Vietnam menghadapi kekhawatiran akan menjadi tua sebelum menjadi kaya.

Pukul 8 malam, hawa dingin Hanoi sangat menusuk, dan Bapak Le Chuong Duy (67 tahun) duduk meringkuk di ruang penjaga keamanan yang sempit di gedung apartemennya. Makan malamnya yang sendirian hanya terdiri dari beberapa potong kerupuk babi goreng, sekaleng pasta udang kering, dan semangkuk sup kangkung yang dimasak terburu-buru. Shift kerjanya berlangsung selama 12 jam, hampir tanpa hari libur. “Saya hanya berharap Tuhan berbelas kasih dan saya tidak sakit, sehingga saya masih bisa bekerja untuk membiayai pendidikan universitas anak bungsu saya,” katanya, sambil menggosok-gosokkan tangannya yang pecah-pecah untuk menghangatkan diri.

Rumah Pak Duy berada di pinggiran kota. Istrinya bekerja sebagai penjahit di kampung halaman mereka, sementara ia bekerja sebagai petugas keamanan di kota karena punggungnya sakit dan ia tidak lagi mampu bekerja di ladang di bawah terik matahari. Pasangan itu membagi penghasilan mereka menjadi dua; setengahnya untuk biaya sekolah sebesar 40 juta VND per tahun, dan setengahnya lagi untuk membeli beras dan tagihan listrik. Di usia ketika banyak orang tinggal di rumah untuk merawat cucu mereka, Pak Duy masih berjuang melewati malam-malam panjang dengan khawatir tentang bagaimana mencukupi kebutuhan hidup.

Setahun lebih muda dari Bapak Duy, Profesor Madya Dr. Tran Van Hai, mantan Kepala Departemen Ilmu Manajemen di Universitas Ilmu Sosial dan Humaniora (Universitas Nasional Vietnam, Hanoi), masih mengajar setiap hari meskipun telah pensiun dua tahun lalu. Namun, Bapak Hai tidak kembali bekerja karena tekanan ekonomi , melainkan karena takut menjadi "tua" terlalu cepat. "Jika saya tidak bekerja, saya takut tubuh saya akan melemah dan kecerdasan saya akan menurun secara bertahap. Melihat suasana di universitas, saya merasa lebih muda," ujarnya sambil tersenyum.

Entah karena kebutuhan finansial atau keinginan untuk tidak dilupakan, warga Vietnam yang lebih tua semakin banyak hadir dalam angkatan kerja. Lebih penting lagi, kehadiran ini menandakan badai besar yang mendekat dengan cepat: populasi Vietnam menua dengan kecepatan yang belum mampu diimbangi oleh perekonomian.

Per tanggal 27 September 2025, Vietnam memiliki 16,5 juta orang berusia 60 tahun ke atas, yang mewakili 16% dari populasi. Menurut Dana Kependudukan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNFPA), Vietnam secara resmi memasuki fase populasi menua pada tahun 2011 dan diproyeksikan akan menjadi "masyarakat menua" dalam 11 tahun, yaitu pada tahun 2036, ketika angka ini mencapai 20%.

Menurut UNFPA dan Bank Dunia , Vietnam termasuk di antara negara-negara dengan populasi lanjut usia tercepat di dunia. Sementara Prancis membutuhkan waktu 115 tahun dan Swedia 85 tahun untuk meningkatkan persentase penduduk berusia 65 tahun ke atas dari 7% menjadi 14%, Vietnam hanya membutuhkan waktu sekitar 25 tahun untuk menyelesaikan transisi ini – sebanding dengan kecepatan Jepang dan Thailand.

Dibuat dengan Flourish • Buat diagram sebar

Di tengah populasi yang menua dengan cepat, Vietnam baru-baru ini keluar dari kelompok negara berpenghasilan menengah ke bawah. Pada tahun 2025, pendapatan per kapita diproyeksikan hanya mencapai sekitar US$4.900 – tahap awal pendapatan menengah ke atas dan masih jauh dari ambang batas pendapatan tinggi (sekitar US$13.845 per tahun). Sementara itu, Vietnam bertujuan untuk menjadi negara maju berpenghasilan tinggi pada tahun 2045, dalam waktu 20 tahun. Tantangan "menua sebelum menjadi kaya" menjadi isu sentral bagi pertumbuhan ekonomi dan kesejahteraan sosial dalam beberapa dekade mendatang.

Menurut para ahli, jika Vietnam tidak segera mengembangkan kebijakan yang kuat dan jangka panjang, negara itu akan menanggung konsekuensi dari keterlambatannya. Dan tanda-tanda peringatannya sudah sangat jelas.

Saat ini, hampir 99% lansia bergantung pada perawatan keluarga, sementara model keluarga inti (dua generasi) semakin umum. Anak-anak bekerja, merawat anak-anak kecil, dan juga memikul tanggung jawab merawat orang tua mereka yang lanjut usia – sebuah "jepitan" yang dengan mudah menyebabkan kelelahan finansial bagi seluruh keluarga. Sementara itu, sistem perawatan profesional untuk lansia hampir tidak ada, mulai dari layanan penitipan anak dan rawat inap hingga perawatan jangka panjang.

Tekanan ekonomi juga mengungkap celah terbesar dalam sistem jaminan sosial. Hanya sekitar seperempat lansia di Vietnam yang memiliki pensiun atau tunjangan, artinya mayoritas dari tiga perempat lansia lainnya di masyarakat terpaksa bergantung pada tabungan yang sedikit atau dukungan keuangan dari anak-anak mereka. Kasus seperti Bapak Duy bukanlah hal yang jarang terjadi: usia lanjut, sakit, tanpa pensiun, dan bekerja untuk memenuhi kebutuhan hidup di tengah konteks ekonomi yang sulit dengan biaya hidup yang tinggi, tekanan kerja, dan tanggung jawab pengasuhan sehari-hari.

Pada kenyataannya, Vietnam dengan cepat mendekati titik "menjadi tua sebelum menjadi kaya." Populasi menua dengan cepat, tetapi sistem jaminan sosial dan ekonomi belum cukup kuat untuk menopang para lansia. Karena beban perawatan dan keuangan jatuh pada keluarga muda, Vietnam menghadapi bukan hanya tantangan jaminan sosial tetapi juga risiko kehilangan momentum dalam pembangunan di masa depan.

Penuaan penduduk bukan hanya masalah bagi para lansia; ini juga masalah bagi kaum muda.

Ibu Han (34 tahun, Hanoi ), seorang dokter gigi, sudah memiliki satu anak perempuan. Meskipun ia menginginkan keluarga yang lebih besar, ia belum mempertimbangkan untuk memiliki anak kedua. Pekerjaannya menuntut pengembangan profesional yang berkelanjutan, dan jika ia hamil, ia harus mengambil cuti kerja setidaknya selama sembilan bulan. Baik keluarga beliau maupun keluarga suaminya bekerja di bidang medis, sehingga sulit untuk mencari bantuan pengasuhan anak. Mempekerjakan pengasuh juga merupakan tantangan, menimbulkan kekhawatiran tentang keselamatan dan potensi ketidaksesuaian dengan metode pengasuhan anak. Anak-anak kecil sering sakit, dan mengambil cuti panjang dari pekerjaan hampir tidak mungkin baginya.

Dari perspektif lain tentang kehidupan anak muda perkotaan, My Anh (29 tahun) dan pacarnya telah bersama selama enam tahun tetapi tidak pernah mempertimbangkan pernikahan atau memiliki anak. Bukan karena masalah keuangan atau kesehatan, tetapi karena ia percaya bahwa pernikahan bukanlah jalan "wajib" menuju kebahagiaan. Setelah mengalami keluarga yang berantakan di masa lalu, ia percaya bahwa cinta dapat diperkuat oleh komitmen, bukan hanya melalui pernikahan.

Bukan hal yang aneh bagi kaum muda, terutama di daerah perkotaan, untuk menikah di usia yang lebih tua, atau bahkan menghindari pernikahan sama sekali dan enggan memiliki anak, seperti Han atau My Anh. Ini adalah alasan utama mengapa tingkat kesuburan perempuan Vietnam menurun drastis sejak tahun 2023, jatuh di bawah tingkat penggantian (2,1 anak per perempuan).

Pada tahun 2023, angka kesuburan rata-rata Vietnam adalah 1,96 anak per wanita, dan angka ini semakin menurun menjadi 1,91 anak per wanita pada tahun 2024, lebih rendah dari rata-rata negara-negara Asia Tenggara (2 anak per wanita) dan hanya lebih tinggi dari empat negara di kawasan ini: Brunei (1,8 anak per wanita), Malaysia (1,6 anak), Thailand dan Singapura (1 anak per wanita).

Seiring dengan terus menurunnya angka kelahiran, proporsi anak-anak di bawah usia 15 tahun akan berkurang, sementara proporsi lansia akan meningkat, yang menyebabkan ketidakseimbangan dalam struktur populasi dan berakhirnya dividen demografis lebih cepat. Lebih lanjut, jika angka kelahiran pengganti tidak dipertahankan, tingkat pertumbuhan penduduk diproyeksikan akan terus menurun dan mencapai keadaan "stagnasi" antara tahun 2064 dan 2069.

Dibuat dengan Flourish • Buat cerita data

Setelah puluhan tahun menerapkan kebijakan pengendalian kelahiran dengan peraturan bahwa "setiap pasangan hanya boleh memiliki 1 hingga 2 anak," baru beberapa tahun terakhir perhatian diberikan pada upaya mempertahankan angka kelahiran pengganti. Dalam rancangan Undang-Undang Kependudukan yang saat ini sedang dibahas oleh Majelis Nasional, Kementerian Kesehatan mengusulkan beberapa kebijakan yang bertujuan untuk mempertahankan angka kelahiran pengganti, seperti strategi untuk memerangi penuaan penduduk. Wanita yang melahirkan anak kedua akan mendapatkan perpanjangan cuti melahirkan selama satu bulan, sementara pria akan menerima tambahan lima hari cuti ketika istri mereka melahirkan.