Dari V-League ke Liga Champions AFC

Nam Dinh (baju putih) dalam pertandingan melawan klub Jepang Sanfrecce Hiroshima di Liga Champions AFC Dua 2024/25. Foto: Song Ngoc

Tahun lalu, Thanh Hoa, sebagai juara Piala Nasional, dan Nam Dinh, sebagai juara V-League, ditugaskan oleh AFC untuk bermain di Liga Champions AFC Dua. Namun, Thanh Hoa mengundurkan diri dari turnamen kontinental tersebut. Sesuai peraturan AFC, pengunduran diri dari turnamen akan mengakibatkan pengurangan poin, yang akan memengaruhi sepak bola Vietnam ketika AFC menghitung alokasi slot di tiga turnamen antarklub kontinental.

Berpartisipasi dalam turnamen bergengsi dan berkualitas di tingkat benua merupakan sumber kebanggaan bagi klub-klub di negara lain di kawasan atau benua yang sama, tetapi bagi tim-tim Vietnam, hal itu telah lama menjadi "beban". Kisah Thanh Hoa yang meminta izin untuk tidak berpartisipasi dalam Liga Champions AFC Dua musim 2024/25 sebenarnya tidak terlalu mengejutkan jika melihat fondasi klub-klub di V-League saat ini.

Ini seperti "potongan" khas dari kondisi sepak bola Vietnam saat ini. Harapan bahwa sepak bola Vietnam akan mendapatkan poin dan lolos ke turnamen yang lebih tinggi seperti AFC Champions League Elite belum terwujud.

Sudah 25 musim profesional berlalu, tetapi kalau kita cermati dan analisis kriteria yang dituntut sebuah klub sepak bola profesional, saya khawatir jumlah klub yang memenuhi standar bisa dihitung dengan jari.

Secara spesifik, kondisi lapangan, fasilitas latihan, dan kompetisi masih terlalu terbatas. Situasi keuangan tidak stabil, bergantung pada sponsor. Beberapa klub tidak memiliki tim yunior yang memadai. Sebuah yayasan sepak bola profesional membutuhkan klub yang benar-benar profesional. Hal-hal ini juga merupakan isu-isu yang perlu segera dibangun dan ditingkatkan secara berkelanjutan oleh sepak bola Vietnam di masa depan.

Jika menilik ke belakang, klub-klub domestik selama ini kurang memperhatikan turnamen Asia. Anggaran yang terbatas dan kesenjangan tingkat keterampilan yang besar dengan klub-klub di kawasan Asia merupakan hambatan yang selama ini sulit diatasi oleh tim-tim Vietnam.

Sementara itu, tekanan performa di turnamen domestik seperti V-League dan Divisi Pertama sangat berat. Oleh karena itu, semua tim memilih untuk bermain dangkal di arena kontinental.

Faktanya, ada beberapa klub domestik yang tertarik dan berinvestasi dalam keinginan untuk "mencapai lautan luas" saat berpartisipasi di Liga Champions AFC, tetapi itu saja tidak cukup. Di Liga Champions AFC musim 2023/24, Hanoi FC berhasil mengalahkan juara bertahan Urawa Reds dan Wuhan Three Towns, tetapi tetap harus tersingkir setelah menyelesaikan babak penyisihan grup. Itu adalah pencapaian terbaik di arena ini bagi seorang perwakilan V-League. Hal itu juga menunjukkan bahwa kita dapat melakukan yang lebih baik jika kita memiliki peta jalan dan strategi pengembangan yang metodis.

Nam Dinh dan CAHN akan memasuki musim 2025/26 yang penuh tantangan sekaligus menguntungkan dengan berpartisipasi di Liga Champions AFC Dua dan Kejuaraan Klub Sepak Bola ASEAN. Jika mereka bermain impresif, mereka tidak hanya akan mengukuhkan posisi mereka tetapi juga berkontribusi dalam meningkatkan poin V-League, membantu sepak bola Vietnam semakin dekat dengan Elite Liga Champions AFC.

Untuk membuat gebrakan nyata di turnamen kontinental, dan untuk mengejar ketertinggalan dari klub-klub Thailand, Singapura, dan Malaysia, klub-klub Vietnam harus berinvestasi secara teratur, berkelanjutan, dan lebih tegas. Dalam konteks sepak bola Thailand dan Malaysia yang kurang lebih sedang bersinar di Liga Champions AFC Elite, klub-klub Vietnam perlu menunjukkan ambisi mereka yang sesungguhnya.

Tidak dapat dipungkiri bahwa sepak bola Vietnam telah mengalami pertumbuhan yang pesat di tingkat tim nasional, tim nasional U-23, dan tim yunior belakangan ini. Semua ini telah membantu peningkatan posisi sepak bola negara tersebut secara signifikan, serta posisinya di peringkat FIFA. Namun, klub-klub V-League masih terlalu "kecil" untuk berpartisipasi di Liga Champions AFC. Hal-hal inilah yang perlu diperhatikan dan diatasi oleh sepak bola Vietnam di masa mendatang.

Fondasi setiap fondasi sepak bola, bahkan setiap tim nasional, terletak pada klub. Oleh karena itu, peta jalan pengembangan jangka panjang tim-tim sepak bola, termasuk ambisi Elite Liga Champions AFC, merupakan faktor penting untuk mendorong kemajuan sepak bola Vietnam. Kapankah klub-klub sepak bola Vietnam akan mengukir sejarah di kancah kontinental? Itu juga merupakan pertanyaan besar yang perlu segera dijawab oleh para penanggung jawab sepak bola.

Tran Tuan/VNA

Sumber: https://baoquangtri.vn/tu-v-league-den-afc-champions-league-195613.htm