アル・ナスルでのロナウドの記録的な契約を明かす

ロナウドは世界記録の契約でアル・ナスルに移籍した。写真：ロイター

ラジオ8で放送されたソクラテス・ポッドキャストで、マフド・アカデミー（サウジアラビア）のCEO、アブドラ・ハマド氏が、ポルトガルのスーパースターをサウジ・プロリーグに連れてくるまでのプロセス全体を語りました。これは中東サッカー界の展望を変えた歴史的な転換点でした。

ハマド氏によると、ロナウド氏との最初のコンタクトは、CR7がまだMUのユニフォームを着ていた2022年カタールワールドカップの開会式だったという。「当時、ロナウド氏はサウジアラビア選手権を格上げし、世界で最も権威のある大会の一つにするというプロジェクトに興味を示していました」とハマド氏は語った。

その後のフライトで、ハマド氏はロナウド獲得計画の直接責任者であるアブドゥルアズィーズ・ビン・トゥルキ・アル＝ファイサル王子と会談した。「王子は私に、ロナウドは本当に本気かと尋ねました。私は『99%』と答えましたが、王子は『100%でしょう』と答えました。その後、ロナウドがMUを去るという発言を通して、彼の決意を確認しました」とハマド氏は振り返った。

ロナウドがサウジ・プロリーグに変革をもたらす。写真：ロイター

CEOによると、この契約はロナウド氏、アブドゥルアズィーズ王子、そしてアル・ナスルの代表者による三者協議の末に成立したという。CR7はその後、「あなた方が本気なら、私も本気です」と明言した。

ハマド氏は、契約が破談になるのではないかと懸念していたことを認めたが、「関係者全員のスピードとコミットメントの高さが、予想よりも早く物事を進展させた」と述べた。彼は「ロナウドがリヤドに到着して以来、サウジアラビアのサッカーは完全に変わった」と強調した。

ハマド氏の予測通り、「ロナウド効果」はサウジアラビアで前例のない波を起こしました。2023年初頭にCR7がアル・ナスルに加入した後、サディオ・マネ、リヤド・マフレズ、ジョアン・フェリックス、マルセロ・ブロゾビッチ、アイメリク・ラポルト、キングスレイ・コマンといった世界的なスター選手が次々とサウジ・プロリーグに加入しました。

そのおかげで、サウジリーグは急速に国際レベルに到達し、世界中のメディアやファンの注目を集めました。