バイエル・レバークーゼンがブンデスリーガ優勝：シャビ・アロンソに敬意を表す

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シャビ・アロンソが輝かしい現役生活を終えた時、バイエルン・ミュンヘンで共にプレーしたペップ・グアルディオラ監督は、世界サッカー界は最高のミッドフィールダーの一人を失ったと語った。しかし、グアルディオラ監督は即座にこう予測した。 「彼はすぐに監督に復帰するだろう。どこにいても、きっと活躍するだろう」

実際、アロンソが2年足らずの監督キャリア（2022年にレバークーゼンに復帰する前は、レアル・ソシエダのBチームのみを率いていた）で示してきたことは、「うまくやっている」以上のものだと言えるだろう。

シャビ・アロンソのマーク

リバプールのユルゲン・クロップ監督は、アロンソを新世代の監督の中でも際立った存在と評し、変化を起こせる可能性を秘めていると述べている。だからこそ、リバプールは元アンフィールドのミッドフィルダーであるアロンソをクロップ監督の後継者として獲得することに熱心であり、バイエルン・ミュンヘンもトーマス・トゥッヘル監督の後任としてアロンソの獲得を狙っている。レアル・マドリードもこの争いに加わる可能性がある。

シャビ・アロンソは、バイエルン・ミュンヘンの11年間に及ぶリーグ制覇を「覆し」、バイエル・レバークーゼンのブンデスリーガ初優勝に貢献した。（写真：ゲッティイメージズ）

現時点ではシャビ・アロンソ以上に求められているコーチはいない。

しかし、2022年にバイエル・レバークーゼンがワールドカップ、EURO、チャンピオンズリーグ…の王者を監督に任命した時、それは多くの懐疑的な意見を招きました。当時、バイ・アレーナのチームは危機に瀕していました。

「シャビはワールドクラスのスターだと認識していましたが、まだ経験の浅い監督で、強いチームを率いた経験はありませんでした。しかし、彼の能力の高さに、初日から確信していました」と、レバークーゼンのスポーツディレクター、シモン・ロルフスは語った。

チームの選手たちが同じ考えを持つことが重要だ。「彼は全てを勝ち取った」と、シャビ・アロンソ監督率いるレバークーゼンで活躍したジェレミー・フリンポンは語った。「選手にとって、彼のような監督に恵まれることは光栄だ。彼はチームの運営を熟知し、チームの強みと弱みを熟知している」

アロンソの指揮の下、レバークーゼンは2022/23シーズンに最下位から2位から6位に上昇した。

バイエルン・ミュンヘンとリヴァプールからのオファーを断る勇気は誰にでもあるわけではない。しかし、バイエル・レバークーゼンにはシャビ・アロンソを引き留めるだけの力がある。アロンソが築き上げてきたチームの雰囲気は、彼に今の時点ではチームを離れる気を起こさせない。

バイエル・レバークーゼンのCEO、フェルナンド・カロ氏によると、アロンソ氏の綿密な分析と自信に基づいた仕事へのアプローチは、チーム全体を納得させる上で重要な要素だったという。元スペイン人ミッドフィールダーである彼は、指示を出して実行するだけでなく、選手たちと毎日耳を傾け、話し合うことで、選手たちとの関係構築に努めた。

「監督にはアイデアがあり、選手たちはそれを信じる必要がある。だからこそ、戦術よりも人と人の関係の方が重要なのだ」とアロンソは説明した。

ディフェンダーのグリマルドは、アロンソがチームに植え付けた信念のおかげで、どんな状況でも常にリラックスして冷静でいられたと語った。シーズン開幕以来の無敗記録を維持する上で、メンタル面での要素は非常に重要だった。

無敵のチーム

レヴァークーゼンは選手獲得に総額9000万ユーロを費やした。しかし、バイ・アレーナに拠点を置くこのクラブは、チーム最高の選手であるムサ・ディアビをアストン・ヴィラに売却することで、その約3分の2を回収した。この投資は特に効果的で、新規獲得選手は皆成功を収めている。グラニト・ジャカ、ヨナス・ホフマン、ヴィクトル・ボニファス、アレックス・グリマルドらが、ブンデスリーガ新王者で存在感を示している。

ジャカのような新加入選手と既存の有望選手が組み合わさって、レバークーゼンは無敗のチームを作り上げました。

ボニファスはベルギーのユニオン・サン・ジロワーズでの最後のシーズンをわずか9ゴールに抑えた。しかし、ナイジェリア出身の彼はアロンソ監督率いる3-4-2-1フォーメーションに完璧にフィットすることを証明した。12月に負傷するまで、ボニファスは16ゴール8アシストを記録した。

しかし、バイエル・レバークーゼンの無敗記録は途切れなかった。アロンソはすぐにチーム内で代役を見つけた。アミン・アドリは好調なプレーを見せ、パトリック・シックも怪我から回復して調子を取り戻した。

一方、グラニト・ジャカは、30歳でアーセナルを去ることはキャリアの後退ではないことを証明した。グリマルドは今シーズン、バイエル・レバークーゼンで最も出場機会の多い選手であり、フリンポンと共に世界で最も効果的なフルバックコンビの一角を形成している（シーズン開始から全大会で48ゴールに貢献）。

もちろん、アロンソは移籍市場だけに頼っているわけではない。元スペイン人ミッドフィールダーは、バイエル・レバークーゼンの既存選手たちを「冷静に」扱う能力も発揮している。例えば、今年20歳になるフロリアン・ヴィルツだ。17ゴール18アシストという数字は、バイ・アレーナのチームの無敗記録に、ドイツの若き才能がいかに大きく貢献しているかを示している。

バイエル・レバークーゼンは今シーズン無敗を維持している。「ヴィツェクーゼン（ネヴァークーゼン、タイトル獲得経験のないチーム）」の呪いが解けた。バイエル・レバークーゼンはブンデスリーガ初優勝を果たし、前人未到の3冠達成も目前に迫っている。アロンソ監督率いる選手たちは、ドイツカップ決勝も残しており、準々決勝第1戦でウェストハムを2-0で破ったことで、ヨーロッパリーグ準決勝進出の可能性も高まっている。

フォン・マイ

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