Secondo alcune fonti, il Sudafrica non sarebbe disposto a ottemperare al mandato di arresto emesso dalla Corte penale internazionale qualora il presidente Putin visitasse il Paese, ma ciò danneggerebbe gravemente la sua credibilità internazionale.
Il Sudafrica ha recentemente ospitato una riunione dei ministri degli esteri dei BRICS, un importante passo preparatorio per il vertice del blocco che si terrà a Johannesburg in agosto. I BRICS sono composti da cinque paesi – Russia, Cina, India, Brasile e Sudafrica – che rappresentano oltre il 40% della popolazione mondiale e quasi un quarto del PIL mondiale .
Tuttavia, una questione che affligge i funzionari sudafricani è come gestire il mandato di arresto emesso dalla Corte penale internazionale (CPI) nei confronti del presidente russo Vladimir Putin, qualora questi partecipasse al vertice dei BRICS a Johannesburg.
Il mandato di arresto è stato emesso a metà marzo, quando la Corte penale internazionale (CPI), con sede all'Aia, nei Paesi Bassi, ha accusato Putin e la commissaria per i diritti dei minori della presidenza russa, Maria Lvova-Belova, di aver "trasferito illegalmente" bambini ucraini in Russia durante il conflitto tra i due Paesi.
Il presidente russo Vladimir Putin durante una conferenza stampa al Cremlino di Mosca, dicembre 2022. Foto: AFP
Di conseguenza, la Corte penale internazionale ha ordinato ai suoi 123 Stati membri, tra cui il Sudafrica, di arrestare il presidente Putin ed estradarlo nei Paesi Bassi per essere processato qualora avesse messo piede sul loro territorio. Tuttavia, in realtà, non tutti i Paesi si sono conformati alla sentenza della Corte.
Mosca ha definito il mandato di arresto della Corte penale internazionale (CPI) privo di significato. Gli Stati Uniti e la Russia, un tempo membri della CPI, si sono poi ritirati e non riconoscono l'organismo. Diversi paesi, come la Cina e l'India, non ne sono membri e non ne riconoscono l'autorità. Nel 2016, l'allora presidente sudafricano Jacob Zuma propose il ritiro del suo paese dalla CPI, ma in seguito abbandonò l'idea.
Putin aveva accettato l'invito a partecipare al vertice dei BRICS prima che la Corte penale internazionale emettesse il mandato di arresto. L'agenzia di stampa russa TASS ha riferito il 26 maggio che Putin "non ha ritirato la sua decisione di partecipare al vertice", aggiungendo che "il leader russo era stato invitato".
Il portavoce del Cremlino, Dmitri Peskov, ha avvertito all'inizio di questa settimana i partner dei BRICS di "non lasciarsi sviare da decisioni illegali" come il mandato di arresto della Corte penale internazionale.
Tuttavia, se il presidente Putin dovesse partecipare di persona al vertice dei BRICS, il mandato di arresto emesso dalla Corte penale internazionale metterebbe il Sudafrica in una situazione diplomatica difficile e creerebbe polemiche all'interno del Paese stesso.
I partiti di sinistra sudafricani stanno esortando il governo a ritirarsi dalla Corte penale internazionale e ad accogliere Putin al vertice dei BRICS. Nel frattempo, il principale partito di opposizione, l'Alleanza Democratica (DA), chiede al governo di dare esecuzione al mandato di arresto emesso nei confronti del presidente russo qualora dovesse visitare il Sudafrica.
Il Sudafrica si è finora rifiutato di condannare l'intervento russo in Ucraina, affermando di voler rimanere neutrale e di dare priorità al dialogo per porre fine ai combattimenti. All'inizio del mese scorso, il presidente Cyril Ramaphosa ha dichiarato che il Sudafrica ha subito "enormi pressioni" per schierarsi nel conflitto.
Il 30 maggio, la DA ha annunciato di aver intentato una causa per garantire che il governo arrestasse il leader russo e lo consegnasse alla Corte penale internazionale "qualora il presidente Putin mettesse piede nel Paese".
"Questa azione mira a garantire che il Sudafrica rispetti i propri obblighi", ha dichiarato Glynnis Breytenbach, un alto funzionario dell'Alleanza Democratica (DA) responsabile della supervisione delle attività del Ministero della Giustizia.
Nel frattempo, il ministro della Giustizia Ronald Lamola ha dichiarato il mese scorso che il Sudafrica avrebbe "esplorato diverse opzioni" su come applicare il mandato di arresto della Corte penale internazionale, tra cui l'estensione dell'immunità diplomatica consuetudinaria ai capi di Stato in visita.
L'azione legale dell'Alleanza Democratica (DA) giunge mentre il governo sudafricano concede l'immunità diplomatica ai ministri degli esteri dei BRICS che si riuniscono questa settimana a Città del Capo, nonché ai leader che dovrebbero partecipare al vertice dei BRICS ad agosto. Molti ritengono che si tratti di una mossa per assicurarsi la visita del presidente Putin, ma il governo sudafricano nega tale ipotesi.
"Queste immunità non annullano eventuali provvedimenti emessi dai tribunali internazionali nei confronti dei partecipanti alla conferenza", ha dichiarato il Ministero degli Esteri sudafricano in un comunicato, aggiungendo che la concessione dell'immunità diplomatica è semplicemente una procedura "standard" nell'organizzazione di conferenze internazionali.
Il dottor Chido Nyere, esperto di relazioni internazionali presso l'Istituto per il Pensiero e il Dialogo Trans-Africano dell'Università di Johannesburg, ritiene altamente improbabile che il presidente Putin venga arrestato in Sudafrica durante la sua permanenza nel Paese per il vertice dei BRICS.
"Il tribunale può pronunciarsi sugli aspetti legali, ma questo non è un caso puramente giuridico. Si tratta essenzialmente di una questione politica, e la legge ha dei limiti. È un caso molto complesso, e anche il tribunale ha i suoi limiti", ha affermato.
"Gli Stati Uniti, che sembrano esercitare pressioni sul presidente Putin, non sono parte della Corte penale internazionale", ha aggiunto. "Qualsiasi tentativo di arrestare il leader russo deve essere effettuato su base cooperativa".
Il professor Dire Tladi della Facoltà di Giurisprudenza dell'Università di Pretoria sostiene che, politicamente, il Sudafrica non ha alcun incentivo a dare esecuzione al mandato di arresto emesso dalla Corte penale internazionale contro Putin. Il Paese è desideroso di rafforzare il proprio ruolo all'interno dei BRICS e le sue relazioni con la Russia sono cresciute significativamente negli ultimi anni.
In questo contesto, l'esecuzione di un mandato di arresto nei confronti del presidente Putin porterebbe le relazioni tra Sudafrica e Russia sull'orlo del baratro e probabilmente ridurrebbe il loro ruolo all'interno del blocco BRICS.
Tuttavia, la mancata ottemperanza al mandato di arresto potrebbe causare al Sudafrica seri problemi legali e di reputazione a livello internazionale.
"Se un tribunale internazionale ordina l'arresto del presidente Putin, allora, per legge, al suo arrivo il Sudafrica è obbligato ad arrestarlo ed estradarlo", ha spiegato Tladi. "Altrimenti, la questione sarebbe se il Sudafrica abbia deliberatamente ignorato la decisione della CPI".
Reuben Brigety, ambasciatore statunitense in Sudafrica, ha dichiarato che gli Stati Uniti "non riescono a capire" perché il governo sudafricano non si sia impegnato pubblicamente a rispettare i propri obblighi di attuazione della decisione della Corte penale internazionale relativa al mandato di arresto per Putin, un obbligo che, in quanto Stato membro, gli compete per legge.
Nel 2015, il Sudafrica permise all'allora presidente sudanese Omar al-Bashir di visitare il paese, nonostante un mandato di arresto emesso dalla Corte penale internazionale nei suoi confronti con l'accusa di genocidio. Questa decisione suscitò ampie critiche da parte dei paesi occidentali.
Questa volta, le autorità sudafricane starebbero cercando delle scappatoie nel mandato di arresto della Corte penale internazionale per "aggirare la legge", il che consentirebbe loro potenzialmente di accogliere il presidente russo al vertice dei BRICS senza causare disordini o critiche.
Il Sudafrica ha istituito un comitato, presieduto dal vicepresidente Paul Mashatile, per studiare le possibili opzioni per una visita del presidente Putin, e ritiene di aver individuato una via legale percorribile.
Il mese scorso, funzionari sudafricani hanno affermato che il governo potrebbe concentrarsi sul fatto che il mandato di arresto emesso dalla Corte penale internazionale contro il presidente Putin non deriva da una raccomandazione del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite, a differenza del caso del presidente sudanese al-Bashir. Questo fatto consentirebbe loro di sostenere che Putin gode dell'immunità in base al "diritto internazionale consuetudinario" poiché la Russia non è membro della Corte penale internazionale.
Ma secondo Hannah Woolaver, professoressa associata di diritto internazionale all'Università di Città del Capo, gli Stati membri della CPI non hanno il diritto di ignorare i mandati di arresto offrendo interpretazioni proprie delle esenzioni previste dallo Statuto di Roma. "In definitiva, spetta alla CPI decidere", ha affermato.
Lo Statuto di Roma sulla Corte penale internazionale, adottato nel luglio 1998 ed entrato in vigore nel luglio 2002, stabilisce che tutti gli Stati membri hanno l'obbligo di esercitare la giurisdizione penale sui crimini internazionali.
Il Sudafrica dovrà cercare di convincere la Corte penale internazionale della validità della sua argomentazione a favore dell'immunità ai sensi del "diritto internazionale consuetudinario". Tuttavia, è improbabile che i giudici della CPI si lascino convincere, dato che in passato si sono pronunciati contro tale argomentazione nel caso dell'ex presidente al-Bashir.
"Se gli Stati membri si rifiutassero di dare esecuzione ai mandati di arresto sulla base di tali interpretazioni, qualsiasi decisione della CPI risulterebbe invalida", ha affermato.
Mark Kersten, professore associato di giustizia penale presso la Fraser Valley University in Canada, ha commentato che se il Sudafrica non darà esecuzione al mandato di arresto per Putin, ciò danneggerà sia il Paese stesso che la Corte penale internazionale (CPI). Ha affermato che "danneggerebbe la credibilità della CPI, ma forse ancor più gravemente, la credibilità della Corte sudafricana".
Il presidente russo Vladimir Putin parla in una conferenza stampa al termine del vertice BRICS a Johannesburg, in Sudafrica, nel luglio 2018. Foto: Reuters
Secondo gli osservatori, qualsiasi tentativo di contestare il mandato di arresto potrebbe danneggiare le relazioni del Sudafrica con l'Occidente e minare la sua dichiarata neutralità nel conflitto tra Russia e Ucraina.
"Questo dimostrerebbe che il Sudafrica sta appoggiando la Russia in un momento in cui il presidente sudafricano Cyril Ramaphosa sta cercando di proiettare un'immagine di sé come mediatore neutrale nella sua missione di pace tra Russia e Ucraina", ha commentato Geoffrey York, un esperto giornalista del quotidiano canadese Global and Mail .
Secondo alcuni osservatori, un'altra soluzione per il Sudafrica potrebbe essere la partecipazione di Putin al vertice BRICS tramite Zoom, ma è improbabile che il presidente russo approvi questa opzione. I media britannici hanno riportato che il Sudafrica aveva preso in considerazione la possibilità che la Cina, un Paese non membro della CPI, ospitasse il vertice BRICS, ma il ministro degli Esteri russo Sergey Lavrov ha smentito la notizia.
Secondo gli osservatori, ciò aggrava la difficile situazione del Sudafrica. Solleva inoltre seri interrogativi sulla reale capacità dei BRICS, un gruppo di grandi nazioni con economie, sistemi politici e società profondamente diversi, di raggiungere un consenso di fronte a un simile dilemma.
Vu Hoang (basato su Al Jazeera, Global Mail, IOL )
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