アンフィールド：「赤い悪魔」の恐怖の地

10月19日の夜、マンチェスター・ユナイテッドはアンフィールドで苦戦を強いられるかもしれない。2016年以来リバプールに勝てず、アウェー戦8試合でわずか1ゴールしか決めていないからだ。

MUは不利な立場にある

もしプレミアリーグ第8節のリバプール対マンチェスター・ユナイテッド戦が、今日10月19日午後10時30分ではなく、数週間早く行われていたら、アンフィールドでのホームチームによる圧勝が予想されていただろう。なぜなら、第5節終了時点で「赤い旅団」は5試合すべてに勝利し、近隣のライバルである「赤い悪魔」に勝ち点8差をつけていたからだ。

しかし、特にサッカーでは、誰も何も予測できません。わずか8日間で、イングランドの港町チームはプレミアリーグでクリスタル・パレスとチェルシーにそれぞれ2連敗するなど、3連敗を喫しました。その間、チャンピオンズリーグではガラタサライのホームで「恥辱」を味わっていました。その結果、A・スロット監督率いるチームは国内リーグの首位をアーセナルに明け渡し、チームのバランスが崩れるのではないかと懸念されていました。しかし、注目すべきは、3敗すべてがアウェイでの敗北だったということです。

Anfield: Vùng đất dữ của — サラー（左）はマンチェスター・ユナイテッドとの15試合で13ゴール、6アシストを記録している。写真：AP

マンチェスター・ユナイテッドは新加入のサンダーランドに2-0で勝利し、5つ順位を上げて10位に浮上したが、ホームアドバンテージを持つリバプールは依然として優位な相手だ。「赤い悪魔」ことリバプールは直近8試合のアウェー戦でわずか2引き分け、6敗と、明らかに不調に陥っている。

「幸運の神」サラーを待つ

アンフィールドの応援に加え、A・スロット監督は、エジプトの2026年ワールドカップ本大会出場権獲得に貢献したスター選手、M・サラーが活躍することを期待している。

サラーはプレミアリーグのシーズン序盤において、まだピークの状態に戻っていない。これはおそらく、年齢の影響と、お気に入りの右サイドバックであるトレント・アレクサンダー＝アーノルド（レアル・マドリードに移籍）の離脱が原因だろう。Optaの統計によると、33歳のスター選手のプロとしての指標のほとんどが低下しており、最近のチェルシー戦でのバーを越えた2本のシュートのように、鋭さが失われているようだ。

サラーが静かになると、守備に回らないと批判されがちだ！しかし、マンチェスター・ユナイテッドでは「エジプトの王」は素晴らしい成績を維持している。15試合で13ゴール6アシストを記録しており、これはプレミアリーグのどのチームよりも高い数字だ。

アウェーチームは衝撃を与えられるか？

サンダーランド戦での勝利後、ポルトガル人指揮官はアンフィールドでの大一番を皮切りに、厳しいミニレースを乗り切らなければならない。R・アモリム監督率いるチームはプレミアリーグで2連勝できていない。リヴァプール戦の後、「赤い悪魔」はホームのブライトン、アウェイのノッティンガム・フォレスト、そしてアウェーのトッテナムと対戦する。これらの3チームは一見するとそれほど強力ではないように見えるが、新監督就任で好調なスタートを切っているトッテナムだけは例外だ。

しかし、過去2シーズン、マンチェスター・ユナイテッドはブライトンとトッテナムとの対戦でいずれも無敗に終わっている。R・アモリム監督は昨シーズン、オールド・トラッフォードのチームを率いた際に、まさにこの敗北を経験した。具体的には、ホームのブライトン戦（2025年1月19日）で1-3の敗北、2025年4月1日にはホームのノッティンガム戦（元ストライカーのエランガが古巣のゴールを破るゴールを決めたが、0-1で敗れた）で敗北し、トッテナム戦にも0-1で敗れた。これは昨シーズン、ブライトンに4敗したうちの1敗であり、ヨーロッパリーグ決勝での敗戦でチャンピオンズリーグ出場権を逃した試合も含まれている。

今後4試合の結果は、マンチェスター・ユナイテッドの今シーズンの成績と、R・アモリム監督の評判を測る指標となる。そのため、R・アモリム監督率いるチームは、アンフィールドで勝ち点獲得を目指し、次のステージへのモチベーションとすることだろう。

10月19日午後8時開始のトッテナム対アストン・ヴィラ戦も注目に値する。ホームのトッテナムは首位に迫っており、アーセナルとリバプールにそれぞれ勝ち点2と1差で迫っている。トーマス・フランク新監督の下、トッテナムの攻撃陣はスムーズなプレーを見せているだけでなく、守備陣もより堅固になっている。トッテナムはリーグ最少失点の4チームの一つで、5失点はアーセナル（3失点）に次ぐ、クリスタル・パレスとニューカッスルと同数となっている。