Dari dijuluki 'koki' menjadi bos tentara bayaran

Yevgeny Prigozhin, pendiri Wagner

Dalam serangkaian perkembangan mengejutkan dari malam tanggal 23 Juni hingga pagi tanggal 24 Juni, bos tentara bayaran Yevgeny Prigozhin mengumumkan bahwa Grup Wagner miliknya telah memasuki Rusia dari Ukraina dan siap untuk "melakukan segala cara" untuk melawan tentara reguler Moskow, beberapa jam setelah Kremlin menuduhnya merencanakan pemberontakan bersenjata.

Kontroversi bermula ketika Prigozhin mengklaim, tanpa bukti, bahwa sejumlah besar tentara Wagner telah tewas dalam serangan udara yang dilakukan oleh militer Rusia dan bersumpah untuk menghukum para pejabat pertahanan di Moskow, menurut Reuters. Sementara itu, TASS melaporkan bahwa Dinas Keamanan Federal Rusia (FSB) telah meluncurkan penyelidikan kriminal terhadap Prigozhin, dan menyerukan kepada tentara Wagner untuk tidak mematuhi perintahnya dan menangkapnya.

Pemimpin Grup Wagner mengatakan dia telah tiba di markas militer Rusia di Rostov; keamanan diperketat di Moskow.

Perkembangan ini menandai eskalasi baru, yang berpotensi menyebabkan dampak signifikan, dalam hubungan yang semakin tegang antara jajaran atas Kementerian Pertahanan Rusia dan kepala Wagner, perusahaan militer swasta yang telah menjadi terkenal selama konflik di Ukraina. Di tengah situasi yang berubah dengan cepat dan ketidakpastian seputar masa depan Prigozhin, kisah hidupnya sekali lagi diulas kembali.

"Koki Putin"

Prigozhin lahir di Leningrad (sekarang St. Petersburg) – seperti Presiden Rusia Vladimir Putin – pada tahun 1961 (artinya ia sembilan tahun lebih muda dari pemimpin Rusia tersebut), menurut The Guardian . Ayahnya meninggal ketika ia masih muda, dan ibunya bekerja di rumah sakit. Prigozhin muda dikirim ke akademi olahraga , di mana ia menghabiskan banyak waktu setiap hari untuk berlatih ski lintas alam.

Namun, Prigozhin tidak menjadi atlet profesional. Setelah meninggalkan sekolah, ia bergabung dengan geng perampok di St. Petersburg. Karena hal ini, ia dijatuhi hukuman 13 tahun penjara pada tahun 1981. Ia dibebaskan pada tahun 1990, pada masa-masa akhir Uni Soviet.

Prigozhin kembali ke St. Petersburg, dan dengan aturan lama yang sudah tidak berlaku lagi, peluang berlimpah bagi mereka yang berjiwa wirausaha. Ia memulai dengan menjual hot dog dan dengan cepat naik pangkat hingga membuka restoran mewah, sebagian berkat kemampuan berjejaringnya. Di sepanjang jalan inilah Prigozhin bertemu Putin, yang saat itu menjabat sebagai wakil walikota St. Petersburg.

Salah satu rekan Prigozhin adalah pemain cello terkenal Mstislav Rostropovich. Ketika Rostropovich menjamu Ratu Spanyol di kediamannya di St. Petersburg pada tahun 2001, Prigozhin menyediakan layanan katering. Rostropovich kemudian mengundang Prigozhin dan istrinya ke sebuah acara gala di London untuk merayakan ulang tahun ke-75 pemain cello tersebut pada tahun 2002.

Pada saat itu, Putin telah menjadi presiden Rusia. Di tahun-tahun awal kekuasaannya, Putin sering lebih suka menjamu para pemimpin asing di rumahnya, dan terkadang ia akan mengajak mereka ke New Island, sebuah kapal yang telah diubah Prigozhin menjadi restoran terapung. Lambat laun, Prigozhin dikenal sebagai "koki Putin," muncul di belakang pemimpin Rusia di banyak jamuan penting, meskipun ia sendiri bukanlah seorang koki.

Tuan Prigozhin (kiri) menyajikan makan malam kepada Tuan Putin (tengah) pada tahun 2011, ketika Tuan Putin menjabat sebagai Perdana Menteri Rusia.

Nama tersebut tidak hanya mencerminkan hubungan dekat mereka, tetapi juga keuntungan bisnis yang sangat besar yang diperoleh Prigozhin dari serangkaian kontrak katering untuk militer Rusia, pemerintah, dan sekolah. Misalnya, pada tahun 2012, ia memenangkan kontrak senilai lebih dari 10,5 miliar rubel untuk memasok makanan ke sekolah-sekolah di Moskow, menurut media Rusia.

Muncul bersama Wagner

Namun, baru setelah Rusia mencaplok Krimea pada tahun 2014 Prigozhin mengambil peran paling terkenalnya – pendiri dan pemimpin Wagner, meskipun ia baru mengakui hal ini pada September 2022. Dan baru setelah konflik skala penuh antara Rusia dan Ukraina meletus Februari lalu, Wagner menjadi nama yang mendominasi berita selama berhari-hari selama pertempuran.

Karena pasukan reguler Rusia berulang kali mengalami kemunduran di Ukraina, Grup Wagner telah muncul sebagai kekuatan tempur utama, yang berjumlah hingga 50.000 orang, termasuk banyak tawanan perang. Keterlibatan Wagner yang paling menonjol di Ukraina hingga saat ini adalah dalam pertempuran berbulan-bulan di "penggiling daging" Bakhmut di wilayah Donbass.

Namun, pada saat yang sama, konflik antara Prigozhin dan para pejabat pertahanan di Moskow semakin memburuk. Dimulai dengan klaim bahwa Wagner tidak dipasok senjata secara memadai oleh tentara Rusia, Prigozhin menjadi semakin agresif dari waktu ke waktu, hingga menuduh Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu dan Kepala Staf Umum Valery Gerasimov "menipu" Presiden Putin tentang kerugian Moskow di medan perang.

Di luar Wagner PWC Center di St. Petersburg.

Kritik Prigozhin yang semakin keras telah membuat sebagian orang mempertanyakan batasan ambisinya. Sebuah sumber di dalam elit politik Rusia mengatakan kepada The Guardian bahwa "orang-orang di FSB sangat marah kepada Prigozhin dan melihatnya sebagai ancaman terhadap tatanan konstitusional."

Kremlin menyatakan pada 24 Juni bahwa Presiden Putin terus-menerus diberi pengarahan tentang perkembangan terbaru menyusul tuduhan terhadap Prigozhin. Namun, pemimpin Rusia itu tidak segera memberikan komentar mengenai masalah tersebut.

Dikenai sanksi dan dituntut oleh AS.

Prigozhin secara terbuka mengakui berada di balik "pabrik troll" bernama Internet Research Agency, yang berbasis di St. Petersburg. Pada Februari 2018, ia adalah salah satu dari 13 warga Rusia yang didakwa oleh AS atas tuduhan campur tangan dalam pemilihan presiden AS 2016 melalui organisasi ini. Washington juga menjatuhkan sanksi kepadanya pada Desember 2016, menurut The New York Times.

Tautan sumber: https://thanhnien.vn/yevgeny-prigozhin-tu-biet-danh-dau-bep-den-trum-linh-danh-thue-185230624123334439.htm