In un comunicato stampa pubblicato il 23 dicembre, il Ministero dell'Alimentazione coreano ha emesso un avviso sanitario in merito al fenomeno virale sui social media del consumo di "stuzzicadenti fritti". Il Ministero ha dichiarato: "Gli stuzzicadenti sono classificati come prodotti per l'igiene, non come alimenti, e pertanto non sono stati certificati come sicuri per i consumatori".

Per prodotti igienici si intendono gli oggetti di uso quotidiano che entrano in contatto diretto o indiretto con il corpo, come bicchieri, posate, cannucce e persino stuzzicadenti monouso.

Il ministero ha sottolineato: "Ci impegniamo a garantire la sicurezza nell'utilizzo dei prodotti per l'igiene personale, stabilendo standard per ingredienti, metodi di produzione e modalità d'uso, ma sconsigliamo di ingerire gli stuzzicadenti a base di amido, poiché non ne è stata confermata la sicurezza alimentare".

L'annuncio del Ministero giunge nel bel mezzo di una tendenza mukbang, che vede protagonisti questi piatti preparati con "stuzzicadenti di amido", e che sta spopolando sui social media come YouTube, TikTok e Instagram, attirando una notevole attenzione da parte di bambini e adolescenti in Corea del Sud.

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Uno YouTuber sudcoreano mostra un piatto di stuzzicadenti appena fritti. (Screenshot)

Gli stuzzicadenti utilizzati nei video sono realizzati con amido di mais o fecola di patate mescolato con sorbitolo, allume e colorante alimentare. Il sorbitolo è un alcol zuccherino e l'allume è un composto chimico presente nel lievito in polvere; sono innocui se ingeriti in piccole quantità, ma possono causare vomito, diarrea e gastrite in dosi eccessive.

"Mentre guardavo video di mukbang su YouTube, ho visto un video di patatine fritte fatte con gli stuzzicadenti", ha raccontato una YouTuber. Ha quindi colto al volo l'occasione per provare a farle anche lei. Ha fritto gli stuzzicadenti nell'olio e poi ci ha versato sopra della salsa. "Sono deliziose", ha detto mentre le mangiava. Il video ha già totalizzato oltre 4,4 milioni di visualizzazioni.

Alcuni utenti hanno persino condiviso consigli su come esaltare il sapore di questo piatto. Al contrario, molti altri si sono mostrati piuttosto scettici, soprattutto i genitori. "Ho sentito che alcuni bambini chiedevano patatine fritte dopo aver visto questi video su YouTube", ha scritto un genitore in una community online di mamme.

"Non capisco perché i bambini li mangino. Ci sono tanti cibi deliziosi in giro, e loro friggono gli stuzzicadenti e li mangiano con la zuppa. Gli stuzzicadenti sono completamente insapori", ha commentato un utente su TikTok.

La moda di mangiare stuzzicadenti in Corea del Sud non è la prima volta che i governi si trovano a dover affrontare il problema dei cittadini che consumano oggetti insoliti.

Nel 2018, una tendenza globale che consisteva nel mangiare le capsule di detersivo Tide Pods – capsule di detersivo per bucato progettate per assomigliare a caramelle colorate – è diventata virale sui social media. Questa tendenza ha provocato numerosi e pericolosi casi di avvelenamento. P&G, il produttore di queste capsule di detersivo, ha dovuto successivamente pubblicare ripetutamente avvisi esortando gli utenti a non ingerirle.

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