Nel cuore del quartiere più trafficato di Ho Chi Minh City, un grazioso e tranquillo giardinetto, nascosto dietro una porta di legno in via Ly Tu Trong (quartiere Saigon, Ho Chi Minh City), offre un'atmosfera sorprendentemente serena. Entrando, la maggior parte delle persone si sente rilassata, lasciandosi temporaneamente alle spalle il trambusto della vita quotidiana.
Pochi sanno che la donna dietro a quel semplice ristorante vegetariano un tempo era un'alta dirigente di diverse grandi aziende, abituata ad ambienti ad alta pressione e alla gestione di numerosi dipendenti. "A quel tempo, il mio stipendio era di 254 milioni di VND al mese, più un bonus annuale pari a quattro mensilità. La vita era molto agiata e viaggiavo spesso all'estero per lavoro", ha raccontato Tran Thi Ngoc Diep (57 anni).
La signora Tran Thi Ngoc Diep (57 anni) appare radiosa e giovanile dopo un periodo di vegetarianismo.
FOTO: LE NAM
La svolta arrivò durante il suo pellegrinaggio in Tibet nel 2012. Sebbene non fosse la sua prima volta in quel luogo, a un'altitudine di oltre 4.000 metri sul livello del mare, la signora Diep fu colpita da un tragico evento.
Un mandala raffigurante l'universo, proveniente dal Nepal, ha attirato l'attenzione dei commensali.
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"L'aria rarefatta mi rendeva impossibile respirare, il viso mi si gonfiò, sentivo la testa stretta e dovevo respirare ossigeno ogni giorno. L'ambiente era freddo e povero di ossigeno; a volte mi sanguinava il naso e pensavo di non farcela", ha ricordato. Le suore e i monaci del monastero si presero cura di lei per quasi tre settimane, somministrandole liquidi per via endovenosa e nutrendola per aiutarla a riprendersi. Dopo quell'esperienza di pre-morte, la signora Diep decise di diventare vegetariana per tutta la vita.
I primi anni da vegetariana a Ho Chi Minh City non sono stati facili per la signora Diep. "Scegliere i piatti nei ristoranti vegetariani era molto difficile. Mi piacevano le zuppe, ma gli ingredienti non si amalgamavano bene; il brodo e la carne erano diversi e il risultato non era gustoso. Così ho dovuto cucinare da sola, sperimentando per trovare un piatto che si adattasse ai miei gusti", ha raccontato.
Ma la determinazione della signora Diep a diventare vegetariana per tutta la vita è nata da una storia diversa. Ha raccontato che, durante il buffet di fine anno della sua azienda in un ristorante di Hanoi , dopo più di un mese di tentativi di vegetarianismo, per cortesia verso i suoi colleghi, ha dato un morso a un involtino primavera. "Mi sono sentita subito in colpa. Se non riuscivo nemmeno a superare un piccolo morso, come avrei potuto mai affrontare qualcosa di più grande? Da quel momento in poi, ho rinunciato completamente alla carne", ha raccontato.
Shamballa è un'oasi di pace e tranquillità; varcando i suoi cancelli, i visitatori troveranno il loro rifugio personale nel cuore della città.
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Nel maggio 2019, ha aperto il suo primo ristorante Shamballa in via Trinh Van Can (vicino al ponte Ong Lanh, a Ho Chi Minh City) dopo aver deciso di lasciare il lavoro, rinunciando a uno stipendio di 10.000 dollari che molti avrebbero invidiato. Il nome Shamballa, nella filosofia tibetana, significa terra pura di pace, un luogo libero dalla sofferenza. "Volevo che il ristorante avesse un cancello, come una porta per entrare nel mio regno Shamballa personale", ha affermato.
Il cielo sorrise a coloro che si dedicarono con impegno; il ristorante, sebbene aperto da poco, attirò un gran numero di clienti stranieri, spesso richiedendo la prenotazione. Molti clienti desideravano un locale in una posizione più centrale per un accesso più agevole. Rispondendo a questa richiesta, trovò una vecchia clinica con il soffitto basso nel centro della città. Procedette quindi alla sua ristrutturazione, demolendo la vecchia struttura, alzando il soffitto, creando un giardino e una cascata al centro, dando così vita a un'oasi di pace di 200 m² nel cuore di Ho Chi Minh City. Naturalmente, tutti i locali Shamballa sono caratterizzati da cancelli in legno decorati, tende colorate e mandala dipinti a mano provenienti dal Nepal.
A Shamballa, le versioni vegetariane di pho, vermicelli, spaghetti di riso, spaghetti di riso con foglie di betel e curry di banana sono molto apprezzate dai clienti. Ma la signora Diep è comunque preoccupata. Una ciotola di spaghetti di riso, se venduta al ristorante con tutti i costi di affitto, elettricità, acqua e personale, costerebbe circa 160.000 VND, rendendo i pasti vegetariani ordinari piuttosto costosi. Come possono le persone che amano il cibo vegetariano continuare a gustarlo a casa, a un costo inferiore?
I deliziosi piatti vegetariani, molto apprezzati nel ristorante della signora Diep, hanno per lo più un sapore leggero e naturalmente dolce e sono salutari.
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"Così ho pensato a un modo per concentrare la salsa in modo che le persone potessero usarla a casa. Ogni barattolo di salsa costa oltre 50.000 VND e permette di preparare 5-6 porzioni, il che equivale a poco più di diecimila VND a pasto, ma conserva comunque il sapore originale del ristorante", ha raccontato con entusiasmo.
Partendo dal suo curry di banane, il "best-seller", Shamballa ha sviluppato altri brodi per il pho, brodo di vermicelli in stile Hue , varie salse per stufati, salse per soffritti, pancetta di maiale brasata, salsa di pesce in agrodolce... Tutti preparati con verdure naturali, senza glutammato monosodico né conservanti, e adatti sia a piatti vegetariani che non vegetariani.
Il suo originale piatto a base di curry di banana riscuote un grande successo tra i turisti occidentali. Prepara persino del concentrato di curry in barattoli di vetro che i clienti possono portare a casa e cucinare da soli.
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Shamballa non è solo apprezzato dai clienti locali, ma è stato anche insignito del premio Bib Gourmand 2025 dalla Guida MICHELIN a Da Nang , una categoria riservata ai ristoranti che offrono cibo di alta qualità a prezzi ragionevoli.
Adottando una dieta vegetariana e condividendo deliziosi piatti vegetariani con gli altri, la signora Diep ha trovato la pace interiore dopo molti anni di lavoro in grandi aziende.
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Gli affari non sono sempre facili. Ma nei momenti difficili, ricorda le parole della sua insegnante: "Aiutando anche solo 10 persone a consumare un pasto vegetariano senza uccidere animali, non solo accumuli meriti per te stessa, ma anche per gli altri. Questa frase è come un pilastro che mi aiuta a rimanere salda. Questo lavoro è così bello e significativo che non c'è motivo di arrendersi", ha affermato la signora Diep.
Fonte: https://thanhnien.vn/sep-nu-bo-luong-hon-200-trieu-mo-quan-chay-kiem-binh-an-185251203091300372.htm
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