La grande cerimonia Tẩu Sai del popolo Dao

La cerimonia Tẩu Sai, o Cerimonia di Iniziazione delle Dodici Lampade, è il più alto livello di ordinazione secondo le usanze del popolo Dao. La cerimonia di iniziazione si articola in diversi livelli: al primo livello, quando un uomo Dao raggiunge l'età adulta, vengono conferite 3 lampade e 36 soldati; al secondo livello vengono conferite 7 lampade e 72 soldati; e al livello più alto vengono conferite 12 lampade e 120 soldati. Questo è il rituale più elevato, non obbligatorio e molto raro, organizzato da più clan che collaborano per molti anni. Dopo aver partecipato a questa cerimonia suprema, gli uomini Dao ottengono il rispetto della comunità e diventano motivo di grande onore per la loro famiglia e il loro clan. Sebbene la cerimonia di iniziazione sia riservata agli uomini adulti, una condizione imprescindibile è che abbiano una famiglia felice e siano riconosciuti dalla comunità. Pertanto, le mogli degli uomini Dao sono sempre presenti alla cerimonia di iniziazione quando questi devono eseguire i rituali. La Cerimonia di Iniziazione delle Dodici Lampade prevede diverse fasi, come l'accoglienza del maestro, l'apertura dell'altare per rendere omaggio agli antenati e la presentazione del dipinto. Durante i quattro giorni e le quattro notti della grande cerimonia, dagli sciamani agli apprendisti, dai neo-iniziati agli ospiti, tutti devono osservare una dieta vegetariana. Le coppie sposate devono mangiare e alloggiare separatamente. In seguito, lo sciamano esegue una cerimonia per impartire la conoscenza agli apprendisti, istruendoli sul fatto che, dopo questa suprema cerimonia di iniziazione, dovranno coltivare un cuore virtuoso e un carattere morale per essere considerati persone rette. La cerimonia più solenne si svolge la terza notte, quando un vassoio con sette candele e un vassoio con dodici candele vengono passati sopra le teste degli apprendisti in più cerchi per impartire benedizioni a 120 soldati. Dopo la cerimonia di accensione delle lampade, gli studenti stendono delle stuoie e si sdraiano ordinatamente, coprendosi il viso con una maschera e un paio di bacchette per eseguire rituali specifici. Gli sciamani compiono tre giri intorno, recitando incantesimi, poi si avvicinano a ciascuno studente, gli toccano il petto e lo riportano alla realtà. L'ultimo giorno si svolge la cerimonia di incoronazione presso l'altare all'aperto. In questa cerimonia, lo sciamano conduce gli studenti all'altare per ricevere il sigillo dell'Imperatore di Giada (simbolico) e il certificato yin-yang, la qualifica più alta. Successivamente, gli studenti e le loro mogli si inginocchiano uno alla volta per ricevere i sigilli conferiti dagli sciamani. Questo è il momento più sacro nella vita di un uomo del popolo Dao Rosso. Al termine della cerimonia di incoronazione, al ritorno a casa, i partecipanti si spogliano delle loro vesti tradizionali, indossando gli abiti neri e indaco tipici del popolo Dao, e si siedono attorno a un tavolo disposto su due file, i mariti davanti e le mogli dietro, per consumare un pasto di riunione. Lo sciamano capo tiene in mano un nastro bianco avvolto intorno ai partecipanti, simbolo di unità, e distribuisce a ciascuno una manciata di riso, a rappresentare i soldati. Al termine della cerimonia, il riso viene riavvolto nel nastro bianco e ognuno ne taglia un pezzo da portare a casa.

La parte più singolare e distintiva della cerimonia di iniziazione più elevata si svolge dopo il pranzo di riunione familiare. Per mettere alla prova il coraggio degli iniziati, pietre e vomeri roventi vengono lanciati fuori dal focolare. Gli iniziati si precipitano ad afferrare i vomeri incandescenti; chi li prende è considerato fortunato. Successivamente, dodici pietre roventi vengono disposte in fila e gli iniziati devono correrci sopra a piedi nudi per mettere alla prova la loro forza di volontà. Al termine dei rituali, tutti festeggiano con gioia con un banchetto in onore degli iniziati.

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