驚くべきことに、この植物種は水中のマイクロプラスチックを最大 90% 除去するのに役立ちます。

マイクロプラスチックは、海や河川、飲料水、食卓塩、さらには血液に至るまで、人間の生活の中でますます存在感を増しています。その極めて小さなサイズのため、ほとんど目に見えませんが、健康への影響は小さくありません。多くの研究で、マイクロプラスチックと内分泌疾患、脳卒中、神経障害、さらにはがんとの関連性が警告されています。

科学界がより効果的でより安全な処理方法を模索する中、米国テキサス州タールトン州立大学のラジャニ・スリニヴァサン氏が率いる研究チームは、オクラとカレーグラスという2つのよく知られた植物からの抽出物が、水中のマイクロプラスチックを最大90%除去できる生物学的接着剤を形成できるという驚くべき結果を発表しました。

バイオ接着剤の製造プロセスは完全に自然で、化学物質は一切使用していません。研究チームはオクラのスライスを水に浸し、フェヌグリークの種子をすりつぶして粘液状の混合物を作りました。一晩放置した後、混合物を乾燥させ、微粉末に粉砕しました。この粉末には、微細なマイクロプラスチック粒子を結合させる天然化合物である多糖類が大量に含まれていました。

水1リットルあたりわずか1グラムの粉末で、バイオグルーはマイクロプラスチック粒子を「集めて」塊を作り、底に沈めることができます。特殊な機械や工業用化学薬品を必要とせず、マイクロプラスチックの除去が簡単になります。試験結果によると、フェヌグリーク粉末は1時間接触させると最大93%のマイクロプラスチックを除去できます。オクラは67%の除去率です。両方の成分を組み合わせると、わずか30分で70%の除去率に達します。

研究チームは、マイクロプラスチックを添加した浄水での実験だけでなく、テキサス州で海水、地下水、淡水を含む実際の水サンプルでも試験を実施しました。海水ではオクラが最も効果的で、マイクロプラスチックの約80%を除去しました。地下水ではフェヌグリークが80～90%の除去率を示しました。淡水では、両者の混合物で約77%の除去率を示しました。この差は、それぞれの水源におけるマイクロプラスチックの組成とサイズの違いによって説明されます。

この方法は二次汚染を引き起こさないという点が特筆すべき点です。一方、今日の水処理で一般的に使用されているポリアクリルアミドは合成ポリマーであり、適切に処理しないと有毒な残留物を残す可能性があります。一方、オクラとフェヌグリークの抽出物は完全に生分解性であり、ろ過処理後も新たな毒素は発生しません。これは、消化器系や内臓への有害性が疑われている「生分解性」マイクロプラスチックの場合、特に重要です。

この方法は、非常に効果的であるだけでなく、シンプルで安価であり、水処理インフラが整っていない地域でも導入可能です。抽出された粉末は乾燥状態で製造・包装できるため、保管・輸送が容易で、遠隔地のコミュニティやプラスチック汚染の影響を受けている地域に適しています。

この研究は、タマリンドの種子など入手しやすい材料を用いた天然浄水に関する、研究チームがこれまでに行ってきた研究に基づいています。オクラとフェヌグリークを用いてプロセスを最適化した後、研究チームは技術の改良を続け、大規模生産と多くの地域の家庭用水処理システムへの応用を目指しています。

安価な原材料、簡単なプロセス、高い処理効率を備えた植物由来のバイオ接着剤は、地球規模のマイクロプラスチック汚染との戦いにおいて実行可能な解決策となるでしょう。

出典: https://khoahocdoisong.vn/bat-ngo-loai-thuc-vat-giup-loai-bo-toi-90-vi-nhua-trong-nuoc-post1551702.html