Le calcificazioni al seno sono cancerose?

Recentemente mi sono sottoposta a uno screening per il tumore al seno e la mammografia ha evidenziato delle calcificazioni. Questa condizione comporta un rischio di evoluzione in tumore? (Tuyet Hanh, Distretto 12)

Rispondere:

Le calcificazioni sono piccoli depositi di calcio difficili da individuare con l'ecografia mammaria e la risonanza magnetica, e rilevabili solo tramite mammografia poiché il calcio assorbe facilmente i raggi X. Alla mammografia, le calcificazioni appaiono come macchie o puntini bianchi brillanti. Questa condizione è comune nelle donne in postmenopausa e può essere benigna o maligna.

La calcificazione non è correlata all'assunzione di calcio con la dieta. Negli anziani, il processo di invecchiamento causa numerosi cambiamenti cellulari che possono portare alla calcificazione. Talvolta, anche la secrezione di calcio da parte delle cellule delle ghiandole mammarie nei dotti può causare calcificazione.

Traumi, infezioni polmonari, fibromi mammari, cisti mammarie, radioterapia, accumulo di calcio nelle pareti dei vasi sanguigni... sono anch'essi fattori che possono portare alla calcificazione.

La calcificazione può anche essere un segno di carcinoma duttale in situ (DCIS). Si tratta di una forma non invasiva (non metastatica) di tumore al seno che si sviluppa nei dotti lattiferi.

La maggior parte delle calcificazioni è benigna, ma possono essere un segno di cancro o di condizioni precancerose. Nel suo caso, sono necessari controlli regolari per monitorare l'evoluzione della calcificazione.

Durante una mammografia, il medico esamina le dimensioni, la forma e la distribuzione delle calcificazioni ed effettua ulteriori esami per escludere la presenza di una neoplasia maligna. Lo screening regolare aiuta a individuare il cancro precocemente e un trattamento adeguato può impedire la progressione della malattia.

Nelle mammografie, le calcificazioni mammarie si presentano in due forme: calcificazioni di grandi dimensioni e microcalcificazioni (calcificazioni molto piccole). Le calcificazioni di grandi dimensioni sono depositi di calcio ampi e grossolani nel seno, comuni nelle donne sopra i 50 anni a causa dell'invecchiamento arterioso, traumi al tessuto mammario, precedenti interventi chirurgici o radioterapia al tessuto mammario, infezioni del tessuto mammario, fibromi, cisti, depositi di calcio nella pelle o nei vasi sanguigni. Le calcificazioni di grandi dimensioni di solito non richiedono ulteriori accertamenti o biopsia diagnostica.

Le microcalcificazioni sono accumuli molto piccoli di calcio. Man mano che le cellule tumorali del seno crescono e si dividono, producono più calcio. Pertanto, la presenza di numerose microcalcificazioni nella zona del seno suggerisce la possibilità della presenza di cellule cancerose e, per la diagnosi, è necessaria una biopsia.

Quando le calcificazioni sembrano benigne, il medico confronta i risultati della mammografia con quelli di precedenti controlli di routine per verificare la presenza di eventuali anomalie. In caso di sospetto di malignità, è necessaria una biopsia. Circa una donna su quattro con calcificazioni sospette si sottopone a una biopsia che diagnostica un tumore al seno, spesso in uno stadio pre-invasivo di carcinoma duttale in situ. Nei casi indeterminati, si raccomandano controlli di follow-up ogni 6-12 mesi.

Dott.ssa Huynh Ba Tan, MSc.
Dipartimento di Chirurgia Senologica, Ospedale Generale Tam Anh, Ho Chi Minh City

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