Dopo un birdie da tre metri alla 17ª buca nella finale del Players Championship del 2026 , Cameron Young si è presentato al tee con un solo pensiero in mente: "Farò il colpo migliore della mia vita". E quasi ci è riuscito.

Young ha effettuato un drive di 375 yard, il più lungo mai registrato alla 18ª buca nell'era ShotLink, con una traiettoria perfetta che seguiva il percorso TPC Sawgrass progettato dall'architetto Pete Dye.

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Cameron Young nella Hall of Fame del Players Championship. Foto: @THEPLAYERS

Quel tiro gli ha dato il vantaggio su Matt Fitzpatrick, che ha spedito la palla contro l'albero sulla destra.

Quando Fitzpatrick ha sbagliato il suo putt per il par da 2,4 metri, a Young è bastato un leggero tocco per chiudere in par e conquistare il titolo più importante della sua carriera.

Questa vittoria sembrava un tempo così lontana. Nel terzo round, Young mandò la palla in acqua alla 18ª buca, realizzando un doppio bogey e ritrovandosi a tre colpi di distanza dal leader, Ludvig Aberg. Mentre si preparava ad affrontare le ultime nove buche del quarto round, era ancora a tre colpi di distanza.

Ma al TPC Sawgrass, dove birdie e doppi bogey sono all'ordine del giorno, la situazione cambia molto rapidamente.

Young ha affermato che la chiave è stata la pazienza e la perseveranza: rimanere in gara e aspettare le opportunità. Questa resilienza è stata in parte affinata dalla sua esperienza alla Ryder Cup dello scorso anno, dove ha conquistato tre punti per il Team USA, tra cui una vittoria su Justin Rose nel match singolo di domenica.

La carriera di Young ha avuto una rapida ascesa: ha debuttato nel PGA Tour allo US Open del 2019 ed è esploso nel 2022 con un secondo posto all'Open Championship e un terzo posto al PGA Championship.

Tuttavia, ha dovuto aspettare fino al Wyndham Championship dello scorso anno per vincere il suo primo titolo del Tour.

Cameron Young festeggia la sua vittoria con la famiglia. Fonte: PGA Tour

La svolta al TPC Sawgrass è arrivata quando Young ha modificato la sua tecnica con l'aiuto del padre e allenatore di swing, Dave Young, ottenendo una traiettoria di swing più neutra invece di affidarsi completamente al suo solito draw.

Il momento decisivo è arrivato alla fine: Young ha centrato il fairway alla buca 16, poi ha usato il suo wedge per mandare la palla a 3 metri dalla bandiera alla buca 17, condividendo così la testa della classifica. Poi è arrivato il suo drive di 375 yard alla buca 18: il momento che ha deciso tutto.

"Non riesco a immaginare un tiro migliore", ha detto Young. "Riuscire a segnare quel colpo in quel preciso istante è stato assolutamente fantastico."

Il suo premio in denaro è di 4,5 milioni di dollari, equivalenti a oltre 118,338 miliardi di dong vietnamiti al tasso di cambio attuale, su un montepremi totale di 25 milioni di dollari. Si tratta inoltre del premio in denaro più alto mai assegnato nel PGA Tour.