2月13日、百度はWeChatで、4月1日からモバイルおよびデスクトップユーザー向けにErnie Botを無料でリリースすると発表した。Ernie Botには、描画などの高度な機能が搭載されている。

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百度は4月1日からチャットボット「アーニーボット」を無料提供すると発表した。写真：Yicaiglobal

百度の発表の数時間前、OpenAIのCEOサム・アルトマン氏は、ソーシャルネットワークXで同社の最新AIモデル「GPT-5」のロードマップを公開した。同氏は、ChatGPTユーザーは無料でGPT-5に無制限にアクセスできるが、有料会員はより高度なインテリジェンスにアクセスできると述べた。

Baiduは、6月末までにErnie Botの次世代バージョン4.5をリリースする予定です。同社は史上初めて、DeepSeekの他のモデルと同様に、このチャットボットをオープンソースとして提供します。

CNNニュースは、一連の発表は、新興企業DeepSeekの予想外の成功を受けて、Baiduをはじめとする中国本土のAI競争で企業が直面しているプレッシャーを反映していると解説した。DeepSeekのR1モデルは、他の「大手」企業と同等の性能を持ちながら、トレーニングコストがはるかに低いことで世界を驚かせた。

ChatGPTは2022年後半にローンチされ、世界を揺るがし、中国の巨大企業は代替手段を模索せざるを得なくなりました。百度（バイドゥ）はこの競争の先頭を走り、テンセントやアリババに先んじてわずか4ヶ月でChatGPTのソリューションをローンチしました。しかし、人気と月間アクティブユーザー数では、Ernie BotはTikTokの親会社であるByteDanceが所有するライバルの豆宝（Doubao）に遅れをとっています。

最近、アリババの幹部らは、アップルが百度を含む他のAIモデルを検討した後、中国で販売されるiPhoneのAI機能の開発に協力するためにアリババを選んだことを明らかにした。

DeepSeekに加え、中国にはMoonshot AI、Zhipu AIなど、他にも候補となる企業が数多く存在します。AI製品トラッカーaircpb.comによると、Moonshot AIのKimiは1月にDeepSeekとDoubaoに次いで中国で3番目に人気のチャットボットとなりました。一方、Zhipu AIは中国軍を支援している疑いで米国からブラックリストに掲載されました。

Ernie Bot、ChatGPTなど、主要なAI言語モデルのほとんどは、基本サービスは無料です。ChatGPTは、有料版にプレミアム機能を追加する前に、無料でリリースされました。

2023年、百度はテキストから画像を生成する機能など、月額59.9元の有料機能を導入しました。2024年11月時点で、このチャットボットのユーザー数は4億3000万人に達しています。

（CNNによると）