Vietnam menerima penyerahan patung perunggu Dewi Durga yang langka dan dicuri

Menurut seorang reporter VNA di London, pada sore hari tanggal 13 September waktu setempat, di London, sebuah upacara berlangsung untuk menerima patung perunggu Dewi Durga dengan empat tangan, yang berasal dari abad ke-7, panjangnya sekitar 2 meter dan beratnya sekitar 250 kg, dari keluarga pedagang barang antik ilegal Inggris Douglas Latchford.

Vietnam menerima penyerahan patung perunggu Dewi Durga yang langka dan dicuri Patung itu difoto dalam kondisi yang tampaknya baru digali, masih tertutup lumpur dan mineral. Foto diambil dari situs web Departemen Dalam Negeri AS.

Patung tersebut, yang diakui oleh Organisasi Pendidikan, Keilmuan, dan Kebudayaan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNESCO) sebagai Situs Warisan Dunia, dicuri pada tahun 2008 dari Suaka My Son di Provinsi Quang Nam . Hal ini merupakan hasil investigasi jangka panjang oleh kantor Investigasi Keamanan Dalam Negeri AS (HSI) terhadap pedagang Douglas Latchford dalam upaya memerangi perdagangan gelap barang antik, serta koordinasi aktif antara HSI dan Kepolisian London untuk mengembalikan barang antik tersebut ke negara asal pencuriannya.

Resepsi tersebut dihadiri oleh Duta Besar Vietnam untuk Inggris Nguyen Hoang Long, Minister Counsellor To Minh Thu, dan sejumlah pejabat Kedutaan Besar. Dari pihak AS, hadir Agen HSI JP Labbat, Agen HSI Robert Mancene, dan Bapak Tim Hemker, perwakilan HSI dari Kedutaan Besar AS di Inggris. Dari pihak Kepolisian London, hadir Inspektur Sophie Hayes dan rekan-rekannya dari Unit Investigasi Seni dan Purbakala.

Sebelumnya, pada 22 Juni, Departemen Kehakiman AS mengumumkan penyelesaian gugatan perdata, menyita $12 juta dari penjualan barang antik Asia Tenggara yang dicuri oleh pedagang barang antik Douglas Latchford. Dalam pengumuman tersebut, Departemen Kehakiman menyatakan bahwa pada tahun 2019, pedagang Latchford didakwa atas konspirasi untuk melakukan penipuan terorganisir dan kejahatan lainnya, termasuk menjual barang antik Kamboja curian di pasar seni internasional selama beberapa dekade.

Tuan Latchford memalsukan dokumen asal, faktur, dan dokumen pengiriman, serta dokumen yang menunjukkan negara asal dan tahun penggalian karya seni tersebut. Antara tahun 2003 dan 2020, pedagang Latchford menerima pembayaran lebih dari $12 juta atas penjualan barang antik curian dan selundupan dari Asia Tenggara kepada pembeli dan pedagang di Amerika Serikat, kemudian mentransfer setidaknya $12 juta ke rekening bank di Isle of Jersey (Inggris). Pada tahun 2008 dan 2009, Latchford menggunakan hasil penjualan barang antik curian dan selundupan tersebut untuk membeli patung perunggu Dewi Durga.

Setelah Tuan Latchford meninggal dunia pada tahun 2020, putrinya, Julia Copleston, mewarisi lebih dari 125 patung emas dan relik yang menurut pihak berwenang dicuri dari Kamboja, beserta sejumlah uang. Dalam sebuah kesepakatan, Nyonya Copleston setuju untuk mengembalikan $12 juta dan juga setuju untuk menyerahkan patung perunggu Dewi Durga, yang dibeli ayahnya dengan dana ilegal dan saat ini disimpan di Inggris.

Vietnam menerima penyerahan patung perunggu Dewi Durga yang langka dan dicuri

Staf perusahaan konservasi sedang melakukan proses pengemasan patung untuk diserahkan ke Vietnam. Foto: Hai Van.

Menurut informasi yang diekstrak HSI dari catatan bank dan email Tn. Latchford, ia pergi ke Vietnam pada November 2008 untuk membeli sebuah karya seni dan menginstruksikan karyawan banknya untuk menyetorkan sekitar $2 juta ke rekening bank seseorang dengan alamat email Vietnam. Pada Januari 2009, Tn. Latchford mengirimkan email kepada seorang penjual barang antik, sebuah foto di bawah ini, yang menampilkan patung perunggu Dewi Durga yang terlentang, masih tertutup tanah dan mineral, seolah-olah baru saja digali. Tn. Latchford mengidentifikasi My Son, Vietnam, sebagai lokasi di mana Dewi Durga ditemukan.

Dalam pengumuman tersebut, Agen Khusus HSI yang Bertanggung Jawab Ivan J. Arvelo mengatakan bahwa Tn. Latchford adalah pedagang barang antik curian, dengan berbagai transaksi ilegal selama beberapa dekade dan meraup untung jutaan dolar dari pembeli dan pedagang di Amerika Serikat.

Segera setelah menerima informasi dari Kedutaan Besar Vietnam di AS, Kedutaan Besar Vietnam di Inggris menghubungi Kementerian Luar Negeri dan otoritas Inggris untuk bekerja sama dengan Kementerian Luar Negeri dan instansi terkait terkait patung tersebut. Pada 8 Agustus, Kedutaan Besar bekerja sama dengan Inspektorat Kepolisian London untuk berbagi informasi dan membahas prosedur pemindahan patung perunggu tersebut ke Vietnam. Pada 16 Agustus, Kedutaan Besar meninjau kondisi terkini patung perunggu Dewi Durga berlengan empat dan bekerja sama dengan perwakilan pemilik patung saat ini, perusahaan penyimpanan dan pengangkutan, serta para ahli arkeologi dan restorasi patung untuk melakukan penilaian awal dan menyusun rencana penerimaan dan pengangkutannya.

Vietnam menerima penyerahan patung perunggu Dewi Durga yang langka dan dicuri

Duta Besar Nguyen Hoang Long menandatangani tanda penerimaan patung Dewi Durga dari HSI dan Kepolisian London. Foto: Hai Van.

Pada upacara penyambutan, Duta Besar Nguyen Hoang Long menyampaikan rasa haru dan syukurnya atas momen istimewa saat sebuah harta nasional yang berharga dikembalikan ke Vietnam. Atas nama Pemerintah Vietnam, Duta Besar Nguyen Hoang Long mengucapkan terima kasih kepada HSI dan Kepolisian London atas koordinasi yang efektif sehingga upacara penyambutan dapat berlangsung lancar dalam waktu sesingkat-singkatnya; ia menekankan bahwa pengembalian patung tersebut berlangsung dalam konteks yang sangat istimewa, yaitu ketika Vietnam dan Inggris baru saja merayakan 50 tahun hubungan diplomatik (11 September) dan Vietnam serta AS baru saja meningkatkan hubungan mereka menjadi kemitraan strategis komprehensif (10 September) selama kunjungan Presiden Joe Biden baru-baru ini. Acara ini akan berkontribusi untuk mempererat hubungan kedua belah pihak.

Tim Hemker, mewakili Amerika Serikat, mengatakan bahwa organisasi kriminal transnasional terus mencari cara untuk mencuri artefak budaya, yang merupakan ancaman signifikan bagi budaya pemilik benda-benda berharga ini. Ketika dijual di pasar gelap, artefak-artefak ini tidak pernah dihargai sesuai nilai aslinya. Oleh karena itu, pengembalian hari ini merupakan momen yang indah dan membanggakan. HSI akan melanjutkan upaya investigasinya untuk mengungkap jalur perdagangan gelap barang-barang antik dan mengembalikannya ke negara asalnya.

Dari pihak Kepolisian London, Inspektur Sophie Hayes mengatakan pengembalian patung Dewi Durga ke Vietnam merupakan peristiwa istimewa. Unit investigasi keamanan dan agen khusus telah bekerja tanpa lelah selama bertahun-tahun untuk menemukan kembali benda budaya yang dicuri tersebut. Inspektur Haynes juga menekankan bahwa ini adalah momen istimewa untuk merayakan tahun persahabatan 2023, saat Inggris dan Vietnam merayakan 50 tahun hubungan diplomatik.

Menurut informasi dari agen JP. Labbat pada upacara tersebut, berdasarkan dokumen yang disita dari kelompok pencuri dan penyelundup barang antik, patung Dewi Durga awalnya ditawarkan kepada seorang pembeli di AS seharga 20 juta dolar AS, tetapi kemudian gagal karena pembeli tersebut menarik kembali tawarannya. Bertahun-tahun kemudian, dalam sebuah dokumen di Inggris, para penyelundup barang antik menaikkan nilai patung tersebut menjadi 35 juta dolar AS di pasar gelap. Agen Labbat mengatakan bahwa patung ini sangat langka dan berharga, berusia lebih dari 1.300 tahun, dan perlu dilestarikan serta disimpan dengan sangat hati-hati.

Patung perunggu tersebut saat ini disimpan di sebuah ruangan khusus di London dan berada dalam kondisi yang relatif lengkap jika diamati dengan mata telanjang dari luar. Para arkeolog menilai bahwa berdasarkan kostum dan perhiasan pada tubuh patung, patung ini kemungkinan merupakan patung seorang ratu atau permaisuri. Pada tubuh patung, terdapat beberapa retakan dan retakan pada posisi kedua telinga, beberapa jari, dan kaki kanan.

Setelah menerima serah terima, Duta Besar Nguyen Hoang Long mengatakan Kedutaan Besar akan berkoordinasi erat dengan otoritas dalam negeri, perusahaan penyimpanan dan transportasi, serta asuransi untuk mengangkut patung tersebut ke Vietnam dengan aman.

Komentar (0)