Sidang yang dimulai pada 12 Juni dan akan berlangsung hingga 23 Juni di Helena, Montana, merupakan yang pertama dari serangkaian gugatan perubahan iklim yang sedang berlangsung di negara bagian lain. "Sidang bersejarah ini bertujuan untuk meningkatkan tekanan kepada para pembuat kebijakan agar mengambil tindakan yang lebih mendesak guna mengurangi emisi gas rumah kaca," demikian laporan The New York Times.

Gugatan tersebut berjudul "Hold v. Montana". Para penggugat, yang terdiri dari 16 remaja berusia antara 5 dan 22 tahun, menuduh dampak berbahaya bahan bakar fosil dan krisis iklim terhadap mereka—anak-anak yang rentan terhadap dampak perubahan iklim yang semakin memburuk.

Penggugat pertama yang dipanggil pada 12 Juni adalah Rikki Held, 22 tahun, yang keluarganya memiliki peternakan di Montana timur. Ia bersaksi tentang bagaimana keluarganya terdampak langsung oleh kebakaran hutan, cuaca ekstrem, dan kekeringan yang semakin sering terjadi di Montana, yang dikenal dengan lanskapnya yang subur. "Saya tahu perubahan iklim adalah masalah global, tetapi Montana berperan dalam hal itu," kata Rikki di pengadilan. "Kita tidak bisa mengabaikan ini dan tidak berbuat apa-apa."

Lulusan ilmu lingkungan ini secara khusus menyebutkan kebakaran hutan yang menghancurkan kabel listrik tegangan tinggi dan memutus aliran listrik ke pertanian keluarganya selama sebulan, menyebabkan ternak mati karena tidak dapat memompa air. "Pada tahun 2021, asap dan abu dari kebakaran telah memenuhi udara sepanjang musim panas," ujar Rikki.

Sidang gugatan perubahan iklim pertama di Montana pada 12 Juni. Foto: nytimes.com

Gugatan tersebut berpusat pada ketentuan konstitusi negara bagian yang menyatakan: "Negara bagian dan rakyatnya wajib memelihara dan meningkatkan lingkungan Montana yang bersih dan sehat untuk generasi sekarang dan mendatang," menurut The New York Times. Para penggugat juga mempertanyakan konstitusionalitas undang-undang Montana yang melarang pemerintah daerah mempertimbangkan dampak iklim ketika memutuskan pemberian izin kepada perusahaan bahan bakar fosil. Para penggugat tidak menuntut ganti rugi apa pun dalam gugatan mereka, tetapi mereka meminta negara bagian untuk mengeluarkan deklarasi yang menguraikan hak-hak masyarakat yang telah dilanggar, yang seharusnya menjadi langkah pertama menuju tindakan legislatif.

Mewakili para penggugat, pengacara Roger Sullivan berbicara di persidangan, menyoroti dampak pemanasan global terhadap kaum muda di Montana. "Panas, kekeringan, kebakaran hutan, polusi udara, badai dahsyat, hilangnya satwa liar lokal, mencairnya gletser, hilangnya pencari nafkah, keluarga, dan tradisi budaya," sebut pengacara Roger, menambahkan bahwa terdapat kerugian medis dan psikologis.

Selain itu, pengacara tersebut berpendapat bahwa Montana memiliki kebijakan energi yang buruk yang melepaskan 166 juta ton CO2 ke atmosfer setiap tahun, setara dengan negara seperti Argentina, sementara Montana hanya berpenduduk sekitar satu juta jiwa. Sementara itu, ahli iklim Steve Running juga menyajikan bukti ilmiah tentang tanggung jawab manusia terhadap pemanasan global. Misalnya, Montana mengalami musim dingin yang lebih pendek sehingga memperpanjang musim kebakaran hutan.

Montana sebelumnya telah mencoba membatalkan gugatan tersebut, dengan alasan kesalahan prosedural. Namun, pada 6 Juni, Mahkamah Agung negara bagian memberikan lampu hijau untuk memulai persidangan. The New York Times melaporkan bahwa terdapat puluhan gugatan di seluruh Amerika Serikat terhadap perusahaan bahan bakar fosil atas dampak lingkungan mereka. Alice Hill, mantan penasihat iklim di bawah Presiden Barack Obama dan anggota Kelompok Penasihat Krisis Iklim, menekankan: "Dalam hal aksi iklim, keadilan Amerika tidak pernah lebih relevan."

PHUONG VU