3つの星が突然消え、天文学者は70年間困惑した

70年以上前に起こった現象が、今もなお天文学者を困惑させ、尽きることのない議論を引き起こしています。それは、3つの星が1時間以内に突然消えてしまうという現象で、今日に至るまで納得のいく説明は得られていません。

1952年7月19日の夕方、アメリカの有名なパロマー天文台で、天文学者たちはいつものように空の写真を撮影していました。午後8時52分、望遠鏡は3つの非常に明るく安定した光点を捉えました。それらは、まるで普通の星のように見え、空に密集していました。

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1952年7月19日、パロマー天文台が撮影した3つの星は、1時間も経たないうちに突然消えた。写真：ソラノ他

明瞭なリングは、これらの光源が静止しており、恒星の背景に対して目立った動きをしていないことを示唆していました。しかし、わずか53分後、奇妙な出来事が起こりました。望遠鏡が午前9時45分に追跡画像を撮影するためにその場所に戻ったとき、3つの光点はすべて完全に消え、痕跡を残さなかったのです。

それから70年以上もの間、カナリア望遠鏡などの最新式の望遠鏡を使って深宇宙の観測を行ったにもかかわらず、科学者たちはこの3つの謎の「星」を再び発見することができなかった。

この現象は天文学界にたちまち大きな騒動を巻き起こしました。通常、星がこれほど突然「消滅」するはずがないからです。多くの科学者はこれを「過渡三重項」と呼んでいます。

星の進化は、燃料が燃え尽きるか超新星として爆発するかに関わらず、星の質量と特性に応じて数日から数十億年続きます。

1 時間以内に突然消え、3 つの光源が同時に接近して発生したことはまったく異例であり、記録にも残っていない。

Thấu kính hấp dẫn – Wikipedia tiếng Việt

「アインシュタインの十字」とも呼ばれる重力レンズ効果は、これまで説明のつかない矛盾を生み出すものとして用いられてきたが、それでもなお説明のつかない矛盾を生み出している。写真：サペック・ギド

当初、これは機器の不具合か撮影環境の影響ではないかと疑う人もいましたが、画像内の明るい点が安定した円形を呈していたことから、飛行機、衛星、流星などの移動物体の可能性は排除されました。

また、1952年当時はまだ最初の人工衛星が打ち上げられていなかったため（スプートニク1号は1957年に打ち上げられた）、静止衛星が太陽光を反射していた可能性もありませんでした。そのため、衛星説も否定されました。

2 つの異なる光感度 (赤と青) で撮影した画像を比較すると、疑わしい違いが見つかりました。赤い画像には 3 つの明るい光源が現れましたが、青い画像には現れませんでした。

このことから、科学者たちは、これら3つの「星」が単なる一時的な現象であり、空に恒久的に存在する実際の星ではない可能性を真剣に検討するようになりました。挙げられている仮説の一つは、星が爆発し、短時間で非常に明るい光を発する超新星爆発です。

しかし、超新星の光は通常、この3つの明るい点のように数十分ではなく、数日から数週間続きます。さらに、3つの超新星爆発が同時に発生し、同じ写真に写るほど近い確率はほぼ不可能です。

他の研究者たちは、3つの明るい点は重力レンズ効果による単一の光源からの反射である可能性を示唆しています。これは、ブラックホールや銀河団などの巨大な物体が光源と観測者の間に入り込み、光源からの光を曲げて複数の虚像を作り出すことで発生します。

有名な例として「アインシュタインの十字」が挙げられます。これは、単一の光源がこの効果によって4つの別々の光点に曲げられる現象です。この仮説が正しければ、3つの「星」は、おそらく巨大な恒星やガンマ線バーストなどの強力な爆発現象といった単一の事象の鏡像に過ぎず、前方の重力条件が変化するとレンズ像は消え、視界から完全に「蒸発」してしまうと考えられます。

もう一つ注目すべき点は、3 つの明るい点の間の角度距離がわずか約 10 秒角であることです。これは、3 つの明るい点が同じ現象で因果関係にあるとすれば、2 光年以下の距離に相当します。

これは現在の知見と矛盾しています。太陽を除けば、最も近い恒星であるプロキシマ・ケンタウリでさえ4光年以上離れているからです。もし3つの明るい点が本当に近くの恒星であれば、簡単に見つけられ、見覚えのあるものであるはずです。しかし、明らかにそうではありません。

天文観測と論理的分析の間にあるこの矛盾こそが、消えゆく三つの「星」の謎をこれほどまでに深く不可解な現象にしているのです。視覚的には星に似ていますが、論理的には星ではあり得ません。

これは今まで見たことのない全く新しい現象なのでしょうか？遠い宇宙からのメッセージでしょうか？それとも、単に自然界における極めて稀な偶然なのでしょうか？

ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）などの現代の機器は、これまでよりも深くまで見ることができるようになりましたが、この現象を観測するのに最適な時期は過ぎてしまいました。

天文学者たちは、再現不可能なつかの間の現象に対する最も貴重な手がかりの一つを見逃したかもしれないことを認めざるを得なくなっている。

空を横切って夜に消える彗星のように、宇宙には一度しか起こらない瞬間があります。そして、それを捉えなければ、永遠に謎のままです。

その答えは未だに解明されていないが、こうした謎は人類に、果てしない虚空に秘められた語られざる物語を探し求めて空を見上げ続けるよう促すものである。

出典: https://khoahocdoisong.vn/3-ngoi-sao-bat-ngo-bien-mat-gioi-thien-van-boi-roi-suot-70-nam-post269277.html