbagai sumber dapat bergerak di lautan tanpa bercampur. Lautan memiliki berbagai lapisan, masing-masing dengan karakteristiknya sendiri, tergantung dari mana air itu berasal. Di lapisan tengah, jauh dari permukaan dan dasar laut, air bercampur sangat lambat karena lebih sedikit terganggu.

Para peneliti membedakan antara konsep pencampuran dan pertukaran air. "Pencampuran berarti air berubah secara permanen dan tidak dapat dikembalikan ke keadaan semula. Namun, Anda dapat bertukar dua perairan tanpa mengubah sifatnya," jelas Lavergne. Karena arus laut global, Samudra Pasifik dan Atlantik bertukar air secara teratur.

Arus Samudra Selatan yang kuat di sekitar Antartika menarik air searah jarum jam melewati Selat Drake dari Samudra Pasifik ke Samudra Atlantik. Arus ini juga menarik air dari cekungan samudra dan memompanya kembali. Arus lain memindahkan air dari Samudra Pasifik melalui Samudra Hindia dan mengitari ujung Afrika Selatan untuk memompanya ke Samudra Atlantik dari arah yang berlawanan. Air selalu bercampur di tepi arus ini. Namun, karena lapisan-lapisan air tampak tercampur sempurna, para ahli oseanografi dapat melacak pergerakan massa air di seluruh dunia.

An Khang (Menurut Live Science )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/tai-sao-nuoc-thai-binh-duong-va-dai-tay-duong-tach-doi-4624359.html