Bangkit dari perbukitan teh, gadis itu menaklukkan gelar PhD dari Universitas Tokyo

Tidak pernah bermimpi untuk belajar di luar negeri

Lahir dari keluarga empat bersaudara di sebuah komune perbatasan dengan Laos, Dang Thi Loan segera terbiasa dengan kerja keras dan kesulitan. Saat ia duduk di kelas 9, tragedi menimpa ayahnya ketika ia mengalami kecelakaan dan kehilangan fungsi tangan kirinya. Perekonomian keluarganya kemudian bergantung pada kerja keras ibunya yang bercocok tanam teh.

"Saat fajar, saya dan ibu sudah berada di bukit memetik teh. Waktu menunjukkan hampir pukul 6 ketika saya bergegas pulang, bersepeda lebih dari 10 km untuk sampai ke sekolah," kenangnya.

Saat SMA di sekolah desa, Ibu Loan memilih untuk belajar di Blok A dengan impian menjadi dokter untuk menyelamatkan orang. Namun, ketika ia hampir masuk universitas, ia terpaksa membuat pilihan yang realistis. Dengan kondisi keluarga yang sulit, ia jelas mengerti bahwa ia tidak akan memiliki kesempatan untuk "memulai kembali" jika ia gagal dalam mata kuliah tersebut.

Tahun itu, ia memutuskan untuk mendaftar di program Kedokteran Hewan di Universitas Pertanian dan Kehutanan Hue , yang sesuai dengan kemampuan dan kondisi keuangan keluarganya. "Awalnya, saya paling menyukai Pengobatan Tradisional, tetapi pepatah Ivan Pavlov, 'Seorang dokter manusia menyelamatkan manusia, seorang dokter hewan menyelamatkan seluruh umat manusia', membuat saya bertekad untuk menekuni bidang ini dan melanjutkan impian saya di bidang Kedokteran," ujar Loan.

Kejutan itu datang pada tahun terakhirnya di universitas, ketika pembimbing penelitian ilmiahnya menyadari kemampuannya dan mendorongnya untuk melamar gelar master di Jepang.

"Saat itu, saya benar-benar bingung karena kemampuan bahasa Inggris saya hampir nol dan kondisi keuangan saya pas-pasan. Kuliah di luar negeri sendirian adalah keputusan berisiko yang tak pernah berani saya pikirkan," kenangnya.

Namun, keinginannya untuk belajar memotivasinya untuk berani mendaftar program persiapan magister di Universitas Tokyo, sekolah paling bergengsi di Jepang.

Ibu Dang Thi Loan pada hari wisuda PhD-nya di Universitas Tokyo, Jepang.

Saat ini, Ibu Loan melanjutkan penelitian pascadoktoralnya di Universitas Tokyo.

Dari gagal ujian masuk hingga mendapatkan beasiswa "ganda"

Tanpa kemampuan bahasa asing sama sekali, pada hari pertama kedatangannya di Jepang, Loan mencari pekerjaan paruh waktu untuk menutupi biaya hidupnya. Ia harus melakukan beberapa pekerjaan sekaligus, seperti membersihkan hotel, melayani di bar, membersihkan kompleks... bekerja hingga pukul 23.00 setiap hari. Setelah itu, ia kembali ke laboratoriumnya untuk belajar mandiri. Meskipun bekerja selama setahun penuh, ia tetap gagal dalam ujian masuk magister karena nilai bahasa Inggrisnya kurang memuaskan.

"Saat itu, saya sempat berpikir untuk berhenti kuliah dan pulang kampung mencari pekerjaan. Namun, mengingat janji saya kepada orang tua, saya bertekad untuk melanjutkannya sampai akhir. Saya memohon kepada profesor untuk mengizinkan saya tinggal setahun lagi, untuk bekerja paruh waktu, belajar bahasa Inggris, dan meningkatkan kemampuan riset saya," akunya.

Tekad dan usaha keras perempuan muda ini diakui ketika, pada awal tahun 2020, ia resmi lulus ujian masuk dan mendaftar program magister di Universitas Tokyo dengan dua beasiswa sekaligus. Setelah mapan secara finansial, Loan mengabdikan dirinya untuk belajar, meneliti, dan bekerja sebagai asisten dosen di sekolah tersebut. Dua tahun kemudian, tepat waktu, ia lulus dengan gelar magister dan tesis yang sangat dihargai.

Berkat nilai tesisnya yang baik, Loan mendaftar untuk program PhD dan diterima hanya setelah wawancara 10 menit serta beasiswa penuh dari Kementerian Sains dan Teknologi Jepang (2022 - 2025).

Maret lalu, saat ia resmi memegang gelar Doktornya di bidang Kedokteran Hewan dan menengok kembali perjalanan panjang usahanya, ia diam-diam berterima kasih kepada dirinya sendiri karena selalu tekun dan tidak menyerah dalam menghadapi kesulitan.

Dr. Loan telah memperhatikan masalah epidemiologi terkait dengan fascioliasis pada ternak.

Penelitian tentang patogen dalam industri peternakan di Vietnam

Berasal dari pedesaan, saat belajar di pedesaan, Ibu Loan tertarik pada isu-isu epidemiologi terkait fasioliasis pada ternak. Oleh karena itu, selama belajar di luar negeri, topik yang paling diminati oleh Ibu Loan adalah dampak toleransi garam pada siput terhadap peningkatan angka infeksi fasioliasis di wilayah pesisir.

“Meskipun saya kuliah di Jepang, saya selalu ingin melakukan penelitian terapan yang dapat berkontribusi pada peningkatan kondisi peternakan di negara ini dan membantu masyarakat internasional memahami isu-isu medis dan pertanian di Vietnam,” ujarnya.

Menurutnya, sebelumnya para ilmuwan meyakini spesies siput ini hanya dapat hidup dan berkembang di lingkungan air tawar, sehingga risiko penularan penyakit di wilayah pesisir dinilai sangat rendah. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, tingkat infeksi cacing hati besar pada sapi di wilayah pesisir, terutama di Delta Mekong, terus meningkat.

Hal ini mendorongnya untuk berhipotesis bahwa spesies siput perantara mungkin telah beradaptasi dan mengembangkan kemampuan untuk menahan garam. Hasil penelitian Loan menunjukkan bahwa beberapa spesies siput perantara kini dapat bertahan hidup dan melanjutkan siklus penularan penyakit di kondisi air payau, dengan konsentrasi garam tertentu.

“Penemuan ini penting karena tidak hanya membantu menyesuaikan langkah-langkah pencegahan penyakit di Vietnam, tetapi juga berkontribusi dalam mengubah kesadaran masyarakat, peternak, dan sebagian komunitas ilmiah tentang risiko penyebaran fascioliasis di wilayah pesisir di seluruh dunia,” ujarnya.

Menurut Ibu Loan, melakukan penelitian di Vietnam sambil belajar di Jepang tidaklah mudah. Setelah menyelesaikan eksperimen di laboratorium penelitian di universitas tersebut, Ibu Loan berencana untuk kembali ke Vietnam guna melakukan survei dan mengumpulkan sampel di provinsi-provinsi di Delta Mekong untuk memverifikasi hasilnya.

Saat ini, Ibu Loan sedang melanjutkan penelitiannya sebagai peneliti pascadoktoral di Laboratorium Pengendalian Penyakit Menular, Universitas Tokyo. Di saat yang sama, beliau juga mencari peluang untuk kembali ke Vietnam guna berkontribusi dan berkarya.

"Saya selalu ingin berkontribusi bagi tanah air, terutama di bidang penelitian dan pendidikan ilmiah. Vietnam memiliki banyak isu praktis di bidang peternakan dan pertanian yang perlu dipelajari lebih mendalam. Saya berharap dengan pengetahuan dan pengalaman yang telah saya kumpulkan, saya dapat memberikan kontribusi kecil bagi pengembangan penelitian di dalam negeri," ujar dokter muda tersebut.

Sumber: https://tienphong.vn/vuon-len-tu-doi-che-co-gai-chinh-phuc-bang-tien-si-dai-hoc-tokyo-post1731603.tpo