アップルは中国で再び困難に直面している。

Appleは、Alibabaとの提携を通じて、中国で販売されるiPhoneに人工知能（AI）を搭載することを目指している。しかし、この計画は米国政府からの強い反対に直面している。

写真:ニューヨーク・タイムズ

米国政府と議会議員は最近、AppleとAlibabaの提携を精査した。彼らは、Appleと中国企業の提携が、ライバル企業のAI機能の強化や検閲されたチャットボットの拡大を助長し、Appleが中国のデータ検閲および共有に関する法律の適用を受けるリスクを高めることを懸念している。

3年前、Appleは中国メーカーYMTCとのメモリチップ購入契約を破棄するよう米国政府から圧力を受けました。最近では、中国製品への関税の影響も受け、世界的な利益が脅かされています。

アップルがアリババとの契約を破棄せざるを得なくなった場合、世界売上高の約20%を中国が占めていることから、同社へのダメージはさらに深刻化するだろう。アリババの支援がなければ、iPhoneはファーウェイやシャオミといった国内の競合に後れを取る可能性がある。

3月の会合で、ホワイトハウス関係者と中国問題に関する超党派委員会は、提携条件、共有されるデータ、そして同社が中国と法的拘束力のある契約を締結したかどうかなどについて、Appleに対し広範囲にわたる質問を行った。Appleはこれらの質問の多くに回答できなかった。

米国はAIを潜在的な軍事ツールとしてますます重視している。この技術は、攻撃の調整や無人航空機の運用に利用される可能性がある。そのため、米国は中国によるAIへのアクセスを制限しようとしており、AIチップの製造・購入能力の遮断もその一つだ。トランプ政権内には、アリババなどの中国AI企業をブラックリストに載せ、米国企業との取引を禁止すべきだとする意見もある。

下院情報委員会の上級委員であるラジャ・クリシュナムーティ下院議員は、「アップルの透明性の欠如を非常に懸念している」と述べた。彼は、アリババは中国の「軍民融合」戦略の好例であり、同社と協力することで、アップルが中国ユーザーのプライバシーを無視する一方で、AIモデルの訓練に必要なデータをより多く収集できると主張した。

アップル、ホワイトハウス、アリババはいずれもコメントを控えた。一方、アリババの蔡英文会長は2月にこの提携を認めた。

米国の議員たちは、Appleが道を切り開いた場合、他の米国企業も追随し、中国のAI能力がさらに強化されるのではないかと懸念している。そうなれば、BaiduやByteDanceといった企業が、この改良された技術を中国軍の支援に利用する可能性がある。

CSISワドワニAIセンター所長のグレッグ・アレン氏は、アップルによるアリババへの支援は、中国のAI発展を抑制するための二国間努力に反すると主張する。「米国は中国とAI競争を繰り広げている。米国企業がライバル企業を後押しすることを許してはならない」とアレン氏は述べた。

中国との協力問題に加え、ティム・クックCEOは生産ラインをインドに移転したことでトランプ前大統領から批判を受けた。最近の中東訪問中、トランプ氏はクックCEOに対し、「インドでの製造には関心がない。アメリカで製造してほしい」と述べた。

Appleは昨年、iPhone向けの新しいAI機能スイート「Apple Intelligence」を発表しました。これには、通知の要約、メール内容の自動作成、よりスマートなSiriアシスタントなどが含まれます。同社はOpenAIと提携し、米国のiPhoneユーザー向けにChatGPTを統合しました。しかし、OpenAIは中国で事業を展開していないため、Appleは同等の体験を提供するために現地のパートナーを必要としていました。複数の企業との交渉を経て、AppleはAlibabaを選び、中国当局にAIライセンスを申請しました。

AI機能が中国でいつ展開されるかは不明です。クック氏は、Apple Intelligenceが導入されている市場ではiPhoneの売上が好調であるとのみ明らかにしました。

米国議会は、Appleが将来を左右する分野で中国政府の許可を得なければならないことを特に懸念している。Appleが譲歩を迫られ、意図せず中国政府の支配下に置かれることになるのではないかと懸念している。

調査会社アレートの専門家リチャード・クレイマー氏は、アリババとの提携が失敗に終わった場合、Appleは中国における主要なiPhone販売チャネルを失う可能性があると述べた。一方、中国の競合他社は積極的にAIをデバイスに統合しており、iPhoneのユーザー体験の競争力は低下している。

「ユーザーは引き続きiPhoneを購入するかもしれないが、その体験はもはや優れているわけではないだろう」と彼は述べた。

出典: https://znews.vn/apple-lai-gap-rac-roi-o-trung-quoc-post1553980.html