Generasi ilmuwan perempuan mengambil jalan yang jarang dilalui

Bagi perempuan yang meraih terobosan di bidang sains , perjalanan menuju kesuksesan seringkali tidak mulus. Upaya mereka tidak hanya mengubah kehidupan pribadi, tetapi juga membawa manfaat besar bagi masyarakat secara keseluruhan melalui penelitian perintis.

Di masa lalu, stereotip gender dan ekspektasi masyarakat membuat karier di bidang Sains, Teknologi, Teknik, dan Matematika (STEM) terasa asing bagi perempuan. Namun, semakin banyak perempuan yang berhasil mengatasi hambatan ini, mengejar hasrat mereka untuk menemukan, dan membuktikan kemampuan mereka di bidang ini.

"Bekerja di bidang sains adalah kesempatan untuk berkarier dengan rasa ingin tahu yang tinggi tentang dunia di sekitar Anda ," kata Dr. Emily Roycroft, yang telah berupaya menciptakan kembali habitat alami di Tasmania untuk melindungi spesies yang terancam punah. "Anda mengajukan pertanyaan yang belum pernah terpikirkan oleh orang lain. Ini adalah pekerjaan yang memungkinkan Anda melakukan hal-hal menakjubkan dan mengalami beragam hal, sekaligus memberikan kontribusi positif bagi dunia."

Senada dengan pandangan ini, Dr. Leah Smith dari Universitas Otago menekankan bahwa sains bukan hanya untuk anak-anak "pintar" tetapi pada hakikatnya merupakan bidang bagi siapa saja yang ingin menemukan hal-hal baru tentang dunia.

"Terkadang perempuan dan anak perempuan dipengaruhi oleh kesalahpahaman bahwa otak kita tidak cukup analitis untuk berhasil di jalur karier tertentu," kata Smith. "Namun, rasa ingin tahu adalah kuncinya. Keterampilan dan kepercayaan diri berkembang seiring waktu, jadi jangan biarkan persepsi atau keraguan diri orang lain menghalangi Anda."

Smith dan Roycroft adalah dua dari lima penerima beasiswa terpilih dalam Program L'Oréal-Unesco Women in Science 2025. Bersama Dr. Brittany Mitchell, Dr. Kaye Minkyung Kang, dan Dr. Mengyu Li, mereka telah menunjukkan bahwa hambatan bisa lebih dari sekadar tantangan, tetapi juga bisa menjadi motivator.

Tekad untuk berhasil

Ingin menjadi ilmuwan dan benar-benar menjadi ilmuwan adalah dua hal yang berbeda. Menavigasi jalan dari mimpi menuju kenyataan tidaklah mudah. ​​Sebagai orang pertama di keluarganya yang kuliah, Smith harus menunda kuliahnya selama setahun dan bekerja dua pekerjaan untuk membiayai kuliahnya di Amerika Serikat.

Dari atas ke bawah: Dr Leah Smith, Universitas Otago, Dr Kaye Minkyung Kang dan Dr Emily Roycroft

Namun, kecintaannya yang kuat pada sains selalu mendorongnya maju. Inspirasinya datang dari serial TV fiksi ilmiah tahun 90-an, The X-Files, terutama karakter Agen Scully.

Smith saat ini menjadi peneliti di Universitas Otago di Selandia Baru, dengan fokus pada bakteriofag—virus yang membunuh bakteri. Dengan meningkatnya resistensi antibiotik, bakteriofag menjadi solusi potensial untuk infeksi yang tidak dapat diobati. "Saya selalu terpesona dengan gagasan menemukan hal-hal yang tidak diketahui orang lain," ujar Smith.

Berani mengejar passion

Dr. Kaye Minkyung Kang, seorang dosen di Universitas Sydney, mengembangkan kecintaannya pada sains melalui kecintaannya pada menyelam. Sebagai instruktur selam, ia terpesona oleh keindahan dunia bawah laut yang misterius, yang mendorongnya untuk mempelajarinya lebih lanjut.

Namun, jalannya menekuni ilmu pengetahuan tidak berjalan mulus tanpa dukungan dari keluarganya.

"Saya berasal dari keluarga yang sangat tradisional di Korea, dan mereka percaya bahwa perempuan tidak boleh menekuni sains. Mereka sangat skeptis dengan keputusan saya untuk meraih gelar PhD. Namun, saya percaya bahwa yang terpenting adalah memercayai intuisi dan berani mengejar hasrat Anda sendiri," ujar Kang.

Semangat tersebut telah mendorong Kang untuk melakukan penelitian yang dapat berkontribusi dalam mengatasi perubahan iklim. Ia berfokus pada pengembangan proses untuk mengubah limbah karbon menjadi bahan kimia yang bermanfaat bagi aplikasi pertanian dan industri. Ia juga sedang mengembangkan proses konversi yang lebih efisien yang menggunakan energi matahari, alih-alih listrik.

Kang mendorong para perempuan muda untuk tidak takut mengejar hasrat mereka dan tidak takut membuat kesalahan. "Jangan biarkan hal negatif menghentikanmu, dan ingatlah bahwa sains dikembangkan melalui coba-coba. Tantangan adalah bagian dari perjalanan," ujar Kang.

Dari Mesir ke Tasmania

Perjalanan Dr. Emily Roycroft di bidang sains dimulai dengan kecintaannya pada sejarah kuno sejak kecil, terinspirasi oleh serial buku "Cairo Jim". Ia awalnya mempelajari arkeologi Mesir dan genetika evolusi di Universitas Monash, dengan rencana untuk mengejar karier di bidang kedokteran.

Namun, selama studinya, Roycroft menyadari bahwa penelitian ilmiah dapat menjadi jalan untuk mengejar hasratnya yang sebenarnya - evolusi dan genetika.

Roycroft kini berfokus pada konservasi hewan pengerat asli Australia, mempelajari kesehatan genetik populasi kecil yang tersisa di pulau-pulau lepas pantai Tasmania, dan menilai kemampuan adaptasi mereka untuk diperkenalkan kembali ke tempat perlindungan di daratan.

“Melestarikan spesies ini sangat penting, tidak hanya untuk menjaga keanekaragaman hayati tetapi juga untuk memulihkan keseimbangan ekosistem kita,” ujarnya.

Sumber: Guardian

Sumber: https://pnvnweb.dev.cnnd.vn/the-he-nha-khoa-hoc-nu-di-tren-con-duong-it-nguoi-di-20250102154024884.htm