“Raja Air” Nguyen Van Thien dan filosofi bisnis yang bertanggung jawab

Dibutuhkan banyak usaha untuk mengumpulkannya sedikit demi sedikit.

Tahun 2024 diakhiri dengan angka-angka yang mengesankan bagi Biwase: pendapatan meningkat lebih dari 10%, melebihi ekspektasi; meskipun laba tidak mencapai target, angka tersebut lebih dari cukup untuk menjamin dividen sebesar 13% bagi pemegang saham - angka yang cukup untuk memuaskan investor ritel maupun dana investasi besar.

Bagi Bapak Nguyen Van Thien, Ketua Dewan Direksi Biwase, hasil ini bukan hanya pencapaian yang dibangun di atas fondasi yang telah diletakkan perusahaan di masa lalu, tetapi juga kekuatan pendorong untuk kemajuan di masa depan, karena tahun 2025 menandai tonggak sejarah perusahaan yang berusia 50 tahun.

Sambil duduk termenung di samping secangkir tehnya, Bapak Thien mengenang 30 tahun yang lalu, dari masa-masa awal mengambil alih Biwase, yang saat itu merupakan Pusat Penyediaan Air Song Be. Pada waktu itu, sistem penyediaan air di sana hanya terdiri dari 10 sumur bawah tanah, dan pompa-pompanya rentan rusak bahkan karena kesalahan kecil. "Setiap kali pompa rusak, butuh waktu seminggu penuh untuk memperbaikinya. Masyarakat kekurangan air, dan pihak berwenang juga merasa kesal. Saya gelisah setiap malam," ceritanya.

Namun, justru masa-masa sulit itulah yang menempa tekadnya. Ia dengan berani mengusulkan peralihan dari air tanah ke air permukaan. "Berbisnis secara parsial tidak akan bertahan lama, jadi saya mengambil risiko dan mengusulkan perubahan, dan untungnya pemerintah memberikan lampu hijau," kata Bapak Thien.

Transformasi adalah satu hal, tetapi memastikan kelancaran operasional adalah hal lain. Pada tahun 1997, Pabrik Pengolahan Air Thu Dau Mot, dengan kapasitas 15.000 m3/hari, didirikan, tetapi air terbuang di mana pun ia mengalir. Karena ekonomi yang terencana secara terpusat, perusahaan kekurangan material khusus dan harus menggunakan apa pun yang tersedia dan memproduksi air secara manual. Banyak pipa yang bocor, sehingga memerlukan perbaikan, tetapi pipa-pipa tua tersebut menyebabkan penambalan satu kebocoran akan menimbulkan kebocoran lain, yang mengakibatkan kehilangan air hingga 70%.

Hari demi hari, dia dan rekan-rekan kerjanya menyebar ke mana-mana, memperbaiki setiap bagian pipa. Sebelum mereka menyelesaikan perbaikan, VSIP datang ke Binh Duong untuk membuka kawasan industri, dan mereka mendaftarkan 12.000 meter kubik air untuk penggunaan mereka.

Pada tahun 1997, ketika pipa air D400 sepanjang lebih dari 12 km dialirkan ke Kawasan Industri VSIP I, semua orang merasa senang. Hal ini mengubah pola pikir tentang layanan penyediaan air untuk keperluan rumah tangga dan industri di provinsi tersebut. Namun, kesulitan baru saja dimulai.

“Saat itu, kawasan industri baru saja membangun infrastrukturnya, dengan total kapasitas terdaftar 12.000 m3, tetapi hanya 4.000 m3 yang digunakan. Biaya investasinya tinggi, tetapi tidak ada pasar untuk hasil produksinya, menyebabkan perusahaan mengalami kerugian besar. Butuh waktu 2-3 tahun, hingga VSIP I menarik banyak investor sekunder, agar kami dapat mengurangi tekanan tersebut,” kata pemimpin Biwase dengan sedih.

Setelah masalah output teratasi, Biwase masih menghadapi tantangan dalam mengatasi kehilangan air. Bapak Thien meneliti berbagai metode, belajar dari pengalaman para ahli dan kolega baik di dalam maupun luar negeri, dan kemudian memutuskan untuk menggunakan teknologi penggerak frekuensi variabel untuk mengatur tekanan keseluruhan, menyesuaikan tekanan siang dan malam… membantu mengurangi tingkat kehilangan air hingga di bawah 50%. “Menghemat sedikit uang pun sangat melegakan; kita harus berhemat sedikit demi sedikit.”

Meskipun tingkat kebocoran telah menurun, angkanya masih terlalu tinggi. Berkat pendanaan ODA pertama sebesar $350.000 dari OECF Jepang, Biwase mampu membeli pipa besi cor Kubota sepanjang 10 km dan bertekad untuk mengganti seluruh sistem pipa lama, terlepas dari risiko dan pandangan skeptis.

“Saya mengambil risiko dan mengganti semua pipa lama, baik pipa Amerika maupun Prancis yang masih bisa digunakan. Saya rela dipenjara jika itu berarti kehilangan uang, karena jika saya tidak melakukannya, kapan saya akan bisa maju?” ceritanya. Dan risiko itu membuahkan hasil – tingkat kebocoran turun tajam, hingga di bawah 5%.

Keberhasilan Biwase telah mendapatkan kepercayaan dari para pemimpin provinsi, kementerian, dan donor pendanaan. Hingga saat ini, Biwase telah membangun jaringan pipa air bersih di seluruh provinsi Binh Duong dan beberapa daerah lainnya, dengan total kapasitas maksimum 1 juta m3/hari, yang terdiri dari 8 kelompok instalasi pengolahan air yang memanfaatkan air permukaan dari dua sungai utama, yaitu sungai Dong Nai dan sungai Saigon.

Mengubah sampah menjadi sumber daya

Tidak hanya berhenti di industri air, Bapak Thien juga meletakkan dasar untuk pengolahan limbah dan pengembangan produk daur ulang. Biwase telah menerapkan teknologi pengolahan modern, mulai dari pemilahan dan pengomposan limbah hingga produksi batu bata dari abu insinerator.

Ekspansi Biwase ke sektor lingkungan terjadi secara tidak sengaja. Pada tahun 2004, media ramai membicarakan ungkapan "Kota Ho Chi Minh merangkul sampah Binh Duong." Saat itu, Bapak Thien ditanya oleh para pemimpin provinsi apakah beliau mampu menangani sampah tersebut. Dengan penuh keyakinan, beliau menjawab bahwa beliau mampu. Dengan demikian, selain tugasnya menyediakan air bersih, Biwase secara resmi diberi tanggung jawab tambahan untuk pengolahan lingkungan.

Biwase berada di garis depan dengan model ekonomi sirkularnya, mulai dari penyediaan air hingga pengolahan limbah, dari lumpur hingga batu bata daur ulang, setiap aktivitas dikaitkan dengan kriteria pembangunan berkelanjutan. Biwase berbisnis bukan hanya untuk mencari keuntungan, tetapi juga untuk meninggalkan nilai-nilai positif bagi masyarakat. Jika hari ini Anda mengeluarkan satu dolar ekstra untuk melindungi lingkungan, besok Anda akan menuai banyak dolar dari melindungi kesehatan konsumen dan pembangunan berkelanjutan masyarakat.

- Bapak Nguyen Van Thien, Ketua Dewan Direksi Biwase

Dalam waktu enam bulan, Biwase membersihkan lahan seluas 60 hektar untuk membangun fasilitas pengolahan sementara. Pada awalnya, perusahaan hanya membuat tempat pembuangan sampah dengan lapisan kedap air dan sistem pengumpulan air lindi. Namun, ia segera menyadari bahwa pembuangan sampah di tempat pembuangan akhir bukanlah solusi jangka panjang. Membuang sampah di tempat pembuangan akhir hanya menunda masalah ke masa depan. Mereka harus menemukan cara untuk mendaur ulang dan memanfaatkan sampah untuk menciptakan nilai.

Melalui kunjungan studinya ke luar negeri, ia mengamati bahwa di negara-negara maju, sampah organik sering diolah menjadi kompos, sedangkan sampah yang tidak dapat didaur ulang dibakar untuk mengurangi volume dan memanfaatkan energi.

Keputusan untuk beralih ke pembakaran sampah bukanlah hal yang mudah. Pada saat itu, membangun insinerator membutuhkan investasi besar, sementara kapasitas keuangan perusahaan terbatas. "Saya berpikir, jika negara lain bisa melakukannya, mengapa kita tidak bisa? Mereka membakar sampah dan memanfaatkan energinya; kita juga bisa mengikuti jalan itu," kenangnya.

Pada tahun 2012, Biwase mengoperasikan insinerator pertamanya. Namun, tidak semuanya berjalan mulus. Setelah membakar 500 ton sampah, lebih dari 100 ton abu dan terak tersisa. Masalahnya adalah abu dan terak tersebut mengandung zat berbahaya seperti dioksin. Jika tidak diolah dengan benar, hujan deras akan membawanya ke lahan pertanian, menyebabkan polusi yang mengerikan.

Menyadari hal ini, Biwase telah mengembangkan proses tambahan untuk menangani abu dan terak. Abu yang tersisa setelah pembakaran digiling halus dan dicampur dengan semen untuk menghasilkan batu bata bangunan. Dengan cara ini, setiap hari, mulai dari sampah rumah tangga hingga abu tungku, semuanya digunakan kembali, menciptakan siklus tertutup.

Hingga saat ini, Biwase telah membangun model pengolahan limbah sirkular, mengubah limbah menjadi "emas" untuk didaur ulang menjadi pupuk, batu bata, pembangkit listrik, dan lain-lain. Sejak 1 Agustus 2023, Biwase telah berhenti mengubur limbah di cekungan Sungai Dong Nai; sebagai gantinya, 100% limbahnya dikumpulkan dan dipilah.

Secara spesifik, limbah organik akan dikomposkan untuk menghasilkan pupuk organik bagi pertanian organik; limbah nilon akan didaur ulang; besi, baja, dan logam lainnya akan dikumpulkan dan dijual sebagai besi tua; bahan bangunan akan dikumpulkan untuk digunakan dalam perataan lahan; limbah lainnya akan dibakar untuk menghasilkan listrik; lumpur organik akan dikeringkan untuk membuat pupuk organik; dan terak serta lumpur anorganik akan dicampur untuk membuat beton, komponen beton, batu bata interlock, dan bahan paving.

Saat ini, Biwase mengoperasikan 4 jalur pengolahan limbah dengan kapasitas 2.520 ton/hari, termasuk area fermentasi seluas lebih dari 100.000 m3, bengkel pengomposan yang sudah mapan seluas 56.800 m2, dan lantai pengomposan seluas 30.800 m2.

Perusahaan ini memiliki dua instalasi pengolahan air lindi dengan kapasitas 1.000 m3/hari; dua instalasi pembakaran limbah medis dengan kapasitas 16 ton/hari; dan empat instalasi pembakaran limbah campuran dengan kapasitas 500 ton/hari, termasuk satu pembangkit listrik tenaga termal 5 MW. Sistem ini memiliki kapasitas yang cukup untuk menangani semua limbah rumah tangga dari provinsi Binh Duong.

Menuju pertumbuhan berkelanjutan

Dari perusahaan milik negara, kemudian diprivatisasi dan berlanjut ke IPO, Biwase secara bertahap mendominasi pasar penyediaan air di provinsi Binh Duong dan berekspansi ke pasar potensial lainnya seperti Can Tho, Dong Nai, Long An, Quang Binh, dan Vinh Long… Perusahaan ini juga telah memperluas skala pengolahan air limbah domestik dan industri.

Sepanjang perjalanan itu, Bapak Thien tetap teguh pada filosofinya bahwa "bisnis harus bertanggung jawab kepada orang-orang di sekitar Anda, kepada para petani dan pekerja di dekatnya." Beliau berbagi: "Saya selalu mengatakan kepada tim saya bahwa investor asing tidak membutuhkan keuntungan yang tinggi; mereka membutuhkan bisnis yang beroperasi secara bertanggung jawab. Kami tidak hanya melayani masyarakat tetapi juga membangun kepercayaan."

Fokus Biwase dalam periode mendatang akan tetap pada pengembangan lebih lanjut dua bidang intinya: pengolahan air dan limbah, sambil memperluas skalanya dengan tujuan pertumbuhan berkelanjutan.

Bapak Thien menyatakan bahwa industri air tetap menjadi bisnis inti, tetapi ekosistem harus diperluas untuk memastikan siklus tertutup. “Biwase berinvestasi besar-besaran dalam otomatisasi dan solusi manajemen cerdas untuk mengurangi biaya operasional dan meningkatkan produktivitas tenaga kerja. Setiap dolar yang dihemat dari manajemen yang baik akan menghasilkan keuntungan berkali-kali lipat bagi perusahaan,” katanya dengan penuh percaya diri.