Un potenziale vaccino per prevenire i tumori cerebrali

Negli Stati Uniti , le sperimentazioni su pazienti affetti da tumore al cervello hanno dimostrato che il vaccino SurVaxM ha quasi raddoppiato il tempo di sopravvivenza, è in grado di eliminare i tumori e prevenirne la ricomparsa.

John Wishman (61 anni, di New York, USA) ha ricevuto una diagnosi di glioblastoma nell'autunno del 2020, la forma più pericolosa di tumore al cervello, con un'aspettativa di vita media di soli 12-18 mesi. Tuttavia, dopo due anni e mezzo, continua a viaggiare e a godersi la vita.

Wishman ha affermato che il motivo era l'utilizzo di un vaccino sperimentale che rallenta la crescita del tumore. Il vaccino, chiamato SurVaxM, ha come bersaglio la proteina survivina, presente nei tumori, che aiuta le cellule cancerose a sopravvivere. Il produttore sostiene che la rimozione della survivina ucciderebbe probabilmente le cellule cancerose. Wishman ha ricevuto il vaccino attraverso un programma ampliato che consente ai pazienti gravemente malati di accedere a farmaci sperimentali.

Tracey Kassman, 65 anni, si è iscritta alla sperimentazione nell'aprile del 2022, tre mesi dopo la diagnosi di glioblastoma. Ha ricevuto la prima iniezione quello stesso mese e ora ne riceve altre ogni due mesi. Tuttavia, poiché la sperimentazione è randomizzata, né Kassman né la persona che la segue sanno se hanno ricevuto il vaccino o un placebo.

Una fiala del vaccino sperimentale SurVaxM. Foto: Roswell Park

Il glioblastoma cresce rapidamente e, una volta diagnosticato, tende a invadere altre parti del cervello e del midollo spinale. La malattia viene paragonata ai tentacoli di un polpo che si estendono in diverse aree del cervello, rendendo impossibile la rimozione chirurgica completa del tumore. Il trattamento prevede chirurgia, chemioterapia e radioterapia, ma il tumore tende a recidivare.

Secondo Tom Halkin, portavoce della National Brain Tumor Association degli Stati Uniti, lo scorso anno a più di 14.000 persone nel Paese è stata diagnosticata la malattia, pari a quasi la metà di tutti i casi di tumore cerebrale maligno. La malattia ha un tasso di sopravvivenza a cinque anni di appena il 6,8%.

Nella sua prima sperimentazione clinica, SurVaxM ha prolungato di 26 mesi la sopravvivenza media di 63 pazienti affetti da tumore al cervello. L'azienda produttrice del vaccino sta ora reclutando un numero maggiore di pazienti per la sperimentazione, fino a 270, al fine di confermare i risultati. La sperimentazione, che dovrebbe svolgersi in oltre 10 centri tra Stati Uniti e Cina, confronterà gli effetti del vaccino con quelli delle cure convenzionali.

Michael Ciesielski, CEO di MimiVax, l'azienda produttrice del vaccino, ha affermato che SurVaxM agisce addestrando il sistema immunitario ad attaccare le cellule tumorali, in modo che, quando un tumore si ripresenta, il corpo possa eliminarlo e prevenire lo sviluppo di nuovi tumori.

Il dottor Robert Fenstermaker, primario di neurochirurgia presso il Roswell Park Comprehensive Cancer Center e ricercatore principale dello studio SurVaxM, ha affermato che i partecipanti alla sperimentazione saranno sottoposti a un intervento chirurgico per rimuovere la maggior parte possibile del tumore, seguito da radioterapia e chemioterapia con il farmaco temozolomide.

"Circa un mese dopo la radioterapia, mentre le radiazioni sono ancora in fase di effetto, vogliamo iniziare le vaccinazioni perché è in quel momento che il sistema immunitario si è rigenerato", ha affermato il dottor Fenstermaker.

Il vaccino viene iniettato nel braccio, in modo simile al vaccino antinfluenzale o al vaccino contro il Covid-19, in quattro dosi, distribuite uniformemente nell'arco di due mesi, seguite da una dose di richiamo ogni due mesi. I partecipanti alla sperimentazione riceveranno il vaccino vero e proprio o un placebo, e la loro funzionalità cerebrale verrà controllata ogni due mesi per monitorare eventuali progressi.

Non è la prima volta che gli scienziati cercano di trovare un modo per ritardare la recidiva del glioblastoma. Secondo Ciesielski, altri vaccini contro il cancro hanno preso di mira la survivina, ma finora nessuno è riuscito a superare le fasi intermedie o avanzate delle sperimentazioni cliniche.

La dottoressa Alyx Porter, neuro-oncologa presso la Mayo Clinic di Phoenix, ha affermato che questo approccio si differenzia dalle sperimentazioni precedenti. Ad esempio, le terapie mirate, come gli inibitori del controllo, sono state utilizzate per anni, migliorando i tassi di sopravvivenza per i pazienti affetti da tumore al seno o ai polmoni. Tuttavia, questi farmaci sono meno efficaci per i tumori cerebrali perché non riescono a superare la barriera che impedisce alle sostanze estranee di entrare nel cervello. Il nuovo vaccino genererà anticorpi in grado di raggiungere il cervello. Tuttavia, sono necessarie ulteriori prove.

Secondo Ciesielski, i risultati della sperimentazione di fase 2b sono attesi entro la metà del 2024 e la sperimentazione potrebbe non essere completata prima di altri 18-24 mesi. In caso di successo, l'azienda procederà con una sperimentazione clinica di fase 3.

Fenstermaker ha affermato che, finora, il farmaco sembra sicuro. Gli effetti collaterali del vaccino includono febbre, prurito, eruzioni cutanee e dolori muscolari. Ciesielski ha aggiunto che l'azienda sta anche valutando l'utilizzo del vaccino per altre forme di cancro, tra cui il mieloma multiplo e i tumori neuroendocrini, una rara forma di cancro che può svilupparsi ovunque siano presenti cellule neuroendocrine, ad esempio nei polmoni e nel pancreas.

Cile (secondo NBC News )

Link alla fonte: https://vnexpress.net/vaccine-tiem-nang-ngan-benh-u-nao-4616899.html