Kiper Filipina berharap striker Vietnam terus gagal mencetak gol

Neil Etheridge tahu bahwa para penyerang Vietnam sedang dalam performa yang buruk, dan berharap hal itu akan berlanjut pada pertandingan pembukaan Grup F besok, tahap kedua kualifikasi Piala Dunia 2026.

Sebelum pertandingan melawan Filipina, tujuh penyerang Vietnam, termasuk Van Quyet, Pham Tuan Hai, Dinh Bac, Tien Linh, Thanh Nhan, Van Toan, dan Van Tung, belum mencetak gol setelah tiga putaran pertama V-League 2023-2024. Tuan Hai berada dalam kondisi yang lebih baik setelah mencetak tiga gol di Liga Champions AFC. Penjaga gawang Neil Etheridge mengatakan ia mengetahui informasi ini ketika berbicara dalam konferensi pers pada sore hari tanggal 15 November, sehari sebelum pertandingan.

"Saya selalu berpikir pemain yang tidak mencetak gol selama dua bulan masih bisa mencetak gol terus menerus selama sisa musim," ujar Etheridge. "Tapi saya harap itu tidak dimulai besok dengan para striker Vietnam."

Kiper Etheridge bertekad menjaga clean sheet bagi Filipina saat menghadapi Vietnam. Foto: Hieu Luong

Kiper kelahiran 1990 ini bertekad menjaga clean sheet melawan Vietnam, seperti yang ia lakukan saat menang 2-0 atas lawan yang sama di babak penyisihan grup Piala AFF 2010. Ia menambahkan bahwa setiap pertandingan memiliki karakteristiknya masing-masing, sehingga ia hanya fokus pada penguasaan rekan setim dan pertahanan. "Saya telah mempelajari para penyerang Vietnam, dan saya yakin mereka akan melakukan hal yang sama kepada saya," kata Etheridge.

Ketika ditanya tentang pertandingan tahun 2010 di mana Filipina mengalahkan Vietnam di Stadion My Dinh, Etheridge tidak menyebutkannya secara spesifik karena ia pikir semua orang tahu apa yang terjadi. Namun, kapten Filipina tersebut mengatakan bahwa pertandingan itu sudah 13 tahun berlalu, dan ia beserta rekan-rekan setimnya perlu lebih fokus pada pertandingan besok.

Kiper berusia 33 tahun ini mengatakan Filipina menunjukkan persatuan yang luar biasa di bawah asuhan pelatih Michael Weiss, dan akan berusaha menampilkan performa terbaiknya untuk memenuhi harapan para penggemar Filipina yang diperkirakan akan memenuhi 12.800 kursi di Stadion Rizal Memorial. Ia mengatakan ia selalu bersemangat bermain di depan stadion yang penuh sesak, seperti anak kecil yang memasuki liburan Natal.

Pada konferensi pers pra-pertandingan, pelatih Michael Weiss mengatakan Filipina harus bermain lebih agresif dan berapi-api untuk melawan Vietnam. Ketika ditanya tentang hal ini, Etheridge menjelaskan bahwa sang pelatih tidak bermaksud bahwa Filipina akan bermain curang. "Saya pikir itu harus dipahami sebagai hasrat dan tekad," ujarnya. "Kami harus berusaha sebaik mungkin untuk memenuhi tanggung jawab yang dibebankan kepada kami."

Etheridge menjadi pemain terbaik dalam pertandingan yang akan berlangsung di Rizal Memorial besok, 16 November. Ia adalah penjaga gawang utama Cardiff City di Liga Premier 2018-2019, dan bermain selama bertahun-tahun di Divisi Pertama, Kedua, dan Ketiga Inggris. Saat ini, Etheridge berada di bawah asuhan pelatih kepala Wayne Rooney, Birmingham City, tetapi kehilangan posisi resminya dari penjaga gawang veteran John Ruddy mulai musim 2022-2023.

Etheridge telah bermain untuk tim nasional Filipina sejak 2008 dan telah memainkan 76 pertandingan. Pada Juni 2019, Etheridge ditaksir senilai 8 juta euro (sekitar 208 miliar VND) oleh situs web statistik transfer Transfermakt , menjadikannya pemain Asia Tenggara termahal dalam sejarah.

Hieu Luong (dari Manila)

Tautan sumber: https://vnexpress.net/thu-mon-philippines-hy-vong-tien-dao-viet-nam-tiep-tuc-tit-ngoi-4677339.html