Dalam perjalanan ke Tri Ton, hatiku dipenuhi dengan kegembiraan dan rasa ingin tahu. Aku membawa kamera kecilku – teman setiaku untuk mengabadikan setiap momen. Aku bertanya-tanya: Apa yang membuat festival ini tetap hidup dan menyebar selama beberapa dekade, menjadi sumber kebanggaan bukan hanya bagi masyarakat Khmer tetapi juga bagi seluruh wilayah Barat Daya Vietnam? Aku yakin jawabannya terletak pada foto-foto yang akan kuambil.

Sejak pagi buta, Tri Ton ramai seperti sebuah festival. Kerumunan orang dari berbagai tempat berbondong-bondong ke arena pacuan kuda, semuanya dipenuhi kegembiraan. Orang-orang Khmer dengan pakaian tradisional mereka yang berwarna-warni, wisatawan dari dalam dan luar provinsi, orang dewasa dan anak-anak, semuanya berdesakan dan berceloteh seolah-olah itu adalah festival musim semi.

Aku menyusuri kerumunan, kamera di tangan. Melihat seorang pria Khmer tua bersandar pada tongkat, berjalan perlahan di tengah keramaian, aku segera mengangkat kamera untuk mengabadikan senyum lembutnya. Kemudian aku melihat anak-anak tertawa terbahak-bahak saat lembu-lembu digiring keluar; mereka bersorak gembira, mata mereka berbinar. Aku terus memotret, mencoba mengabadikan seluruh suasana meriah itu.

Di dalam arena pacuan, lembu-lembu dirawat, tubuh mereka tegap, mata mereka berbinar-binar penuh kegembiraan. Para penunggang lembu – pria-pria Khmer yang kuat dengan kaki telanjang yang terbiasa dengan lumpur sawah – juga bersiap-siap, mata mereka tegang dan penuh tekad. Saya mengarahkan kamera saya, menangkap pasangan lembu yang saling menanduk seolah-olah sedang pemanasan, dan juga pemandangan para penunggang lembu yang berbisik dan dengan lembut menepuk punggung lembu seolah-olah menenangkan mereka.

Suasananya semakin memanas. Saat pengeras suara berbunyi nyaring, menandakan dimulainya pertandingan, saya mengangkat kamera, jantung saya berdebar kencang seolah-olah saya akan mengabadikan momen yang tak akan terlupakan.

Suara ritmis musik tradisional Vietnam memenuhi udara. Sepasang lembu berlari kencang, menerobos sawah berlumpur. Dari tribun, ribuan mata menyaksikan, sorak sorai mereka menggema seperti kilat. Aku memegang kamera, jari-jariku terus menerus mengklik. Tidak mudah untuk menangkap momen ketika lumpur beterbangan, lembu-lembu itu berusaha berlari kencang, atau wajah lembu-lembu itu berkerut karena konsentrasi yang intens.

Kadang-kadang, saya harus cepat-cepat membersihkan lensa karena lumpur terciprat ke seluruh kamera. Tapi kemudian saya segera melanjutkan pemotretan, karena setiap detik yang berlalu, momen berharga bisa hilang begitu saja. Saya mengamati dengan perasaan cemas sekaligus gembira, seperti seorang fotografer sejati.

Suara musik tradisional Vietnam memenuhi udara, lumpur berceceran di mana-mana, dan setiap lari kencang lembu jantan merupakan pertunjukan keahlian dan kendali yang luar biasa dari para penunggangnya.

Para penonton sesekali tersentak ketika sepasang lembu tergelincir dan jatuh, atau ketika sepasang lembu lainnya tiba-tiba melesat ke depan. Saya juga berdesakan di tengah kerumunan, bersorak dan mencoba mengangkat kamera saya tinggi-tinggi untuk mengambil gambar panorama: lautan manusia, lumpur putih berceceran di mana-mana, dan lembu-lembu berlari kencang seperti kilat. Ada saat-saat ketika saya yakin bahwa foto-foto itu tidak hanya akan indah, tetapi juga akan membangkitkan emosi yang mendalam.

Saat istirahat, saya meletakkan kamera dan memanfaatkan kesempatan untuk mengobrol dengan beberapa penduduk setempat. Seorang pria Khmer lanjut usia berkata kepada saya, "Balap banteng bukan hanya untuk bersenang-senang; ini tentang menunjukkan rasa syukur kepada leluhur kita dan berdoa untuk panen yang melimpah." Mendengar itu, saya semakin mengerti mengapa festival balap banteng telah berlangsung begitu lama. Ini bukan hanya permainan, tetapi juga jembatan yang menghubungkan komunitas, sebuah ritual dengan makna spiritual.

Setiap pasang lembu yang berpartisipasi dalam perlombaan adalah aset, sumber kebanggaan bagi seluruh keluarga. Penduduk desa merawatnya sepanjang tahun, dan pada hari festival, mereka mempersembahkan sebagian dari pengabdian mereka kepada komunitas. Saya mengangkat kamera saya, mengabadikan senyuman dan jabat tangan setelah perlombaan berakhir. Melalui lensa saya, mereka tampak bukan hanya sebagai pemenang dan pecundang, tetapi sebagai teman dan saudara dalam komunitas Khmer yang damai dan erat.

Di luar makna tradisionalnya, festival adu banteng juga dipandang sebagai pertukaran budaya dan ruang kreatif bagi para fotografer, yang memungkinkan mereka untuk mengabadikan gambar di lokasi dan medan apa pun.

Berdiri di tengah pemandangan itu, saya tiba-tiba teringat akan lomba perahu Ngo di komune Go Quao yang baru-baru ini saya saksikan. Sementara lomba adu banteng Tri Ton berlangsung di lapangan berlumpur, di mana kekuatan dahsyat banteng menentukan kemenangan atau kekalahan, lomba perahu Ngo berlangsung di sungai yang luas, di mana puluhan pendayung bekerja bersama secara harmonis, menciptakan kekuatan kolektif.

Saya juga telah mengambil banyak foto perahu Ngo yang membelah ombak, lambungnya yang panjang, dicat cerah, dan dayungnya terangkat serempak. Dibandingkan dengan gambar dua ekor lembu yang berlari kencang, ini adalah dua gambar yang sangat berbeda, namun keduanya sangat hidup. Yang satu mencerminkan kehidupan pertanian yang terhubung dengan ladang, yang lain mencerminkan budaya sungai yang luas. Benang merahnya adalah keduanya berasal dari kepercayaan Khmer, dari semangat berdoa untuk panen yang baik dan kohesi komunitas. Dalam lensa saya, perlombaan lembu dan perlombaan perahu Ngo, meskipun berbeda dalam pemandangan dan suara, keduanya memancarkan senyum, kebanggaan, dan semangat hidup masyarakat Khmer di Vietnam Selatan.

Perlombaan terakhir membuat seluruh peserta histeris. Saat dua pasang lembu terkuat mulai berlari, lumpur berceceran di mana-mana, dan sorak sorai meledak seperti gelombang. Aku ikut bersorak bersama kerumunan sambil terus memotret, hampir kehabisan napas.

Saat lembu-lembu itu melewati garis finis, pawang lembu mengangkat cambuknya tinggi-tinggi, dan saya mengabadikan momen itu dengan sempurna. Foto itu jelas menunjukkan kekuatan, kegembiraan, dan emosi yang meluap-luap. Ini bukan hanya foto sebuah kompetisi, tetapi foto kemenangan komunitas. Saya yakin ini akan menjadi foto paling berharga dari seluruh perjalanan.

Festival adu banteng bukan hanya acara olahraga ; ini adalah kesempatan bagi masyarakat Khmer untuk melestarikan dan menampilkan identitas budaya tradisional mereka. Setiap kali festival ini tiba, kerumunan besar orang dari seluruh penjuru berbondong-bondong ke arena pacuan banteng, masing-masing dipenuhi dengan kegembiraan.

Meninggalkan Tri Ton, saya masih merasa euforia. Dalam perjalanan pulang, saya membuka kamera dan melihat ratusan foto. Setiap foto adalah sepotong kenangan: senyum seorang anak, tatapan seorang lelaki tua, sorak sorai penonton, derap kaki sapi jantan yang berlari kencang di lumpur. Tiba-tiba saya mengerti: Kamera tidak hanya mengabadikan gambar, tetapi juga emosi. Berkat kamera, saya tahu bahwa meskipun waktu berlalu, saya akan tetap mengingat dengan jelas panas, kebisingan, dan kegembiraan festival balap sapi jantan di Tri Ton.

Dibandingkan dengan banyak festival modern, pacuan banteng Tri Ton atau pacuan perahu Go Quao Ngo memiliki daya tarik unik tersendiri: sederhana namun ganas, simpel namun megah. Keduanya membuat saya semakin mencintai Delta Mekong dan semakin menghargai keindahan budaya Khmer Selatan.

Saat pertama kali menyaksikan pacuan banteng, saya tidak hanya melihat sebuah perlombaan, tetapi juga warisan budaya yang hidup. Dan melalui lensa saya, kenangan itu akan tetap utuh dan hidup, seperti senyum dan kebanggaan orang-orang yang saya temui kemarin.

Teks dan foto: HUU DANG

    Sumber: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/xem-hoi-dua-bo-847206