La stagione della carambola nell'orto

Il pesce testa di serpente cucinato con la carambola ha un sapore rinfrescante e acidulo.

C'era una volta un albero di carambola aspra proprio accanto a casa mia. Non so quando la nostra vicina, la signora Cong, lo piantò, ma i frutti pendevano così pesanti oltre la recinzione.

Forse a causa delle difficili condizioni di vita e della mancanza di spezie facilmente reperibili come oggi, con varie erbe aromatiche e spezie coltivate in grandi quantità e facilmente reperibili al mercato, la carambola è sempre stata un ingrediente fondamentale nella cucina di mia madre.
Dalla preparazione di zuppe e stufati alla creazione di insalate, la carambola è un ingrediente indispensabile. Tanto che, nella mia memoria, le fette di carambola, a forma di stella, sembrano fluttuare in cieli da sogno, sotto il sole estivo o sotto la pioggia invernale.

D'estate, la carambola era un'aggiunta rinfrescante e dissetante a ogni pasto, grazie agli sforzi di mia madre. Ogni volta che mio padre pescava un pesce testa di serpente, c'era sempre una pentola di zuppa di pesce con la carambola. Mia madre puliva il pesce, lo tagliava a pezzi e lo marinava con salsa di pesce e le solite spezie che si trovavano nell'angolo della cucina.

Mia madre mi ha detto che per ridurre l'odore di pesce del pesce d'acqua dolce, bisogna rimuovere tutti i vasi sanguigni, strofinarlo con sale grosso e limone. Prendi un cestino, raccogli qualche carambola aspra, un po' di basilico e spezza una banana verde e acerba: questo è sufficiente per dare sapore alla zuppa.

Mia madre mise una pentola sul fuoco, fece soffriggere l'olio di arachidi con lo scalogno tritato finché non sprigionò un aroma intenso, poi aggiunse il pesce e lo fece saltare brevemente. Aggiunse acqua bollente per rassodare la carne del pesce. Mantenne la fiamma media e, quando il pesce riprese a bollire, lo condì con un po' di sale grosso, carambola aspra, banane acerbe e altre spezie a piacere. Prima di togliere la pentola dal fuoco, aggiunse qualche foglia di cannella e qualche peperoncino verde croccante per un aroma extra, poi versò la zuppa in una ciotola. D'estate, una ciotola di zuppa di pesce testa di serpente con carambola è un pasto davvero appetitoso.

Ai vecchi tempi, mia madre era solita insaporire la zuppa con sale grosso, ma stranamente non risultava troppo salata; al contrario, aveva un sapore delicatamente dolce. Mio padre piantava sempre un piccolo albero di cannella in giardino; le sue foglie non erano grandi e rigogliose, ma piuttosto piccole e profumate. Mia madre aggiungeva qualche fogliolina di cannella a ogni zuppa che preparava.

Zuppa di melone amaro, zuppa di zucchine, zuppa di pesce... le foglie di basilico sono assolutamente indispensabili. Ancora oggi, ogni volta che vado al mercato ortofrutticolo a comprare una zucchina, invece di aggiungere cipollotti e coriandolo, scelgo le foglie di basilico. Molti venditori di verdura si lamentano di quanto siano strane le foglie di basilico. Provate la zuppa di zucchine con le foglie di basilico; forse la storia di mio padre che piantò un albero di basilico nel suo giardino era vera.

La carambola è associata ai piatti che mia madre era solita cucinare nella mia città natale.

In questi giorni, le piogge invernali cominciano a cadere per le strade. Anche il piccolo albero di carambola in giardino fruscia, lasciando cadere i suoi frutti a ogni folata di vento. Ricordo il giorno in cui mio padre gettò le reti nei campi più profondi. L'acqua piovana era una macchia bianca e mio padre, curvo, districò le reti nel gelo pungente di ottobre.

I pesci pescati nelle reti durante la stagione delle piogge sono carnosi e grassi, come il persico e la carpa cruciana... Cucinare sempre la carpa cruciana con il coriandolo vietnamita diventa noioso, quindi mia madre la brasa con la carambola. Dice che la carpa cruciana durante la stagione delle piogge è molto pulita; basta lavarla intera con acqua salata prima di brasarla. Le sue interiora hanno proprietà medicinali che aiutano a dormire; all'inizio hanno un sapore leggermente amaro, ma una volta che ci si abitua, sono deliziose.

Dopo aver lavato il pesce, mia madre lo ha disposto in una pentola e lo ha marinato con salsa di pesce, pepe, peperoncino in polvere e glutammato monosodico. Ha lavato e tagliato a fette la carambola e l'ha adagiata sopra. Non ha dimenticato di andare in giardino, raccogliere un po' di curcuma fresca, lavarla e macinarla fino a ottenere una pasta da aggiungere alla pentola, conferendo al pesce un colore e un aroma invitanti.

Il pesce marinato, dopo aver assorbito i sapori, veniva messo sul fornello, coperto con un po' d'acqua bollente e lasciato sobbollire a fuoco lento. D'inverno, la cucina fumava così intensamente da bruciare gli occhi. Mia madre spargeva delle pule di riso intorno al supporto della stufa per far bruciare più a lungo la legna. La carpa cruciana stufata con carambola aveva un sapore davvero speciale: ricco, profumato e con lische tenere. Ogni boccone di pesce con riso caldo si scioglieva in bocca nel caldo invernale.

Oltre a zuppe e stufati, nei giorni in cui vendevamo le verdure dell'orto, mia madre comprava della carne di manzo per preparare un'insalata con la carambola. Non ricordo il sapore della carne, ma il carambola a fette, strizzata per eliminare il succo acido in eccesso, le arachidi tostate tritate, il coriandolo, le foglie di cannella e la salsa agrodolce al peperoncino sono ancora vividi nella mia memoria.

L'albero di carambola annidato nel piccolo giardino cittadino sembrava riportarmi indietro all'infanzia. Nella frenesia del lavoro, i grappoli di fiori di carambola che spuntavano tra le foglie mi facevano fermare. Mia madre, con i capelli brizzolati, non poteva prepararmi un pasto delizioso. Solo l'albero di carambola continuava a fiorire regolarmente, portando frutti che riaffioravano nei miei ricordi: " In un piovoso sabato pomeriggio, tornai a casa tardi / L'albero di carambola sulla collina aveva finito di fiorire " (Pham Cong Thien)...

Fonte: https://baoquangnam.vn/mua-khe-rung-trong-vuon-3145124.html