Bukti lebih lanjut tentang tanda-tanda kehidupan di Venus.

Menurut para peneliti, data tersebut mengandung bukti kuat bahwa fosfin terdapat di awan Venus, planet tetangga terdekat Bumi. Kadang-kadang disebut kembaran Bumi, planet ini memiliki ukuran yang mirip dengan Bumi tetapi memiliki suhu permukaan yang sangat panas sehingga dapat melelehkan timbal. Planet ini juga memiliki awan yang terbuat dari asam sulfat korosif.

Temuan tak terduga

Sebagian data ini berasal dari penerima baru yang dipasang pada salah satu instrumen yang digunakan untuk pengamatan, yaitu Teleskop James Clerk Maxwell di Hawaii, yang memberikan tim peneliti lebih banyak keyakinan pada temuan mereka.

Dave Clements, seorang dosen astrofisika di Imperial College London, mengatakan: "Kami telah mengumpulkan data 140 kali lebih banyak daripada saat penemuan awal. Apa yang telah kami kumpulkan sejauh ini menunjukkan bahwa kami sekali lagi telah menemukan fosfin."

Penemuan ini pertama kali dipresentasikan pada tanggal 17 Juli dalam pertemuan Royal Astronomical Society of Great Britain, yang membantu membentuk dasar bagi satu atau lebih studi ilmiah selanjutnya.

Kelompok peneliti lain, termasuk Clements, telah menyajikan bukti untuk gas yang berbeda, yaitu amonia. "Itu bisa jadi lebih signifikan daripada penemuan fosfin," katanya.

Pesawat ruang angkasa Mariner 10 milik NASA menangkap gambar Venus ini pada tahun 1970-an, ketika planet itu diselimuti awan tebal. Foto: NASA

Tanda-tanda kehidupan?

Di Bumi, fosfin adalah gas beracun dan berbau busuk yang dihasilkan dari dekomposisi materi organik atau bakteri, sedangkan amonia adalah gas berbau menyengat yang terjadi secara alami di lingkungan, juga terutama dihasilkan oleh bakteri pada akhir dekomposisi limbah tumbuhan dan hewan.

"Fosfin telah terdeteksi di atmosfer Saturnus, tetapi itu tidak mengejutkan karena Saturnus adalah raksasa gas," kata Clements.

Namun, planet berbatu seperti Bumi, Venus, dan Mars memiliki atmosfer di mana oksigen secara kimiawi dominan, sehingga penemuan gas-gas ini di Venus merupakan hal yang mengejutkan.

Apakah bakteri itu ada?

Keberadaan amonia di Venus akan mengarah pada penemuan yang lebih mengejutkan lagi. Profesor astronomi Jane Greaves dari Universitas Cardiff di Inggris mengatakan bahwa temuan ini akan menjadi dasar makalah ilmiah terpisah, menggunakan data dari Teleskop Green Bank di West Virginia.

Clements menjelaskan bahwa awan Venus tersusun dari tetesan, tetapi bukan tetesan air. Ada air di dalamnya, tetapi juga banyak sulfur dioksida terlarut, sehingga menjadikannya asam sulfat yang sangat pekat – zat yang sangat korosif yang dapat mematikan bagi manusia jika terpapar dalam waktu yang cukup lama.

Belahan bumi utara Venus, seperti yang difoto oleh pesawat ruang angkasa Magellan milik NASA pada tahun 1996. Gambar: NASA/JPL

Dia menyatakan, "Konsentrasinya sangat tinggi sehingga tidak kompatibel dengan kehidupan apa pun yang kita ketahui di Bumi, termasuk bakteri kutub, yang berkembang di lingkungan yang sangat asam," merujuk pada organisme yang dapat bertahan hidup dalam kondisi ekstrem tersebut.

Namun, amonia di dalam tetesan asam ini dapat bertindak sebagai penyangga terhadap keasaman dan menurunkannya ke tingkat yang cukup rendah sehingga beberapa jenis bakteri di Bumi dapat bertahan hidup.

"Jika ada jenis bakteri yang menghasilkan amonia, itu berarti bakteri tersebut telah beradaptasi dengan lingkungannya agar jauh lebih tidak asam dan lebih mungkin untuk bertahan hidup, hingga pada titik di mana tingkat keasamannya hanya setara dengan beberapa tempat paling keras di Bumi," kata Greaves.

Dengan kata lain, peran amonia lebih mudah dijelaskan daripada peran fosfin. "Kita memahami mengapa amonia mungkin bermanfaat bagi kehidupan. Kita tidak memahami bagaimana amonia diproduksi, sama seperti kita tidak memahami bagaimana fosfin diproduksi, tetapi jika amonia ada, ia memiliki tujuan fungsional yang dapat kita pahami," kata Clements.

Namun, Greaves memperingatkan bahwa keberadaan fosfin dan amonia belum tentu merupakan bukti adanya kehidupan mikroba di Venus, karena masih banyak informasi tentang kondisi planet tersebut.

Ngoc Anh (menurut CNN)

Sumber: https://www.congluan.vn/them-nhieu-bang-chung-ve-dau-hieu-su-song-tren-sao-kim-post305495.html