Menurut seorang reporter VNA di London, pada sore hari tanggal 13 September waktu setempat, di London, sebuah upacara diadakan untuk menerima patung perunggu Dewi Durga dengan empat tangan, yang berasal dari abad ke-7, panjangnya sekitar 2 meter dan beratnya sekitar 250 kg, dari keluarga pedagang barang antik ilegal Inggris Douglas Latchford.
Patung tersebut, yang diakui oleh Organisasi Pendidikan, Keilmuan, dan Kebudayaan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNESCO) sebagai Situs Warisan Dunia, dicuri pada tahun 2008 dari Suaka My Son di Provinsi Quang Nam . Hal ini merupakan hasil investigasi panjang yang dilakukan oleh kantor Investigasi Keamanan Dalam Negeri AS (HSI) terhadap pedagang Douglas Latchford dalam upaya memerangi perdagangan gelap barang antik, serta koordinasi aktif antara HSI dan Departemen Kepolisian London untuk mengembalikan barang antik tersebut ke negara asal pencuriannya.
Resepsi dihadiri oleh Duta Besar Vietnam untuk Inggris Nguyen Hoang Long, Minister Counsellor To Minh Thu, dan sejumlah pejabat Kedutaan Besar. Dari pihak AS, hadir Agen Khusus JP Labbat, Agen Khusus Robert Mancene dari HSI, dan Bapak Tim Hemker, perwakilan HSI dari Kedutaan Besar AS di Inggris. Dari pihak Kepolisian London, hadir Inspektur Sophie Hayes dan rekan-rekannya dari Unit Investigasi Seni dan Purbakala.
Sebelumnya, pada 22 Juni, Departemen Kehakiman AS mengumumkan penyelesaian gugatan perdata, menyita $12 juta dari penjualan barang antik Asia Tenggara yang dicuri oleh pedagang barang antik Douglas Latchford. Dalam pengumuman tersebut, Departemen Kehakiman menyatakan bahwa pada tahun 2019, pedagang Latchford didakwa atas konspirasi untuk melakukan penipuan terorganisir dan kejahatan lainnya, termasuk menjual barang antik Kamboja curian di pasar seni internasional selama beberapa dekade.
Tuan Latchford memalsukan dokumen asal, faktur, dan dokumen pengiriman, serta memalsukan dokumen yang menunjukkan negara asal dan tahun penggalian karya tersebut. Antara tahun 2003 dan 2020, Tuan Latchford, sang pedagang, menerima pembayaran lebih dari $12 juta atas penjualan barang antik curian dan selundupan dari Asia Tenggara kepada pembeli dan pedagang di Amerika Serikat, kemudian mentransfer setidaknya $12 juta ke rekening bank di Isle of Jersey (Inggris). Pada tahun 2008 dan 2009, Tuan Latchford menggunakan hasil penjualan barang antik curian dan selundupan tersebut untuk membeli patung perunggu Dewi Durga.
Setelah Tuan Latchford meninggal dunia pada tahun 2020, putrinya, Julia Copleston, mewarisi lebih dari 125 patung emas dan relik yang menurut pihak berwenang dicuri dari Kamboja, beserta sejumlah uang. Dalam sebuah kesepakatan, Nyonya Copleston setuju untuk mengembalikan $12 juta dan juga setuju untuk menyerahkan patung perunggu Dewi Durga, yang dibeli ayahnya dengan dana ilegal dan saat ini berada di Inggris.
Staf perusahaan pelestarian sedang melakukan proses pengemasan patung untuk diserahkan ke Vietnam. Foto: Hai Van.
Menurut informasi yang diekstrak HSI dari catatan bank dan email Tn. Latchford, ia pergi ke Vietnam pada November 2008 untuk membeli sebuah karya seni dan menginstruksikan karyawan banknya untuk menyetorkan sekitar $2 juta ke rekening bank seseorang dengan alamat email Vietnam. Pada Januari 2009, Tn. Latchford mengirimkan email kepada seorang penjual barang antik, sebuah foto di bawah ini, yang menampilkan patung perunggu Dewi Durga yang terlentang, masih tertutup tanah dan mineral, seolah-olah baru saja digali. Tn. Latchford mengidentifikasi My Son, Vietnam, sebagai lokasi di mana Dewi Durga ditemukan.
Dalam pengumuman tersebut, Agen Khusus HSI yang Bertanggung Jawab Ivan J. Arvelo mengatakan bahwa Tn. Latchford adalah pedagang barang antik curian, dengan berbagai transaksi ilegal selama beberapa dekade dan meraup untung jutaan dolar dari pembeli dan pedagang di Amerika Serikat.
Segera setelah menerima informasi dari Kedutaan Besar Vietnam di AS, Kedutaan Besar Vietnam di Inggris menghubungi Kementerian Luar Negeri dan otoritas Inggris untuk menangani patung tersebut. Pada 8 Agustus, Kedutaan Besar bekerja sama dengan Inspektorat Kepolisian London untuk berbagi informasi dan membahas prosedur pemindahan patung perunggu tersebut ke Vietnam. Pada 16 Agustus, Kedutaan Besar meninjau kondisi terkini patung perunggu Dewi Durga berlengan empat dan bekerja sama dengan perwakilan pemilik patung saat ini, perusahaan penyimpanan dan pengangkutan, serta para ahli arkeologi dan restorasi untuk melakukan penilaian awal dan menyusun rencana penerimaan dan pengangkutannya.
Duta Besar Nguyen Hoang Long menandatangani tanda terima untuk menerima patung Dewi Durga dari HSI dan Kepolisian London. Foto: Hai Van.
Pada upacara penyambutan, Duta Besar Nguyen Hoang Long menyampaikan rasa haru dan syukurnya atas momen istimewa saat sebuah harta nasional yang berharga dikembalikan ke Vietnam. Atas nama Pemerintah Vietnam, Duta Besar Nguyen Hoang Long mengucapkan terima kasih kepada HSI dan Kepolisian London atas koordinasi yang efektif sehingga upacara penyambutan dapat berlangsung lancar dalam waktu sesingkat-singkatnya; ia menekankan bahwa pengembalian patung tersebut berlangsung dalam konteks yang sangat istimewa, yaitu ketika Vietnam dan Inggris baru saja merayakan 50 tahun hubungan diplomatik (11 September) dan Vietnam serta AS baru saja meningkatkan hubungan mereka menjadi kemitraan strategis komprehensif (10 September) selama kunjungan Presiden Joe Biden baru-baru ini. Acara ini akan berkontribusi untuk mempererat hubungan kedua belah pihak.
Mewakili Amerika Serikat, Bapak Tim Hemker, mengatakan bahwa organisasi kriminal transnasional selalu mencari cara untuk mencuri artefak budaya, sehingga hal ini merupakan ancaman besar bagi budaya yang saat ini memiliki benda-benda berharga tersebut. Ketika dijual di pasar gelap, artefak-artefak ini tidak pernah dihargai sesuai nilai aslinya. Oleh karena itu, pengembalian artefak hari ini merupakan momen yang indah dan membanggakan. HSI akan terus menyelidiki dan mengungkap rute-rute penyelundupan barang antik ilegal dan mengembalikannya ke negara asal.
Dari pihak Kepolisian London, Inspektur Sophie Hayes mengatakan pengembalian patung Dewi Durga ke Vietnam merupakan peristiwa istimewa. Unit investigasi keamanan dan agen khusus telah bekerja tanpa lelah selama bertahun-tahun untuk menemukan kembali benda budaya yang dicuri tersebut. Inspektur Haynes juga menekankan bahwa ini merupakan momen istimewa untuk merayakan Tahun Persahabatan 2023, saat Inggris dan Vietnam merayakan 50 tahun hubungan diplomatik.
Menurut informasi dari agen JP. Labbat pada upacara tersebut, berdasarkan dokumen yang disita dari kelompok pencuri dan penyelundup barang antik, patung Dewi Durga awalnya ditawarkan kepada seorang pembeli di AS seharga $20 juta, tetapi kemudian gagal karena pembeli tersebut menarik kembali tawarannya. Bertahun-tahun kemudian, dalam sebuah dokumen di Inggris, para penyelundup barang antik memperkirakan nilai patung tersebut mencapai $35 juta di pasar gelap. Agen Labbat mengatakan bahwa patung ini sangat langka dan berharga, berusia lebih dari 1.300 tahun, dan perlu dilestarikan serta disimpan dengan sangat hati-hati.
Patung perunggu tersebut saat ini disimpan di sebuah ruangan khusus di London dan berada dalam kondisi yang relatif lengkap jika diamati dengan mata telanjang dari luar. Para arkeolog telah menilai bahwa berdasarkan kostum dan perhiasan pada tubuh patung, patung ini kemungkinan merupakan patung seorang ratu atau permaisuri. Terdapat beberapa retakan dan patahan pada kedua telinga, beberapa jari, dan kaki kanan patung.
Setelah menerima serah terima, Duta Besar Nguyen Hoang Long mengatakan Kedutaan Besar akan berkoordinasi erat dengan otoritas dalam negeri, perusahaan penyimpanan dan transportasi, serta asuransi untuk mengangkut patung tersebut ke Vietnam dengan aman.
Menurut Berita
Sumber
![[Foto] Warga antusias mengantre untuk menerima terbitan khusus dari Surat Kabar Nhan Dan](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2025/8/30/53437c4c70834dacab351b96e943ec5c)
Komentar (0)