Truong Sa ada di hatiku.

Pada awal Mei 2023, dari Pelabuhan Internasional Cam Ranh, kami memulai perjalanan laut untuk mengunjungi para tentara dan warga sipil yang tinggal dan bekerja untuk melindungi kedaulatan pulau Truong Sa tercinta kami.

Pulau pertama yang kami injak adalah Pulau Da Nam. Untuk mengunjungi pulau itu, kami harus meninggalkan kapal besar dan melakukan perjalanan dengan perahu kecil. Di lautan luas, perahu kecil itu, seperti daun, meliuk-liuk di antara ombak, membawa rombongan ke pulau tersebut. Kadang-kadang, ombak menghantam sisi perahu, memercikkan air laut ke kami, menyebabkan semua orang merasakan kekaguman bercampur sedikit kecemasan. Ini menunjukkan betapa terampilnya para prajurit angkatan laut.

Setibanya di pulau itu, di tugu penanda kedaulatan, seorang prajurit berdiri dengan khidmat berjaga, matanya tertuju pada deburan ombak laut yang lembut. Meskipun tidak ditugaskan untuk tugas itu, setiap anggota delegasi secara proaktif menyapa para prajurit, mencoba mencari tahu apakah ada yang berasal dari kampung halaman mereka. Aku merasakan hal yang sama, tetapi dengan cara yang berbeda. Prajurit pertama yang kutemui adalah seseorang yang belum sempat kusapa atau kutanyakan kabarnya sebelum aku menyadari bahwa dia berasal dari kampung halamanku – Ngo Duc Men dari komune Tan Thuan, distrik Ham Thuan Nam. Sungguh tak terbayangkan bahwa di tengah samudra yang luas, orang pertama yang kuajak bicara adalah seseorang dari kampung halamanku; perasaan gembira dan bangga meluap dalam diriku. Aku memeluk Men erat-erat, pelukan seorang anak yang jauh dari rumah tiba-tiba mendengar suara familiar dari tanah kelahirannya. Pada saat itu, aku tidak bisa mengendalikan emosiku; mataku berkaca-kaca, tetapi karena takut dia akan sedih, aku segera berpaling dan menyeka air mataku. Menengok ke belakang, mata Mến berkaca-kaca, tetapi ia tidak menangis karena ketabahan seorang prajurit tidak akan membiarkannya… Karena keterbatasan waktu dan jadwal perjalanan, delegasi meninggalkan pulau itu setelah lebih dari dua jam. Gambaran Mến berdiri di dekat patok perbatasan melambaikan tangan sebagai ucapan perpisahan tak terlupakan; itu seperti sebuah pesan: "Jangan khawatir, Paman, aku dan rekan-rekanku akan dengan teguh membela laut dan pulau-pulau tanah air kita."

Setelah meninggalkan Pulau Da Nam, kami melanjutkan perjalanan ke Pulau Da Thi, Sinh Ton Dong, An Bang, Da Tay A, Truong Sa, dan platform DK1/9. Di setiap pulau, kondisi kehidupan para perwira dan prajurit berbeda; tetapi mereka semua memiliki satu kesamaan: mereka semua masih sangat muda, antusias, dan bertekad untuk menjaga laut dan pulau-pulau tanah air. Di pulau Co Lin – Len Dao dan Gac Ma, delegasi berhenti dan mengadakan upacara peringatan untuk para prajurit yang gugur. Upacara itu sangat khidmat, dengan hampir 300 burung bangau putih dan ranting krisan kuning dilepaskan ke laut oleh anggota delegasi dan prajurit dari kapal 561 untuk memperingati semangat 64 prajurit yang dengan gagah berani mengorbankan nyawa mereka untuk melindungi laut, pulau, dan kedaulatan Tanah Air. Seorang anggota delegasi berbagi bahwa, tidak peduli seberapa tinggi ombak atau seberapa ganas laut, kelopak bunga akan secara bertahap hanyut menuju Pulau Gac Ma setelah dilepaskan ke laut. Mungkin ini hanya kebetulan karena arus laut yang mengalir melalui daerah ini, tetapi ini juga menunjukkan bahwa Kepulauan Spratly selalu berada di hati setiap orang Vietnam.

Di akhir perjalanan, para anggota delegasi masih menyimpan perasaan gembira dari momen-momen yang dihabiskan di atas kapal 561, suara ombak yang menghantam lambung kapal, desiran angin, dan kibaran bendera nasional di atas kapal saat malam tiba, bersama dengan dengungan mesin yang stabil di laut lepas. Jabat tangan yang hangat, tatapan penuh kasih sayang, pelukan erat, dan senyuman lembut yang dipertukarkan sejak mereka tiba di pulau-pulau dan anjungan lepas pantai, bahkan saat perpisahan, sangat menyentuh – luapan emosi dan kasih sayang yang tak terlupakan antara anggota delegasi dan para perwira, tentara, serta penduduk yang tinggal di pulau-pulau tersebut.