観光開発における世界トップ10カ国

イタリア、ヴェネツィアの運河をボートで巡る観光客。写真：AFP — イタリアのヴェネツィアの運河をボートで巡る観光客

世界経済フォーラム（WEF）が5月末に発表したデータによると、世界の観光地119カ国中、観光スコアが最も高い上位10カ国は、米国、スペイン、日本、フランス、オーストラリア、ドイツ、英国、中国、イタリア、スイスとなっている。

2024年旅行・観光開発指数において、米国は総合スコア5.24（7点満点）を獲得し、世界トップの座を獲得しました。WEFによると、米国は世界各地を結ぶ航空路線など、観光客を受け入れるためのインフラが既に整備されており、国内の観光地には現地のツアーガイド、レンタカー、ホテル、地図といった観光客をサポートするサービスも整っているため、「成熟した」観光市場とされています。さらに、国際舞台における米国の地位も、この国を際立たせる強みとなっています。広大な国土を持つ米国には、国立公園から大都市まで、多くのユニークな自然景観、美しいビーチ、充実した観光サービスが存在します。

ランキングは、インフラ、天然資源、持続可能性、利用可能な労働力、競争力のある価格など、多くの基準に基づいて決定されます。WEFは、これらの基準に加えて、ホテル、空港、観光地、航空会社の事業活動も高く評価しています。

上位10カ国のうち、ヨーロッパからは6カ国がランクインし、スペインは総合スコア5.18で最高位（2位）を獲得しました。WEFは、ヨーロッパを「域内観光の活発な流れを持つ柔軟な旅行先」と評し、大陸の鉄道輸送能力を高く評価しました。堅調な経済、ユーロとポンドの良好な為替レート、そしてヨーロッパ人の旅行と消費の増加といった要因も、2024年版観光・旅行発展指数においてヨーロッパ大陸が高く評価されている理由です。

考慮すべきもう一つの要素は、ヨーロッパ諸国のパスポートの強さです。WEFは毎年恒例のパスポートランキングであるヘンリー指数を用いて各国をランク付けしています。2024年、最も強力なパスポートを持つ6カ国は、フランス、ドイツ、イタリア、日本、シンガポール、スペインでした。これらの国のうち5カ国はWEFのトップ10にランクインしました。シンガポールは13位でした。

アジアからは日本と中国がトップ10に名を連ねています。WEFは、2024年の世界の観光成長は、パンデミック対策の制限をいち早く解除した国々を含むアジア大陸の観光ブームによってさらに促進されると指摘しました。

今年3位にランクインした日本は、国境を再開して以来、「観光ブームを経験している」と言われています。一方、8位にランクインした中国は、ここ数ヶ月で観光客の入国を容易にしてきました。3月には、アイルランド、スイス、オランダを含む複数のヨーロッパ諸国の国民に対するビザを免除しました。

米国人が中国を訪問するのは「かつてないほど簡単」になった。ビザを申請する際に旅程を提示したり、ホテルの予約を証明したりする必要がなくなったからだ。

しかし、多くの専門家によると、観光・旅行開発分野で高い評価を得ることは必ずしも良いことではない。過剰な観光開発は過剰な負荷につながる。多くの国では、観光の過剰な負荷は環境への影響と持続可能性の欠如により、地方自治体にとって頭の痛い問題となっている。

アメリカと中国は広大な国土を有し、観光客の流れを分散させる利点がある。しかし、トップ10にランクインした全ての観光地が恵まれているわけではない。スペインでは、バルセロナの住民が市内中心部へのクルーズ船の寄港を禁止する住民投票を実施している。カナリア諸島の住民は、オーバーツーリズムに抗議して街頭に繰り出し、ハンガーストライキまで辞さない構えを見せている。9位のイタリアも、長年オーバーツーリズムの問題に直面しており、観光市場の均衡化に苦慮している。

TH（VnExpressによると）

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