アップル、中国で再び苦境に

写真:ニューヨーク・タイムズ

米国政府と議会議員は最近、Appleとアリババの契約を再検討しており、Appleと中国企業の提携により、競合他社のAI機能の向上、検閲されたチャットボットの拡大、そしてAppleが中国の検閲やデータ共有法に対して脆弱になる可能性を懸念している。

3年前、アップルは米国政府から、中国メーカーYMTCからのメモリチップ購入契約を破棄するよう圧力を受けました。最近では、中国製品への関税の影響を受け、世界的な利益が脅かされています。

アリババとの提携を断念せざるを得なくなった場合、アップルへのダメージはさらに深刻化するだろう。なぜなら、中国はアップルの世界売上高の約20%を占めているからだ。アリババの支援がなければ、iPhoneはファーウェイやシャオミといった国内のライバルに後れを取る可能性がある。

3月の会合で、ホワイトハウス関係者と超党派の中国委員会は、提携条件、共有されるデータの種類、そして同社が中国側と法的契約を締結したかどうかなど、Appleに対し数々の質問を行った。Appleは多くの質問に回答できなかった。

米国はAIを軍事目的に転用可能なツールと見なす傾向を強めています。この技術は、攻撃を調整したり無人機を運用したりする能力を備えています。そのため、米国は北京のAIへのアクセスを制限する方法を模索しており、AIチップの製造・購入能力を遮断することもその一つです。トランプ政権内には、アリババなどの中国AI企業を米国企業との取引を禁止するリストに載せることを提案する声さえ上がっています。

下院情報委員会筆頭委員のラジャ・クリシュナムーティ下院議員は、「アップルの透明性の欠如を非常に懸念している」と述べた。クリシュナムーティ氏は、アリババは中国の「軍民融合」戦略の好例であり、同社との提携は、アップルが中国ユーザーのプライバシーを無視する一方で、AIモデルの訓練に必要なデータをより多く収集できる可能性があると述べた。

アップル、ホワイトハウス、アリババはいずれもコメントを控えた。アリババの蔡英文会長は2月にこの提携を認めた。

米議員たちは、Appleが先導すれば他の米国企業も追随し、中国のAI力に寄与するのではないかと懸念している。そうなれば、百度（バイドゥ）やバイトダンス（ByteDance）といった企業が、改良された技術を中国軍の支援に利用する可能性がある。

CSISワドワニAIセンター所長のグレッグ・アレン氏は、アップルによるアリババへの支援は、中国のAI発展を遅らせようとする二国間の努力に反すると述べた。「米国は中国とAI競争を繰り広げている。米国企業が競争相手を刺激することを許してはならない」とアレン氏は述べた。

中国との協力問題に加え、ティム・クックCEOは、生産ラインをインドに移転したことでトランプ前大統領から批判を受けた。最近の中東歴訪中、トランプ氏はクックCEOに対し、「インドでの製造には関心がない。米国で製造してほしい」と述べた。

Appleは昨年、iPhone向けの新しいAI機能「Apple Intelligence」を発表しました。これには、通知の要約、メールの音声入力、よりスマートなSiriアシスタントなどが含まれます。AppleはOpenAIと提携し、米国のiPhoneユーザー向けにChatGPTを統合しました。しかし、OpenAIは中国では事業を展開していないため、Appleは同等の体験を提供するために現地のパートナーを必要としていました。複数の企業との交渉を経て、AppleはAlibabaを選び、中国政府にAIライセンスを申請しました。

AI機能が中国でいつ展開されるかは不明です。クック氏は、Apple Intelligenceが利用可能な市場ではiPhoneの売上が好調であるとのみ明らかにしました。

米国議会は、Appleが自社の将来を左右する分野で中国政府の許可を得なければならないことを特に懸念している。Appleが譲歩を迫られ、意図せず中国政府の支配下に置かれるのではないかと懸念しているのだ。

アリババとの提携が失敗に終わった場合、アップルは中国における主要なiPhone販売チャネルを失う可能性があると、調査会社アレートの専門家リチャード・クレイマー氏は述べた。一方、中国の競合他社はAIを積極的にデバイスに搭載しており、iPhoneの競争力は低下している。

「ユーザーは引き続きiPhoneを購入するかもしれないが、その体験はもはや優れているわけではないだろう」と彼は語った。

出典: https://znews.vn/apple-lai-gap-rac-roi-o-trung-quoc-post1553980.html