Tantangan ASEAN dalam Mengelola Sengketa di Laut Timur

Dalam sebuah artikel yang diterbitkan di Hindustan Times, cendekiawan India Rahul Mishra* berpendapat bahwa ASEAN tampaknya sedang bergerak ke fase di mana blok tersebut akan melakukan lebih dari sekadar "mempertahankan" diri dari Tiongkok.

Menurut penulis, Laut Cina Selatan telah lama menjadi pusat perhatian global akibat meningkatnya ketegangan antarnegara adidaya, sengketa wilayah, dan langkah-langkah Tiongkok di kawasan tersebut, termasuk penerbitan "peta standar 2023" yang mencakup wilayah-wilayah tambahan di Laut Cina Selatan. Peta ini juga secara ilegal mengklaim beberapa wilayah yang disengketakan dengan India—sesuatu yang ditentang keras oleh Malaysia, Indonesia, Filipina, dan India.

Para pemimpin yang menghadiri KTT ASEAN-India ke-20 dalam rangka KTT ASEAN ke-43 dan KTT-KTT terkait di Jakarta, Indonesia. (Foto: Anh Son)

Tiongkok dikenal dengan strategi gandanya di Laut Cina Selatan. Di satu sisi, Tiongkok terlibat dalam dialog yang berlarut-larut dengan negara-negara ASEAN mengenai Kode Etik di Laut Cina Selatan (CoC), sementara di sisi lain, Tiongkok tanpa henti menjalankan strategi "salami-slicing", mereklamasi pulau-pulau, dan mengintensifkan aktivitas di zona abu-abu di Laut Cina Selatan. Hal ini menimbulkan tantangan bagi stabilitas regional, yang secara langsung memengaruhi ASEAN, terutama dalam konteks yang menuntut kemampuan untuk menyelesaikan masalah secara damai .

Artikel tersebut mencatat bahwa taktik zona abu-abu Tiongkok di Laut Cina Selatan telah diintensifkan di bawah kepemimpinan Sekretaris Jenderal Xi Jinping. Sejak 2013, Beijing telah secara signifikan mengerahkan kegiatan reklamasi lahan dan memiliterisasi pulau-pulau ini. Tiongkok telah meningkatkan penggunaan milisi maritim untuk mengancam negara-negara ASEAN yang memiliki klaim di Laut Cina Selatan. Insiden terbaru adalah Penjaga Pantai Filipina yang disemprot dengan meriam air oleh kapal-kapal Tiongkok di wilayah laut tersebut.

Komunitas internasional mengecam penggunaan meriam air oleh Tiongkok terhadap Filipina. Departemen Luar Negeri Filipina mengkritik tindakan Tiongkok, menyebutnya sebagai tindakan yang merusak upaya membangun kepercayaan antara Manila dan Beijing. Penulis mengatakan bahwa Tiongkok meningkatkan ketegangan dengan merilis peta kontroversial yang mengklaim kedaulatan atas sebagian besar Laut Cina Selatan, Laut Cina Timur, Taiwan, dan wilayah di sekitar wilayah yang luas, termasuk sebagian wilayah India.

Secara historis, sebagian besar negara anggota ASEAN telah menggunakan "langkah-langkah defensif" sebagai strategi dalam menghadapi Tiongkok, sementara di saat yang sama ASEAN memprioritaskan "penghindaran konflik" dan "manajemen konflik" sebagai alat paralel untuk mengelola sengketa di Laut Cina Selatan. Menurut para ahli India, kedua strategi tersebut belum mencapai hasil yang optimal dalam mengendalikan perilaku Tiongkok, terutama tindakan unilateralnya di Laut Cina Selatan.

Meskipun Tiongkok telah menjadi mitra dagang terpenting bagi negara-negara ASEAN, Amerika Serikat tetap menjadi mitra keamanan utama bagi banyak negara pesisir, sementara negara-negara kunci Uni Eropa (UE), Jepang, Australia, dan India juga memainkan peran penting dalam menjaga stabilitas keamanan regional. Perubahan geopolitik yang cepat telah menyebabkan perubahan persepsi terhadap Tiongkok, yang tercermin jelas dalam pernyataan Perdana Menteri Singapura Lee Hsien Loong pada Konferensi Masa Depan Asia pada 5 Oktober 2023.

"Amerika Serikat telah mendominasi kawasan ini, dan telah memberi negara-negara ruang untuk tumbuh, berkembang, dan bersaing satu sama lain secara damai tanpa paksaan atau paksaan. Dan itulah mengapa mereka masih diterima setelah bertahun-tahun. Dan jika Tiongkok dapat mencapai hal serupa, saya yakin kawasan ini dapat makmur," ujarnya.

Pernyataan ini, menurut cendekiawan Rahul Mishra, merangkum pandangan ASEAN dan sebagian besar negara anggota terhadap China dan AS.

Meningkatnya ketegasan Tiongkok semakin dipandang sebagai masalah keamanan yang mendesak, sementara keraguan tentang status Amerika Serikat sebagai mitra yang dapat diandalkan juga muncul kembali. Ketidakhadiran Presiden Joe Biden dalam KTT Asia Timur di Jakarta merupakan pertanda yang jelas. ASEAN masih enggan menunjukkan solidaritas secara terbuka dengan Amerika Serikat, meskipun ketergantungan ekonomi dan kekhawatiran akan memicu ketegangan dengan Tiongkok terus menghambat upaya-upaya tersebut.

Terlebih lagi, blok tersebut kesulitan merumuskan posisi yang bersatu untuk mempertahankan kepentingan bersama. Setelah Tiongkok mengumumkan "peta standar 2023", ASEAN tidak mengeluarkan pernyataan bersama. Sebaliknya, banyak negara anggota mengeluarkan pernyataan terpisah. Filipina di bawah Presiden Bongbong Marcos mengadopsi kebijakan luar negeri yang lebih tegas terhadap Tiongkok dan mempertimbangkan kembali aliansinya dengan Amerika Serikat.

Wajar jika negara-negara Asia Tenggara terjebak dalam dilema ketika berhadapan dengan Tiongkok, namun tetap berhati-hati dalam mengungkapkan pandangan mereka tentang Laut Cina Selatan. Pernyataan Perdana Menteri Malaysia Anwar Ibrahim baru-baru ini mengenai isu ini merupakan contoh nyata. Malaysia mengkritik Tiongkok setelah menerbitkan peta tersebut, tetapi pemimpin Malaysia tersebut kemudian melunakkan sikapnya terhadap penjelasan Tiongkok.

Anggota Politbiro sekaligus Menteri Pertahanan Nasional Vietnam, Jenderal Phan Van Giang (kedua dari kanan) memimpin delegasi militer senior Vietnam untuk menghadiri Pertemuan Menteri Pertahanan ASEAN Plus ke-9 di Kamboja, 3-5 Desember 2023. (Sumber: VNA)

Menurut peneliti Rahul Mishra, keraguan ini bermula dari tindakan Tiongkok yang menegaskan klaim teritorialnya sekaligus menunjukkan komitmen tulus untuk menyelesaikan perselisihan dan perbedaan. Inilah salah satu alasan mengapa pernyataan atau upaya apa pun untuk meredakan kekhawatiran negara-negara Asia Tenggara seringkali diterima tanpa perlawanan berarti.

Namun, Bapak Rahul Mishra mengatakan bahwa ASEAN tampaknya sedang memasuki fase di mana mereka akan melakukan lebih dari sekadar "bertahan" melawan Tiongkok. Memperkuat hubungan pertahanan dan keamanan bilateral dan multilateral dengan AS, Jepang, Uni Eropa, Australia, dan India, serta berupaya membangun sikap ASEAN yang bersatu, telah menunjukkan strategi ini. Latihan Solidaritas ASEAN – latihan militer gabungan ASEAN yang pertama dan pembentukan ASEAN Maritime Outlook – menunjukkan tekad ASEAN untuk lebih memperhatikan tantangan yang dihadapi blok tersebut di Laut Cina Selatan serta kawasan Indo-Pasifik yang lebih luas.

Pernyataan pemimpin Tiongkok Yang Jiechi pada tahun 2010 tentang ketidakseimbangan kekuatan antara Tiongkok dan negara-negara Asia Tenggara masih relevan hingga saat ini. Dalam pidatonya di Forum Regional ASEAN ke-17 di Hanoi, Vietnam, sebagai Menteri Luar Negeri Tiongkok, beliau menegaskan: "Tiongkok adalah negara besar dan negara-negara lain adalah negara kecil, itu fakta." Tantangan dari Tiongkok menyebabkan banyak negara di kawasan tersebut mempertimbangkan kembali sikap mereka terhadap Tiongkok.

Meskipun ASEAN mengakui tantangan yang ditimbulkan oleh Tiongkok, menemukan pendekatan yang memuaskan untuk menyelesaikan sengketa Laut Cina Selatan masih sulit, kata Rahul Mishra. Negara-negara anggota semakin bergantung pada kemitraan eksternal dan merumuskan respons individual. Namun, solusi akhir untuk masalah Laut Cina Selatan dan dilema Tiongkok harus datang dari dalam ASEAN sendiri.

---

* Peneliti Utama , Program Penelitian dan Penjangkauan Indo -Pasifik , Koordinator, Program Studi Eropa, Universitas Malaya, Malaysia.

Sumber: https://baoquocte.vn/thach-thuc-cua-asean-ve-quan-ly-tranh-chap-tai-bien-dong-253643.html