Tiongkok mengirim astronot generasi terbaru ke stasiun Tiangong

Pesawat ruang angkasa Shenzhou-17 dan tiga astronaut lepas landas dengan roket Long March-2F dari Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan di Tiongkok barat laut. Misi enam bulan ini dipimpin oleh mantan pilot angkatan udara Tang Hongbo, 48 tahun, yang melakukan perjalanan ke stasiun luar angkasa Tiangong pada tahun 2021.

Astronot Tang Hongbo, Tang Shengjie, dan Jiang Xinlin melambaikan tangan sebelum menaiki pesawat ruang angkasa di Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan di Provinsi Gansu, Tiongkok pada 26 Oktober. Foto: China Daily

Kembalinya Tang Hongbo ke stasiun luar angkasa Tiangong juga mencetak rekor baru untuk waktu tersingkat antara dua misi luar angkasa oleh astronaut Tiongkok. Hal ini menunjukkan bahwa tingkat pergantian astronaut Tiongkok akan lebih cepat di tahun-tahun mendatang.

Tang Hongbo, bagian dari gelombang kedua astronaut Tiongkok pada tahun 2010, harus menunggu lebih dari satu dekade sebelum dipilih untuk penerbangan luar angkasa pertamanya pada tahun 2021.

Sementara itu, dua astronaut Shenzhou-17 lainnya merupakan bagian dari generasi astronaut terbaru Tiongkok. Mereka adalah Tang Shengjie, 33 tahun, dan Jiang Xinlin, 35 tahun, yang keduanya akan melakukan perjalanan ke luar angkasa untuk pertama kalinya. Mereka bergabung dengan angkatan astronaut ketiga Tiongkok pada September 2020.

Tiongkok kini telah memulai proses seleksi untuk gelombang keempat astronautnya, mencari kandidat dengan gelar doktor di berbagai bidang mulai dari biologi, fisika, kimia hingga teknik biomedis dan astronomi.

Kelompok astronaut pertama dan kedua semuanya adalah mantan pilot angkatan udara, seperti Tang Hongbo, yang bergabung dengan Tentara Pembebasan Rakyat pada tahun 1995 di usia 20 tahun.

Momen peluncuran pesawat ruang angkasa Shenzhou-17. Foto: China Daily

Stasiun Tiangong telah menjadi simbol meningkatnya kepercayaan diri Tiongkok terhadap upaya antariksanya setelah terpinggirkan selama beberapa dekade oleh ISS. Hukum AS melarang Tiongkok bekerja sama, baik secara langsung maupun tidak langsung, dengan NASA.

Tiangong, yang akan selesai dibangun pada akhir tahun 2022, akan mampu menampung hingga tiga astronaut pada ketinggian orbit hingga 450 kilometer dan akan memiliki masa pakai lebih dari 15 tahun. Para astronaut Shenzhou-17 akan menggantikan kru Shenzhou-16, yang tiba di Tiangong pada akhir Mei.

Shenzhou-17 menandai misi berawak ke-12 Tiongkok sejak penerbangan luar angkasa solo Yang Liwei pada Oktober 2003, warga negara Tiongkok pertama yang terbang ke luar angkasa.

Hoang Hai (menurut Kantor Berita Xinhua, China Daily, Reuters)

Sumber: https://www.congluan.vn/trung-quoc-dua-the-he-phi-hanh-gia-moi-nhat-len-tram-vu-tru-thien-cung-post270110.html